縣衙查抄趙氏私倉(cāng)，將囤積的鹽糧平價(jià)發(fā)賣，這一手雷霆手段，讓王丞哲的聲望在青陽(yáng)縣達(dá)到了頂峰。

  百姓們提著分到手的鹽巴和糧食，臉上是實(shí)實(shí)在在的笑意，嘴里念叨的，除了“王青天”，便是“林案首”。

  然而，在這片看似已經(jīng)撥云見(jiàn)日的晴空之下，一股更加陰毒的暗流，正從縣城的陰溝暗渠里，悄然蔓延開(kāi)來(lái)。

  最先起變化的，是那些茶館酒肆。

  “哎，你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？那王家村的林凡，好像不是什么好人啊。”

  “怎么說(shuō)？人家可是幫著咱們，把鹽價(jià)給降下來(lái)了?！?br />
  “降下來(lái)？哼，那叫收買人心！我二舅家的鄰居的表哥，就在趙家當(dāng)過(guò)長(zhǎng)工，他說(shuō)啊，那林凡根本就不是讀書(shū)人，會(huì)的是妖法！”

  “妖法？”

  “可不是嘛！你想想，好好的地，怎么可能一畝地產(chǎn)四石？那不是妖法是什么？還有他那張嘴，在縣衙廣場(chǎng)上念了幾句詩(shī)，就讓所有人都著了魔似的，把菜和蛋都白送給他！這手段，跟前朝那些白蓮教的妖人，一模一樣！”

  起初，這種論調(diào)還只是被人當(dāng)成笑話來(lái)聽(tīng)。

  可架不住說(shuō)的人越來(lái)越多，細(xì)節(jié)也越來(lái)越“真實(shí)”。

  從茶館，到街頭巷尾，再到婦人扎堆的井口邊，謠言像是長(zhǎng)了腳的毒蟲(chóng)，鉆進(jìn)每一個(gè)人的耳朵里。

  “我聽(tīng)說(shuō)了，他那個(gè)學(xué)堂，根本不是教孩子讀書(shū)識(shí)字的，是在吸咱們娃兒的精氣神！我三姑家的小子，就去了一天，回來(lái)就眼神發(fā)直，問(wèn)他學(xué)了啥也說(shuō)不出來(lái)，就抱著個(gè)木炭在地上畫(huà)鬼畫(huà)符！”

  “真的假的？這么邪乎？”

  “千真萬(wàn)確！還有那個(gè)投毒的李狗子，你們想啊，犯了這么大的罪，為什么林凡不把他送官砍頭？還給他錢，給他飯吃？那是因?yàn)樗麄兏揪褪且换锏?！那投毒，就是他們演的一出苦肉?jì)，目的就是為了讓林凡當(dāng)上‘活菩薩’，好騙取咱們的信任！”

  這個(gè)說(shuō)法，最為誅心。

  它將林凡之前所有的善舉，都涂上了一層陰險(xiǎn)的色彩。

  一時(shí)間，整個(gè)青陽(yáng)縣的風(fēng)向，都發(fā)生了詭異的變化。

  人們?cè)偬崞鹆址矔r(shí)，眼神里不再是感激和敬佩，而是多了一絲懷疑和恐懼。

  “活菩薩”的稱呼漸漸沒(méi)人再提，取而代之的，是一個(gè)個(gè)竊竊私語(yǔ)的代號(hào)。

  “那個(gè)王家村的……”

  “那個(gè)會(huì)妖法的……”

  ……

  王家村。

  祠堂改建的學(xué)堂里，李秀才正拿著一根樹(shù)枝，在黑板上教孩子們寫(xiě)一個(gè)“田”字。

  孩子們坐得筆直，念得認(rèn)真。

  學(xué)堂外，幾個(gè)負(fù)責(zé)采買的村民，剛從縣城回來(lái)，一個(gè)個(gè)臉色煞白，聚在村口的大槐樹(shù)下，像是丟了魂。

  王鐵柱看出了不對(duì)勁，走上前去。

  “你們這是咋了？一個(gè)個(gè)跟見(jiàn)了鬼似的?！?br />
  一個(gè)叫王二牛的村民，嘴唇哆嗦著，把在縣城里聽(tīng)到的那些話，原原本本地學(xué)了一遍。

  每說(shuō)一句，王鐵柱的臉色就難看一分。

  聽(tīng)到最后，他氣得渾身發(fā)抖，一拳砸在旁邊的槐樹(shù)上，震得樹(shù)葉嘩嘩作響。

  “放他娘的狗屁！”

  “俺們王家村上上下下，哪一個(gè)沒(méi)受過(guò)案首的恩惠！這些黑了心的王八蛋，居然敢這么污蔑案首！”

  張三豐也聞?dòng)嵹s來(lái)，他聽(tīng)完之后，臉上沒(méi)有憤怒，只有一片冰寒。

  他比王鐵柱想得更深。

  這種殺人不見(jiàn)血的法子，比明刀明槍的沖殺，要惡毒百倍。

  “我去縣里，把那些嚼舌根的舌頭，一個(gè)個(gè)都割下來(lái)！”張三豐按住了刀柄，轉(zhuǎn)身就要走。

  “站??！”

  林凡的聲音從學(xué)堂門口傳來(lái)。

  他走了出來(lái)，李秀才跟在他的身后，臉色同樣鐵青。

  “割了他們的舌頭，能堵住全縣城的嘴嗎？”林凡的語(yǔ)氣很平靜，平靜得讓人心慌。

  他走到那幾個(gè)村民面前。

  “你們，也信了？”

  王二牛幾人嚇得連連擺手。

  “不不不！案首，我們不信！我們就是……就是氣不過(guò)！”

  林凡沒(méi)有再說(shuō)什么，他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著學(xué)堂里那些還在朗朗讀書(shū)的孩子，心中卻是一片寒意。

  趙大富他們，這是要刨他的根。

  他可以不在乎自己的名聲，但他不能不在乎這些孩子。

  他好不容易才在這片荒蕪的土地上，點(diǎn)燃了一點(diǎn)名為“格物”的火苗，他絕不允許任何人，用謠言的臟水，將它澆滅。

  果然，最擔(dān)心的事情，還是發(fā)生了。

  下午，學(xué)堂快要散學(xué)的時(shí)候，一個(gè)婦人慌慌張張地跑了進(jìn)來(lái)。

  她一把拉過(guò)自己那個(gè)正在背誦九九乘法表的兒子，像是生怕被什么不干凈的東西沾上。<