黑風(fēng)寨的火光染紅了半邊夜空，章塵帶著眾人沿著西門的密道疾行，身后的吶喊聲與爆炸聲漸漸被甩在身后。密道狹窄潮濕，只能容一人側(cè)身通過，王曦扶著受傷的章哲，腳步踉蹌，好幾次險些被腳下的碎石絆倒。林佑溪走在中間，手中雙魚玉佩的微光照亮前路，玉佩光帶中的黑色紋路隨著遠(yuǎn)離黑風(fēng)寨，正慢慢消退。

  “快到出口了！”章柔走在最前，手中毒鞭撥開密道盡頭的雜草，一股新鮮空氣涌入，“外面是戈壁灘，我們先去前面的廢棄驛站休整，那里應(yīng)該安全?！北娙隧樦氯岬闹敢@出密道，夜色中的戈壁灘寂靜無聲，只有遠(yuǎn)處黑風(fēng)寨的火光仍在閃爍。

  抵達(dá)廢棄驛站時，已是深夜。驛站是一間破舊的土坯房，屋頂有幾處破洞，月光透過破洞灑在地上，形成斑駁的光影。章塵點(diǎn)燃隨身攜帶的火折子，照亮屋內(nèi)——墻角堆著幾捆干草，中間放著一張破舊的木桌，除此之外，再無他物。

  “章哲，你傷得怎么樣？”林佑溪快步走到章哲身邊，看著他手臂上的傷口，傷口還在滲血，顯然是被嚴(yán)刑拷打所致。章哲搖了搖頭，從懷中掏出那張被揉皺的圖紙，展開后遞給林佑溪：“我沒事，只是這張‘時空祭壇能量分布圖’不能丟，上面標(biāo)注了祭壇的核心位置和能量節(jié)點(diǎn)，是我們回去的關(guān)鍵?！?br />
  王清瑤從行囊中取出金瘡藥，走到章哲身邊，幫他處理傷口：“黑風(fēng)寨的人為什么要抓你？還對你嚴(yán)刑拷打？”章哲嘆了口氣，語氣沉重：“他們想要我破解時空祭壇的能量密碼，用祭壇的力量驅(qū)動武器，統(tǒng)治大胤。我不肯配合，他們就對我用刑，還威脅要?dú)⒘送蹶亍！?br />
  章柔站在一旁，看著章哲的傷口，眼中滿是愧疚：“對不起，我之前被王孫淵的殘余勢力欺騙，以為他們真的會幫我復(fù)興章家旁支，沒想到他們只是在利用我。”章塵拍了拍她的肩膀，語氣平和：“過去的事就不要再提了，現(xiàn)在我們是盟友，共同的目標(biāo)是阻止他們的陰謀，保護(hù)時空祭壇?！?br />
  林佑溪將圖紙鋪在木桌上，借著月光仔細(xì)查看：“圖紙上標(biāo)注的祭壇核心位置，和大長老給的地圖一致，都在流沙古城的中心。只是這些能量節(jié)點(diǎn)……”她指著圖紙上的紅色圓點(diǎn)，“章哲，這些節(jié)點(diǎn)有什么用？”

  章哲湊過來，指著紅點(diǎn)解釋：“這些是祭壇的能量輸入口，需要三人分別站在三個主節(jié)點(diǎn)上，同時注入血脈之力，才能啟動祭壇。而且，這三人必須是‘玄鐵血脈持有者’‘雙魚玉佩持有者’和‘時空觸發(fā)者’，缺一不可?！?br />
  “時空觸發(fā)者是指你嗎？”王曦問道。章哲點(diǎn)頭：“是的，我因?yàn)檠芯繒r空扭曲實(shí)驗(yàn)，身體內(nèi)殘留著時空能量，是唯一能觸發(fā)祭壇時空通道的人。而章塵是玄鐵世家后裔，你是雙魚玉佩持有者，所以我們?nèi)?，就是啟動祭壇的關(guān)鍵?！?br />
  眾人沉默片刻，王清瑤開口道：“這么說來，王孫淵的殘余勢力，是想抓住我們?nèi)?，?qiáng)行啟動祭壇，用祭壇的力量驅(qū)動武器？”章哲點(diǎn)頭，語氣凝重：“不僅如此，他們還想改變時空，讓王孫淵復(fù)活，重新統(tǒng)治大胤?！?br />
  林佑溪心中一沉，握緊了手中的雙魚玉佩：“我們必須盡快趕到流沙古城，在他們之前啟動祭壇，阻止他們的陰謀?！闭聣m點(diǎn)頭，從行囊中取出幾塊干糧，分給眾人：“大家先吃點(diǎn)東西，休息一下，明天一早我們就出發(fā)?！?br />
  夜?jié)u深，眾人圍坐在干草堆旁，篝火的微光映照著每個人的臉龐。王曦靠在林佑溪肩上，輕聲說道：“佑溪，等我們啟動祭壇，真的能回到現(xiàn)代嗎？我有點(diǎn)害怕，萬一回去的路被堵死了，我們該怎么辦？”

  林佑溪握住閨蜜的手，輕聲安慰：“別擔(dān)心，章哲是這方面的專家，他一定有辦法。就算真的回不去，我們也可以在這個時代好好生活，我會一直陪著你?！闭聣m看著兩人，眼中滿是溫柔：“如果你們想留下，我會保護(hù)你們；如果你們想回去，我會幫你們找到最好的方法?！?br />
  王清瑤看著章塵，嘴角露出一絲微笑：“我原本是為了追查殺父仇人來到漠北，現(xiàn)在卻覺得，保護(hù)你們，阻止陰謀，比報仇更重要。不管你們做什么決定，我都會支持你們。”章柔也點(diǎn)頭：“我欠你們一條命，以后你們?nèi)ツ睦?，我就去哪里，幫你們對抗王孫淵的殘余勢力。”

  眾人相視一笑，之前的隔閡與猜忌蕩然無存，取而代之的是信任與默契。章塵看著手中的玄鐵彎刀，突然想起什么，從行囊中取出一件東西，遞給林佑溪：“這是我在漠北部落時，大長老交給我的玄鐵護(hù)符，據(jù)說能抵御邪祟，保護(hù)持有者的安全。我把它送給你，希望它能保佑你平安。”

  林佑溪接過護(hù)符，護(hù)符上刻著玄鐵世家的圖騰，觸手冰涼，卻又透著一絲溫暖。她將護(hù)符貼身藏好，對章塵露出一個感激的笑容：“謝謝你，章塵?！闭聣m看著她的笑容，心中一動，想說些什么，卻又咽了回去。

  就在這時，遠(yuǎn)處傳來一陣奇怪的聲響，既不是風(fēng)聲，也不是馬蹄聲，倒像是某種金屬摩擦的聲音。章塵立刻站起身，握緊玄鐵彎刀：“有情況！”眾人也紛紛起身，警惕地看向門外。

  章哲走到門口，側(cè)耳傾聽片刻，臉色驟變：“不好！是他們的‘追蹤機(jī)械獸’！我之前被迫幫他們做的，能根據(jù)人體的能量波動追蹤目標(biāo)，速度很快，我們必須立刻離開這里！”

  眾人心中一緊，來不及收拾行囊，立刻朝著流沙古城的方向跑去。夜色中，機(jī)械獸的聲音越來越近，仿佛就在身后。林佑溪回頭望去，隱約看到幾道黑影在戈壁灘上快速移動，心中滿是焦慮：他們能否擺脫機(jī)械獸的追蹤？流沙古城是否真的能安全抵達(dá)？而前方的路途，又隱藏著多少未知的危險？

  天邊漸漸泛起魚肚白，眾人仍在戈壁灘上疾行，機(jī)械獸的聲音雖已遠(yuǎn)去，卻像一根刺，扎在每個人的心頭。章塵看著前方隱約可見的流沙古城輪廓，眼中滿是堅定：“快到了，再堅持一下，只要我們進(jìn)入古城，就能借助古城的機(jī)關(guān)，擺脫他們的追蹤！”

  眾人加快腳步，朝著古城的方向前進(jìn)。一場圍繞時空祭壇的終極較量，即將在流沙古城拉開帷幕。