第51章：暗流織網(wǎng) 夜泊驚變

  子時過半，京杭大運河杭州段籠罩在濕冷的霧氣里。上官婉兒立于官船船頭，指尖死死摳住冰涼的木質(zhì)欄桿，望著眼前空蕩的河面，心沉入谷底。本該在此接頭的、載有可疑絲綢的那艘漕運貨船“蘇杭綢緞號”，消失得無影無蹤。

  兩個時辰前，他們根據(jù)從白蓮教據(jù)點搜出的殘缺貨運單，推斷出這批經(jīng)特殊“藥水”浸泡過的絲綢將在今夜由此轉(zhuǎn)運北上。陳明遠(yuǎn)甚至提前調(diào)動了杭州知府麾下的水師巡船，在上下游布下暗哨，志在必得。然而此刻，除了渾濁河水拍打堤岸的悶響，只有彌漫的水汽，仿佛那張貨運單不過是個惡劣的玩笑。

  “查驗過所有過往船只，沒有‘蘇杭綢緞號’的登記記錄?！标惷鬟h(yuǎn)的聲音從身后傳來，帶著一絲不易察覺的疲憊。他肩上的箭傷未愈，臉色在燈籠微光下顯得有些蒼白。

  上官婉兒沒有回頭，聲音冷冽：“我們的消息絕不會錯。要么是走漏了風(fēng)聲，要么……他們用了我們不知道的路徑?！彼X中飛速回想著運河圖志，這一段河道看似平直，但支流港汊密布，如同迷宮。

  就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，一名渾身濕透的兵士滾鞍下馬，氣喘吁吁地稟報：“大人！上官姑娘！下游三里處的蘆葦蕩里，發(fā)現(xiàn)一艘被遺棄的空船，船身標(biāo)記……正是‘蘇杭綢緞號’！”

  小半個時辰后，上官婉兒和陳明遠(yuǎn)站在了這艘悄無聲息地藏在茂密蘆葦叢中的貨船甲板上。船體完好，貨艙卻空空如也，價值千金的絲綢不翼而飛，只留下一股若有若無的、甜膩中帶著腥氣的怪異味道。

  “人是什么時候跑的？”陳明遠(yuǎn)詢問先一步到達(dá)的巡檢。

  “回大人，根據(jù)灶膛余溫和艙內(nèi)水漬判斷，棄船時間不超過一個時辰。奇怪的是，周圍沒有發(fā)現(xiàn)大量腳印或搬運重物的痕跡，那些絲綢……就像憑空蒸發(fā)了一樣?！?br />
  上官婉兒蹲下身，指尖輕輕拂過艙底板，捻起一點極其細(xì)微的、閃爍著幽藍(lán)光澤的粉末。她湊近鼻尖，那甜腥味更濃了些。“不是普通染料?！彼酒鹦忝迹肫饛堄晟徑浙@研醫(yī)書時，曾提到過幾種來自西域的礦物，研磨成粉后帶有異色和毒性，常被用于某些隱秘的工藝。

  陳明遠(yuǎn)走過來，低聲道：“看來白蓮教比我們想的更狡猾。他們或許只是以此船為幌子，真正的貨物早已通過其他方式運走?！彼h(huán)視四周茫茫蘆葦和水面，“這運河之上，規(guī)矩是明面的，但水下的規(guī)矩，盤根錯節(jié)?！?br />
  上官婉兒站起身，目光銳利：“未必是幌子?；蛟S，他們玩了一出‘金蟬脫殼’?！彼赶虿贿h(yuǎn)處一條看似僅供小舟通行的狹窄水道，“查查那條岔路通往何處。還有，立刻派人去查近期所有出入杭州、體量中等以上的貨棧和車馬行，尤其是與絲綢業(yè)無關(guān)的，看看有無異常的大宗貨物存儲或運輸?！?br />
  她意識到，對手不僅熟悉運河的官方航道，更精通那些不為人知的隱秘水路和陸路銜接點。這場追擊，已從明面上的河道封鎖，轉(zhuǎn)入了對地下物流網(wǎng)絡(luò)的偵查。

  次日午后，調(diào)查陷入了僵局。那條小水道蜿蜒數(shù)里后匯入一條更大的河流，線索再次中斷。對各處貨棧的排查也一無所獲，仿佛那批絲綢真的從人間蒸發(fā)。

  上官婉兒心緒不寧，信步走到驛館后院。張雨蓮正坐在石凳上，面前攤開好幾本厚厚的醫(yī)書古籍，她秀眉緊鎖，顯然也遇到了難題。見到上官婉兒，她抬起頭，眼中帶著關(guān)切：“婉兒姐，可有進(jìn)展？”

  上官婉兒搖頭苦笑，將空船和詭異粉末的事簡略說了。

  張雨蓮聽完，沉思片刻，忽然道：“甜腥味？幽藍(lán)光澤的粉末？我好像在哪本雜記里讀到過……”她快速翻動面前一本紙張泛黃的《嶺南異草錄》，指尖停留在一頁繪有奇特植物的插圖上，“找到了！‘靛藍(lán)魅’，一種生長于濕熱之地的毒草，其汁液提煉后呈藍(lán)色，帶有甜腥氣，遇堿則色變，遇酸則毒性增強(qiáng)。古時曾有蠻族用它來處理皮革和織物，使其防水防腐，但若用量不當(dāng)，接觸皮膚會引發(fā)紅疹潰爛?！?br />
  上官婉兒心中一動：“防水防腐？處理絲綢？”她立刻聯(lián)想到，如果白蓮教用這種毒汁浸泡絲綢，目的恐怕不僅僅是牟利，或許還想讓這些特殊處理過的絲綢在特定條件下（比如遇水或遇汗）釋放毒性，造成更大范圍的恐慌或傷害。

  就在這時，御醫(yī)之子李璟提著藥箱走來，顯然是剛為陳明遠(yuǎn)換完藥。聽聞她們的討論，他插言道：“雨蓮姑娘所言不差。家父的筆記中也曾記載，前朝宮中曾發(fā)生過一起‘毒錦’案，便是用類似植物汁液浸染宮緞，險些釀成大禍。筆記中還提到，經(jīng)此毒液處理過的織物，在強(qiáng)光下細(xì)看，會有細(xì)微的、如同蛛網(wǎng)般的特殊紋理?！?br />
  這無疑是一個關(guān)鍵特征！上官婉兒精神大振，立刻吩咐手下按照這個新線索去暗中查訪。李璟看著張雨蓮專注研讀醫(yī)書的側(cè)影，眼中閃過一絲欣賞，默默將一本自家珍藏的《本草經(jīng)絡(luò)考》遞了過去：“這本書或許對姑娘有所幫助。”張雨蓮微微一怔，接過書，輕聲道謝，耳根微不可察地泛紅。

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  這一幕恰好被走出來的陳明遠(yuǎn)看到。他腳步頓住，看著李璟與張雨蓮之間那無聲的交流，心中莫名涌起一股澀意，肩上的傷口也仿佛隱隱作痛起來。他下意識地摸了摸傷口，別開了視線。

  有了新的搜查方向，上官婉兒重新振作。她利用現(xiàn)代商業(yè)調(diào)查的思維，不再局限于官方渠道，而是讓陳明遠(yuǎn)動用關(guān)系，聯(lián)系上運河沿岸的漕幫、腳行等灰色地帶的勢力，許以重利，廣布眼線。

  傍晚時分，一條關(guān)鍵信息傳來：城西一家平日主要經(jīng)營茶葉的商號，近日突然租用了一個廢棄已久的磚窯，且夜間有神秘車輛進(jìn)出。

  上官婉兒與陳明遠(yuǎn)決定連夜探察。臨行前，陳明遠(yuǎn)見上官婉兒眉宇間倦色深重，遞給她一個小巧的紫砂壺，壺身還帶著體溫：“剛沏的參茶，提提神。”語氣雖平淡，卻不容拒絕。上官婉兒接過，暖意從掌心蔓延開，她看了陳明遠(yuǎn)一眼，低聲道：“你的傷……”

  “無妨?！标惷鬟h(yuǎn)打斷她，率先走入夜色。

  廢棄磚窯藏身于荒僻山坳。兩人悄無聲息地潛入，果然發(fā)現(xiàn)內(nèi)部已被改造成臨時倉庫，堆積著大量