江南的暮春帶著溫潤(rùn)的濕氣，青云莊外的河道上薄霧氤氳，烏篷船緩緩劃過水面，驚起幾只水鳥。然而議事廳內(nèi)的氣氛，卻與這江南春色格格不入，凝重得幾乎能擰出水來。

  玄鐵盟趙長(zhǎng)老端坐于客座，面前的青瓷茶杯早已涼透，他卻無暇顧及，目光頻頻掃過主位上的林佑溪，神色中帶著幾分急切與忐忑。自昨日抵達(dá)青云莊，林佑溪雖以禮相待，卻始終未對(duì)合作之事給出明確答復(fù)，只說需核實(shí)情況，這讓他心中愈發(fā)沒底。

  “林盟主，”趙長(zhǎng)老終于按捺不住，主動(dòng)開口打破沉默，“如今北境戰(zhàn)事緊急，鷹嘴關(guān)危在旦夕，還請(qǐng)盟主盡快決斷。魔教勢(shì)力兇悍，若再拖延，恐怕……”

  “趙長(zhǎng)老稍安勿躁?！绷钟酉执驍嗨Z(yǔ)氣平靜卻帶著不容置疑的沉穩(wěn)，“此事關(guān)乎江南數(shù)十萬百姓安危，絕非兒戲。我已派王堂主率精銳弟子前往北境核實(shí)，想必不日便有消息傳回。在真相未明之前，青云閣不能貿(mào)然出兵?！?br />
  她的目光掃過趙長(zhǎng)老，繼續(xù)說道：“你我都清楚，此前玄鐵盟與青云閣多有摩擦，邊境沖突不斷，玄鐵盟的暗探也曾多次潛入江南刺探。如今突然提出合作，恕我直言，青云閣上下確實(shí)心存疑慮?！?br />
  這話如同直接戳中了趙長(zhǎng)老的要害，他臉上閃過一絲尷尬，連忙解釋：“林盟主，過往的誤會(huì)皆是溝通不暢所致。如今魔教大軍壓境，玄鐵盟已到了生死存亡之際，哪還有心思算計(jì)青云閣？若鷹嘴關(guān)失守，魔教下一個(gè)目標(biāo)便是江南，到時(shí)候唇亡齒寒，青云閣也難以獨(dú)善其身??！”

  “話雖如此，但人心隔肚皮?！蓖跚瀣幈Χⅲ驹诹钟酉韨?cè)，語(yǔ)氣帶著明顯的抵觸，“王孫煜盟主向來高傲，之前多次挑釁青云閣，如今卻突然放下身段求援，誰能保證這不是一場(chǎng)鴻門宴？萬一我們出兵相助，玄鐵盟卻在背后捅刀子，青云閣豈不是得不償失？”

  趙長(zhǎng)老臉色一僵，急忙道：“王堂主多慮了！我家盟主此次是真心實(shí)意尋求合作，絕非算計(jì)。為表誠(chéng)意，盟主特意吩咐在下帶來了玄鐵盟的鎮(zhèn)盟之寶‘玄鐵令’的拓印，若青云閣愿意出兵，我們可以簽訂正式盟約，以玄鐵令為憑，絕不背棄承諾！”

  他說著，從懷中取出一卷錦緞，小心翼翼地展開，上面是一枚古樸的玄鐵令牌拓印，令牌上刻著繁復(fù)的紋路，隱隱透著一股威嚴(yán)。玄鐵令是玄鐵盟的象征，代表著最高承諾，以其為憑簽訂盟約，確實(shí)能體現(xiàn)幾分誠(chéng)意。

  周伯通捋了捋胡須，目光落在玄鐵令拓印上，沉吟道：“玄鐵令的分量，江湖人盡皆知。趙長(zhǎng)老此舉，倒是顯出了幾分誠(chéng)意。不過，空有承諾還不夠，我們需要知道更多關(guān)于魔教的具體情況。比如，魔教此次卷土重來，究竟有多少兵力？其核心戰(zhàn)力是什么？除了血色大陣與淬毒兵器，還有哪些詭異手段？”

  這些問題正是青云閣最關(guān)心的。趙長(zhǎng)老不敢有絲毫隱瞞，連忙回道：“據(jù)我們探查，魔教此次出兵約有五萬之眾，其中核心戰(zhàn)力是‘血影衛(wèi)’，約有三千人，個(gè)個(gè)身懷詭異邪功，能吸食人血增強(qiáng)戰(zhàn)力。他們的首領(lǐng)自稱‘血尊’，實(shí)力深不可測(cè)，二十年前曾參與魔教入侵中原，當(dāng)年便是他率領(lǐng)血影衛(wèi)重創(chuàng)了正道聯(lián)軍。”

  他頓了頓，臉上露出一絲驚懼，繼續(xù)說道：“除了血色大陣與淬毒兵器，魔教還掌握著一種‘血蠱’，能控制人的心智，讓中招者淪為只知?dú)⒙镜目?。如今玄鐵盟已有不少弟子中招，淪為魔教的爪牙，對(duì)我們?cè)斐闪藰O大的困擾?！?br />
  “血蠱？”章塵眉頭緊鎖，眼中閃過一絲凝重，“這種邪術(shù)早已失傳，沒想到魔教竟然重新掌握了。若真是如此，其危害遠(yuǎn)比我們想象的更大?！?br />
  林佑溪心中也泛起波瀾。她沒想到魔教的實(shí)力竟如此強(qiáng)悍，不僅兵力雄厚，還掌握著如此詭異的邪功與蠱術(shù)。若真如趙長(zhǎng)老所言，玄鐵盟確實(shí)難以抵擋，而江南也面臨著巨大的威脅。

  “趙長(zhǎng)老，”林佑溪問道，“既然魔教實(shí)力如此強(qiáng)悍，玄鐵盟經(jīng)營(yíng)北境百年，為何會(huì)應(yīng)對(duì)得如此狼狽？難道就沒有絲毫防備嗎？”

  趙長(zhǎng)老嘆了口氣，臉上露出幾分無奈：“實(shí)不相瞞，魔教此次卷土重來太過突然。二十年前，魔教被正道聯(lián)軍重創(chuàng)后，殘余勢(shì)力遠(yuǎn)遁西域，從此銷聲匿跡。這些年來，玄鐵盟的主要精力都放在了內(nèi)部穩(wěn)定與擴(kuò)張上，對(duì)西域的防備確實(shí)有所松懈。而且，魔教此次似乎得到了神秘勢(shì)力的支持，其兵器、糧草都遠(yuǎn)超以往，血色大陣的威力也比傳聞中強(qiáng)悍數(shù)倍，我們根本來不及應(yīng)對(duì)?！?br />
  “神秘勢(shì)力？”林佑溪敏銳地抓住了這個(gè)關(guān)鍵詞，“你所說的神秘勢(shì)力，具體是什么來頭？”

  趙長(zhǎng)老搖了搖頭：“我們也不清楚。只是從俘獲的魔教弟子口中得知，他們的糧草與部分兵器來自一個(gè)神秘組織，但具體是誰，對(duì)方守口如瓶，即便用了酷刑也未能問出更多信息。不過，有弟子看到，支持魔教的神秘人佩戴著黑色烏鴉吊墜，與江南的黑鴉幫標(biāo)志極為相似?！?br />
  小主，

  “黑鴉幫？”眾人皆是一驚。黑鴉幫此前曾受玄鐵盟挑唆，挑唆浣花派與霹靂堂的沖突，后來被青云閣清剿，殘余勢(shì)力早已銷聲匿跡，沒想到竟然與魔教有所勾結(jié)。

  “此事愈發(fā)復(fù)雜了?！敝懿ǔ谅暤?，“若黑鴉幫真的在支持魔教，那背后很可能還有更大的陰謀。說不定，玄鐵盟邊境的危機(jī)，從一開始就是一場(chǎng)精心策劃的圈套?！?br />
  林佑溪點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中的疑慮更深。黑鴉幫與玄鐵盟、魔教都有牽扯，這背后究竟隱藏著怎樣的秘密？玄鐵盟的危機(jī)是否真的如表面看起來那般緊急？種種疑問縈繞在她心頭，讓她更加不敢輕易決斷。

  接下來的幾日，趙長(zhǎng)老在青云莊暫住，林佑溪雖以禮相待，卻始終未松口出兵之事。期間，趙長(zhǎng)老多次試圖游說，甚至提出愿意將玄鐵盟在邊境的三座城池作為抵押，只求青云閣盡快出兵，但林佑溪始終不為所動(dòng)，堅(jiān)持要等王清瑤傳回消息。

  與此同時(shí)，王清瑤率領(lǐng)二十名精銳武堂弟子，日夜兼程趕往北境。他們喬裝成商人，避開官道，沿著偏僻的小路前行，一路上小心翼翼，生怕遭遇魔教或不明勢(shì)力的攔截。

  這日，他們行至一處名為“斷魂嶺”的山谷，此處地勢(shì)險(xiǎn)要，兩側(cè)是陡峭的懸崖，中間只有一條狹窄的小路，是前往北境的必經(jīng)之路。剛進(jìn)入山谷，王清瑤便察覺到一絲異樣，空氣中隱隱彌漫著一股淡淡的血腥味，兩側(cè)的懸崖上也沒