馬車(chē)在金陵驛站前停穩(wěn)，林凡沒(méi)有立刻上車(chē)。

  他站在青石板鋪就的地面上，感受著拂面而來(lái)的微風(fēng)，這風(fēng)里似乎夾雜著京城的遙遠(yuǎn)氣息，也帶著金陵府城獨(dú)特的喧囂。

  周大人和陳修遠(yuǎn)的告誡，像兩座沉重的大山，壓在他心頭，讓他對(duì)即將踏上的旅途，有了更深刻的思量。

  驛站掌柜領(lǐng)著幾名小廝，正將他的行李小心翼翼地搬上車(chē)。

  就在這時(shí)，幾輛華麗的馬車(chē)緩緩駛來(lái)，停在驛站門(mén)口。

  車(chē)身雕龍畫(huà)鳳，車(chē)簾低垂，顯示出乘車(chē)者不凡的身份。

  驛站掌柜見(jiàn)狀，臉色微變，連忙迎上前去。

  車(chē)簾掀開(kāi)，幾位老者在隨從的攙扶下走下馬車(chē)。

  為首一人，身著暗紋錦袍，面容清瘦，眼神卻銳利如鷹。

  林凡認(rèn)得他，正是金陵王家的現(xiàn)任家主，王承德。

  他身旁還有一位富態(tài)些的老者，是張家的二房主事，張茂林。

  另有幾位，林凡雖不盡識(shí)，但從他們衣著氣度判斷，皆是金陵城有頭有臉的豪門(mén)人物。

  王承德緩步走到林凡面前，臉上擠出一絲和煦的笑意。

  “林解元，久仰大名，今日一見(jiàn)，果然是人中龍鳳?！?br />
  王承德聲音洪亮，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。

  林凡拱手回禮，臉上波瀾不驚。

  “王家主過(guò)譽(yù)了，晚輩不過(guò)一介寒門(mén)學(xué)子，何談龍鳳。”

  張茂林也湊上前，笑呵呵地說(shuō)：“林解元何必自謙。你的‘文道助農(nóng)’之法，在石橋縣和幾個(gè)試點(diǎn)縣城可是名聲在外，連我們這些老家伙都聽(tīng)說(shuō)了。金陵府能出你這樣的人才，實(shí)乃幸事。”

  他們言語(yǔ)客氣，但那份高高在上的姿態(tài)，卻絲毫沒(méi)有掩飾。

  林凡心下清楚，這些話(huà)語(yǔ)不過(guò)是開(kāi)場(chǎng)白，真正的目的還未道出。

  王承德示意隨從退開(kāi)，周?chē)芸烨宄鲆黄盏亍?br />
  他目光如炬，直視林凡。

  “林解元此番入京，想必是前途無(wú)量。我等金陵世家，雖不能與京城那些百年望族相比，但在朝中也有些許薄面。你在京城若有需要，盡管開(kāi)口，能幫襯的，我們絕不推辭?！?br />
  這番話(huà)，聽(tīng)著是示好，卻也隱隱透著一股拉攏之意。

  張茂林接著說(shuō)：“是啊，京城不比金陵，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜。林解元初來(lái)乍到，若能得我等相助，行事定會(huì)順利許多。況且，我張家與王家在京城也有幾位族人身居要職，屆時(shí)引薦一番，林解元也能少走許多彎路?！?br />
  林凡心中冷笑。

  這些話(huà)語(yǔ)里，藏著多少算計(jì)，他一清二楚。

  他們是想讓自己在京城為他們所用，或者至少，不要成為他們的敵人。

  他沉吟片刻，語(yǔ)氣誠(chéng)懇。

  “多謝諸位家主好意。晚輩此番入京，只為推行‘經(jīng)世致用’之文道，造福天下百姓。此乃晚輩心之所向，不敢旁騖。若能在京城站穩(wěn)腳跟，憑的也是真才實(shí)學(xué)，而非裙帶關(guān)系?！?br />
  他這話(huà)，既表達(dá)了謝意，也委婉地拒絕了他們的提議，并暗示自己不愿受制于人。

  王承德的臉色微不可察地僵硬了一下，但很快恢復(fù)如常。

  他輕咳一聲，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中多了幾分意味深長(zhǎng)。

  “林解元志向高遠(yuǎn)，令人佩服。不過(guò)，京城的水很深，有些事情，并非憑一腔熱血便能成就。你所倡導(dǎo)的‘文道助農(nóng)’，雖是利國(guó)利民，但難免會(huì)觸及一些舊有規(guī)矩，甚至是一些人的根本利益?！?br />
  張茂林也接過(guò)話(huà)頭，笑容中帶著一絲不易察覺(jué)的警告。

  “京城那些大族，勢(shì)力根深蒂固，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。他們經(jīng)營(yíng)數(shù)百年，早已將觸角伸入朝堂的各個(gè)角落。林解元初入京城，若無(wú)有力之人庇護(hù)，恐怕步步維艱。有些事情，一旦與他們對(duì)立，即便你有通天之才，也難免會(huì)吃虧?！?br />
  這便是軟硬兼施了。

  先是拋出橄欖枝，見(jiàn)他不接，便開(kāi)始施壓，暗示京城勢(shì)力的強(qiáng)大，試圖讓他知難而退，或者至少，在京城行事時(shí)有所顧忌。

  林凡心中波濤洶涌，面上卻不動(dòng)聲色。

  他抬起頭，目光掃過(guò)在場(chǎng)的幾位世家家主。

  他知道，這是他們最后的掙扎，也是他們對(duì)自己的一次試探。

  “多謝諸位家主提醒。晚輩明白京城不易，但既然選擇了這條路，便無(wú)所畏懼。無(wú)論前路如何險(xiǎn)阻，晚輩都會(huì)堅(jiān)持自己的文道，絕不退縮?！?br />
  他的聲音不大，卻帶著一股不屈的韌性，仿佛一塊堅(jiān)硬的頑石，任憑風(fēng)吹雨打，也巍然不動(dòng)。

  王承德和張茂林互相看了一眼，眼中都閃過(guò)一絲意外。

  他們?cè)詾?，林凡?huì)至少表現(xiàn)出些許猶豫或動(dòng)搖，沒(méi)想到他竟如此堅(jiān)決。

  王承德深吸一口氣，語(yǔ)氣變得更加嚴(yán)肅。

  “林解元，你可要想清楚。京城里，有些事情并非你想象那般簡(jiǎn)單。你所推崇的‘格物致知’，在某些人眼中，可是離經(jīng)叛道之舉。那些腐儒們，一旦發(fā)起攻訐，其聲勢(shì)之大，足以淹沒(méi)任何一個(gè)初出茅廬的學(xué)子。屆時(shí)，即便周大人和陳山長(zhǎng)為你說(shuō)話(huà)，恐怕也無(wú)濟(jì)于事。”

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