當(dāng)那只經(jīng)由陳明遠(yuǎn)親手改造、繪著青蓮紋路的孔明燈無(wú)聲升空，融入西湖的沉沉夜幕時(shí)，他未曾料到，燈影窺見(jiàn)的，不僅是白蓮教主的蹤跡，更是一段足以撼動(dòng)朝野的塵封秘辛。

  夜色下的西湖，褪去了白日的喧囂與文人雅集的浮華，只余下水波拍岸的輕響，以及彌漫在空氣中的、濕潤(rùn)的草木氣息。更深的涼意，預(yù)示著黎明前最沉的黑暗。

  上官婉兒立于畫舫船頭，一襲夜行衣勾勒出挺拔而孤峭的身影。她望著那只特殊的孔明燈如魅影般遠(yuǎn)去，融入對(duì)岸墨色山影，輕聲道：“它真能帶我們找到他？”

  “理論上可行?！标惷鬟h(yuǎn)調(diào)整著手中簡(jiǎn)陋的銅線框與磁石組成的“地面站”，眼中閃爍著屬于另一個(gè)世界的光芒，“燈下懸掛的鏡片組，能將月光折射并放大下方景象。只要它保持在視野范圍內(nèi)，我們就能像站在高空俯瞰。”——這已是他在這個(gè)時(shí)代，所能做到的極限。他回想起滿月之夜那轉(zhuǎn)瞬即逝的、充斥著電腦屏幕光和咖啡因氣味的現(xiàn)代辦公室幻象，那份對(duì)精密儀器與無(wú)盡數(shù)據(jù)的熟悉感，此刻顯得既遙遠(yuǎn)又奢侈。

  時(shí)間在焦灼的等待中緩慢流逝。突然，陳明遠(yuǎn)低呼一聲：“有發(fā)現(xiàn)了！”

  通過(guò)那精心設(shè)計(jì)的鏡片組，一幅模糊卻動(dòng)態(tài)的景象傳入眼簾：數(shù)名白衣教眾護(hù)衛(wèi)著一頂不起眼的青布小轎，正沿著人跡罕至的湖畔小徑疾行，最終悄無(wú)聲息地沒(méi)入孤山南麓一片茂密的竹林之中。

  “孤山竹林……”上官婉兒蹙眉，指尖在西湖輿圖上迅速劃過(guò)，“輿圖標(biāo)注，此處僅有幾處廢棄的賞景亭臺(tái)，并無(wú)人家長(zhǎng)久居住?！?br />
  “越是無(wú)人注意，越是藏身的好地方?！标惷鬟h(yuǎn)收起設(shè)備，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“我們必須立刻跟上去?！?br />
  孤山竹林，遠(yuǎn)比想象的更為幽深。夜風(fēng)穿過(guò)竹葉，發(fā)出嗚咽般的聲響，掩蓋了所有的蟲鳴。越往深處，路徑越是錯(cuò)綜復(fù)雜，仿佛一座天然的迷宮。上官婉兒手持短刃，在前方謹(jǐn)慎開(kāi)路，陳明遠(yuǎn)則緊隨其后，努力辨認(rèn)著地上偶爾出現(xiàn)的、凌亂的新鮮腳印。

  行至一處岔路，腳印徹底消失了。三根幾乎一模一樣的路徑蜿蜒伸向不同的黑暗。

  “不對(duì)勁?！鄙瞎偻駜和Ｏ履_步，眸光銳利地掃過(guò)四周幾乎相同的竹叢，“我們似乎在繞圈子?！?br />
  陳明遠(yuǎn)沒(méi)有立刻回答，他蹲下身，抓起一把泥土在指間捻動(dòng)，又抬頭望向竹梢之間稀疏的星光。一個(gè)大膽的念頭在他腦中形成?！巴駜?，你看這些竹子?！彼赶蛏砼詭字晏貏e粗壯的毛竹，“它們的位置，像不像棋盤上的星位？”

  上官婉兒聞言，凝神細(xì)觀。片刻后，她眼中閃過(guò)一絲恍然：“天元、三三、小目……這并非天然生成，是有人依棋局布陣！”

  “不止?！标惷鬟h(yuǎn)從懷中取出那份至關(guān)重要的、從運(yùn)河貨船上截獲的絲綢密信副本。借著微光，他指著信角那個(gè)不起眼的、由黑白點(diǎn)陣構(gòu)成的怪異圖案?！斑@個(gè)圖案，我一直覺(jué)得眼熟?，F(xiàn)在看這竹林布局……它不僅是棋譜，更是一個(gè)簡(jiǎn)化了的迷宮指引圖！”

  他不再猶豫，拾起地上的石子，依據(jù)密信圖案和現(xiàn)場(chǎng)棋局陣勢(shì)的對(duì)應(yīng)關(guān)系，開(kāi)始在泥地上飛快地推演。上官婉兒在一旁戒備，看著陳明遠(yuǎn)時(shí)而蹙眉，時(shí)而疾書，口中念念有詞，盡是些她完全聽(tīng)不懂的“算法”、“邏輯門”之類的詞語(yǔ)。這一刻的陳明遠(yuǎn)，專注得仿佛置身于他那消失了的世界的實(shí)驗(yàn)室中。

  約莫一炷香后，陳明遠(yuǎn)長(zhǎng)吁一口氣，額角已見(jiàn)細(xì)汗?！白筮呥@條路。每行七步，遇雙竹則右轉(zhuǎn)，遇空地則直行……循環(huán)往復(fù)?！?br />
  他們依言而行，腳步踏在陳明遠(yuǎn)計(jì)算出的路線上。果然，周圍的景致開(kāi)始出現(xiàn)微妙的變化，原本看似無(wú)路的竹叢悄然分開(kāi)，一條被巧妙隱藏的小徑顯現(xiàn)出來(lái)。迷陣，已破。

  小徑的盡頭，并非什么豪華宅邸，而是一座半傾頹的石砌觀景臺(tái)。臺(tái)基下，藤蔓掩映處，赫然露出一個(gè)僅容一人通過(guò)的狹窄洞口，陰冷的風(fēng)從中徐徐吹出。

  兩人對(duì)視一眼，皆看到彼此眼中的凝重。上官婉兒率先側(cè)身潛入，陳明遠(yuǎn)緊隨其后。

  洞內(nèi)初極狹，復(fù)行數(shù)十步，眼前竟豁然開(kāi)朗。一條人工開(kāi)鑿的甬道向前延伸，壁上每隔一段便鑲嵌著燃燒著的油燈，火光跳躍，映得壁上斑駁的水痕如同詭譎的壁畫?？諝庵袕浡还申惛c熏香混合的怪異氣味。

  他們屏息凝神，沿著甬道小心翼翼地向深處探去。轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎角，前方隱約傳來(lái)人語(yǔ)聲。兩人立刻隱入壁角的陰影之中。

  只見(jiàn)甬道盡頭連接著一個(gè)較為寬敞的石室，幾名教眾正在搬運(yùn)箱子。其中一人抱怨道：“……這些‘圣絲綢’還得連夜轉(zhuǎn)移，教主也太過(guò)謹(jǐn)慎了?！?br />
  另一人壓低聲音：“噤聲！你可知道，這些絲綢關(guān)乎‘大業(yè)’！聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)與宮里那位早夭的阿哥有關(guān)……”

  “宮里？”先前那人聲音帶著驚懼。

  “不錯(cuò)。教主曾說(shuō)，龍脈有瑕，需以至親之血……罷了，此事不是你我能議論的！快搬！”

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  短短幾句對(duì)話，信息量卻如驚雷炸響。陳明遠(yuǎn)與上官婉兒在黑暗中交換了一個(gè)震驚的眼神。毒染絲綢、早夭的阿哥、龍脈有瑕……這已遠(yuǎn)非普通的邪教斂財(cái)或擾亂治安，其背后似乎牽扯著宮闈秘事，甚至可能動(dòng)搖國(guó)本！

  待教眾搬運(yùn)完畢離去，兩人才從陰影中走出。陳明遠(yuǎn)在石室角落的雜物堆里，發(fā)現(xiàn)了幾頁(yè)被匆忙遺落的殘破紙箋。他拾起一看，上面并非文字，而是一些奇特的符號(hào)和線條，其中一處線條的走向，與他懷中那份密信副本上的“二維碼”圖案，竟有幾分神似！

  他心中一動(dòng)，來(lái)不及細(xì)想，迅速將紙箋收起。

  退出秘道，重返竹林邊緣時(shí)，東方已露出微弱的魚肚白。

  “必須立刻將此事稟明皇上?！鄙瞎偻駜赫Z(yǔ)氣沉肅，“涉及皇嗣，已非我等能擅專?！?br />
  陳明遠(yuǎn)卻搖了搖頭，他攤開(kāi)那幾張殘破紙箋，又拿出密信副本，借著晨曦的微光，目光死死