夜色如墨，月光如霜。

  林凡盤膝靜坐，體內(nèi)的文氣如涓涓細(xì)流，修復(fù)著《罪京行》帶來的心神激蕩。

  那篇賦，是他投向京城這潭死水的第一塊巨石。

  如今，石頭已經(jīng)沉底，但激起的漣漪，才剛剛開始擴散。

  翌日清晨。

  天光乍亮，俊才館的小院便迎來了第一位客人。

  來人是吏部的一名員外郎，姓錢，自稱是林凡的江南同鄉(xiāng)。

  錢員外郎年約四十，面容和善，一見林凡便熱情地執(zhí)起他的手，滿口都是“他鄉(xiāng)遇故知”的親熱。

  “林解元，昨日聽雨軒之事，我等江南士子，無不拍手稱快啊！”

  他坐下后，便是一通天花亂墜的吹捧。

  “那幫京城世家子，自詡風(fēng)雅，實則不過是一群何不食肉糜的蠢物！林解元一篇《罪京行》，真是罵醒了無數(shù)人，也為我等寒門出身的讀書人，出了一口惡氣！”

  老張在一旁聽得眉開眼笑，不住地給錢員外郎添著熱茶。

  林凡神色平靜，只是端起茶杯，輕輕呷了一口。

  “錢大人謬贊了，林凡不過是仗義執(zhí)言，有感而發(fā)罷了。”

  錢員外郎擺了擺手，身體微微前傾，壓低了聲音。

  “林解元不必自謙。你的才華，你的風(fēng)骨，如今已是滿城皆知。不過……”

  他話鋒一轉(zhuǎn)，眼中透出一絲深意。

  “京城的水，深得很。盧家和崔家，在朝中盤根錯節(jié)，你這次，算是把他們得罪死了?！?br />
  “木秀于林，風(fēng)必摧之。解元如今正是聲名鵲起之時，卻也是最危險的時候。若無一個強有力的靠山，恐怕前路難行啊?！?br />
  狐貍尾巴，終于露出來了。

  林凡放下茶杯，抬眼看向他，目光清澈。

  “不知錢大人有何指教？”

  錢員外郎見他上道，臉上的笑意更濃。

  “指教不敢當(dāng)。只是我家相爺，素來愛惜人才，尤其欣賞有風(fēng)骨的年輕人。”

  他口中的相爺，正是當(dāng)朝左相，李斯年。

  李相出身寒門，一步步爬到如今的位置，門下聚集了大批非世家出身的官員，是朝堂上唯一能與世家勢力分庭抗禮的派系。

  “相爺說了，像林解元這樣的國之棟梁，不該被埋沒，更不該被宵小之輩打壓。若解元愿意，相爺愿為你掃平前路障礙，來日的春闈，乃至殿試，都可保你暢通無阻！”

  這是一個巨大的誘惑。

  對于任何一個初入京城的學(xué)子而言，能得到當(dāng)朝宰相的青睞，無異于一步登天。

  老張的呼吸都變得急促起來，激動地看著林凡。

  林凡卻只是淡淡一笑。

  “承蒙李相厚愛，林凡感激不盡?！?br />
  他先是客氣地道謝，隨即話鋒一轉(zhuǎn)。

  “只是，林凡入京，只為求學(xué)。功名利祿，皆是身外之物。在下才疏學(xué)淺，不敢叨擾相爺清譽，更不敢憑一篇狂悖之文，就妄想登天之梯?！?br />
  “眼下，只想靜心讀書，以待春闈。還望錢大人代為轉(zhuǎn)達(dá)林凡的謝意與歉意。”

  他的拒絕，禮貌，周全，卻又堅定得不留半點余地。

  錢員外郎臉上的笑容，僵硬了一瞬。

  他沒想到，自己拋出如此重磅的橄欖枝，竟被一個二十出頭的年輕人，如此輕描淡寫地推了回來。

  他深深地看了林凡一眼，似乎想從那張平靜的臉上，看出些什么。

  可那雙眼睛，清澈如井，深不見底。

  “既然如此，那錢某便不多打擾了?！?br />
  錢員外郎起身，拱了拱手，那份來時的親熱，已經(jīng)消散得無影無蹤。

  “林解元，好自為之?！?br />
  他留下這句意味深長的話，拂袖而去。

  “公子，您……您怎么就拒絕了啊！”

  老張急得直跺腳，“那可是左相大人?。　?br />
  林凡重新端起茶杯，看著杯中沉浮的茶葉。

  “老張，這世上，沒有無緣無故的善意?！?br />
  “李相與世家斗了半輩子，他看中的，不是我林凡這個人，而是我這把，能捅向世家心窩子的刀?！?br />
  “一旦我接了這橄欖枝，便成了他手中的棋子。從此，身不由己，再無半分自主?！?br />
  “棋子，終究有被舍棄的一天?！?br />
  老張聽得似懂非懂，但看著林凡那沉靜的側(cè)臉，心中的焦急，也漸漸平復(fù)下來。

  錢員外郎走后不到半個時辰，院門再次被敲響。

  這次來的，是兵部的一名主事，姓孫。

  與錢員外郎的溫和不同，這位孫主事一身武官的干練之氣，開門見山。

&em