月色如鉤，浸透紫禁城的朱墻碧瓦。林翠翠指尖掐著半頁(yè)殘破的賬冊(cè)，脊背緊貼冰涼的太湖石假山。遠(yuǎn)處巡夜太監(jiān)的燈籠似鬼火游蕩，而她袖中那枚染著蔻丹的銀簪，正硌在腕骨上——這是上官婉兒黃昏時(shí)塞給她的警告：“有人要在胭脂里埋殺機(jī)?！?br />
  三日前，嘉嬪面上莫名泛起紫癜，太醫(yī)院診斷為“鉛毒入膚”。矛頭直指林翠翠進(jìn)獻(xiàn)的“玉容膏”。此刻冷宮方向傳來(lái)凄厲鴉鳴，她攥緊賬冊(cè)上“廣儲(chǔ)司采買·朱砂二百斤”的朱批，忽然懂了：這后宮的黑手，早將毒計(jì)織成了天羅地網(wǎng)。

  長(zhǎng)春宮內(nèi)燈火通明。皇后斜倚鸞座，指尖漫不經(jīng)心撥著茶沫：“林姑娘可知，嘉嬪若毀了容貌，該當(dāng)何罪？”殿角銅漏滴答，如同催命符。

  林翠翠垂首跪在青磚上，膝下寒意刺骨。她忽然抬頭一笑：“娘娘容稟，那盒玉容膏里摻的不是鉛粉，而是茜草汁混了銀朱。”滿殿寂靜中，她解開發(fā)髻，任青絲瀉落：“民女愿以發(fā)試毒——若真是鉛粉，三日必落發(fā)如鬼！”

  皇后眼神驟厲。卻見林翠翠已將殘膏抹上發(fā)梢，烏黑青絲反而泛起珍珠光澤。“鉛毒沉黯，茜草艷烈。”她捧起妝鏡呈上，“請(qǐng)娘娘細(xì)看嘉嬪患處——紫中透玫，分明是有人事后添了黛青冒充鉛毒！”

  殿外忽然響起太監(jiān)尖唱：“皇上駕到！”乾隆邁入門檻時(shí)，正聽見林翠翠清凌凌一句：“真正的毒源，藏在廣儲(chǔ)司新調(diào)的胭脂水里！”

  子時(shí)的廣儲(chǔ)司庫(kù)房彌漫著怪誕甜香。乾隆負(fù)手立在成堆的胭脂匣前，睨著跪地發(fā)抖的總管太監(jiān)：“朕竟不知，內(nèi)務(wù)府年年采買朱砂，是為了煉長(zhǎng)生藥？”

  林翠翠突然掀開某只漆箱，抓出把猩紅顆粒在燭下一搓：“皇上請(qǐng)看！這批朱砂摻了赤鐵礦，遇水則析毒銹?！彼D(zhuǎn)身將粉末撒入魚缸，錦鯉霎時(shí)翻白肚腹。證據(jù)確鑿時(shí)，庫(kù)房梁上卻突然墜下個(gè)黑影——

  “護(hù)駕！”侍衛(wèi)刀光乍起。那黑衣人竟撲向林翠翠，往她唇間塞入丸藥。乾隆一把扯落對(duì)方面巾，瞳孔驟縮：“陳明遠(yuǎn)？！”

  昔日的溫潤(rùn)太醫(yī)此刻滿面焦黑，嘶聲大笑：“她吞了七日斷腸散！想要解藥，就用《璇璣圖》來(lái)?yè)Q！”

  五更梆子敲響時(shí)，林翠翠在養(yǎng)心殿暖閣醒來(lái)。乾隆正用銀匙喂她蜜水，眼睫掩著滔天怒浪：“陳明遠(yuǎn)是白蓮教暗樁，三年前就換了身份?！彼鋈荒笏椴璞K，碎片扎進(jìn)掌心：“他們逼你找的《璇璣圖》，關(guān)乎前朝寶藏...”

  林翠翠撫過(guò)枕邊染血的銀簪。上官婉兒今早莫名稱病閉門，張雨蓮送來(lái)的食盒底層卻壓著半張刑部批文——陳明遠(yuǎn)的畫像旁，朱筆勾勒“已決”二字。

  窗外曙光初現(xiàn)，她望著乾隆背影輕聲問(wèn)：“若交不出圖，皇上會(huì)賜我全尸么？”天子轉(zhuǎn)身時(shí)，竟將一枚龍紋匕首塞進(jìn)她手中：“朕要你活著，看他們?cè)趺此??！?br />
  殿門開合間，林翠翠瞥見角門處閃過(guò)嘉嬪的桃紅裙裾。那裙擺上繡著的纏枝蓮，正與陳明遠(yuǎn)衣領(lǐng)內(nèi)的暗紋一模一樣。