第38章《 鹽賬迷局》

  上鉤的魚(yú)在砧板上掙扎時(shí)，才會(huì)明白誘餌里的鐵鉤——陳明遠(yuǎn)盯著面前堆積如山的賬冊(cè)，忽然想起祖父這句告誡。窗外的打更聲剛報(bào)過(guò)子時(shí)，揚(yáng)州鹽運(yùn)司衙門(mén)的廂房里，三雙布滿(mǎn)血絲的眼睛正與那些蝌蚪般的墨字搏斗。

  第三十七箱。上官婉兒摔下手中賬冊(cè)，青瓷茶盞被她碰得叮當(dāng)作響，全是假賬，連墨色都是新的。她指尖沾著朱砂，在宣紙上劃出第七道紅痕，像一道新鮮傷口。

  林翠翠突然按住她的手：噓——她耳垂上的明月珰微微顫動(dòng)，西墻外有腳步聲。

  陳明遠(yuǎn)吹滅兩盞燈，月光立刻從雕花窗欞間漫進(jìn)來(lái)。賬簿上的兩淮鹽課字樣在銀輝里泛著詭異的光，那些數(shù)字仿佛正在重組排列。三天前和珅給的期限，如今只剩最后十二個(gè)時(shí)辰。

  張雨蓮?fù)蝗粡馁~堆里抬頭，發(fā)髻散下一縷青絲：天字編號(hào)的賬頁(yè)有問(wèn)題。她鋪開(kāi)七本賬冊(cè)，手指點(diǎn)著邊角的小字，每月初七的進(jìn)項(xiàng)都記在項(xiàng)下，但實(shí)際入庫(kù)...她快速撥動(dòng)算珠，檀木珠子碰撞聲里，一個(gè)數(shù)字跳出來(lái)：比賬面少了三萬(wàn)四千兩。

  北斗七星。上官婉兒瞳孔驟縮，《晉書(shū)·天文志》載天樞為陽(yáng)，璇為陰，他們?cè)谟眯枪倜霭堤?hào)。

  窗外傳來(lái)瓦片輕響。林翠翠突然旋身起舞，月白羅裙掃過(guò)燭臺(tái)，三支紅燭齊齊熄滅。在驟然降臨的黑暗里，她的歌聲柔柔蕩開(kāi)：七月流火...九月授衣...陳明遠(yuǎn)知道這是信號(hào)——有人接近。

  王總商好雅興。他故意提高聲量，同時(shí)將真正的鹽引憑證塞進(jìn)《金剛經(jīng)》封皮。門(mén)開(kāi)時(shí)，看見(jiàn)揚(yáng)州鹽商總賬房王守財(cái)?shù)膱A臉擠進(jìn)門(mén)縫，那雙被肉褶包裹的小眼睛正貪婪地掃視滿(mǎn)桌賬冊(cè)。

  陳公子夜讀賬本，當(dāng)心傷了眼睛。王守財(cái)捧著鎏金手爐，爐頂仙鶴嘴里吐出縷縷沉香。他的目光黏在上官婉兒沾著朱砂的指尖，姑娘這手法，倒像京城戶(hù)部的老吏。

  張雨蓮?fù)蝗粍×铱人?，帕子上濺了星點(diǎn)鮮紅。陳明遠(yuǎn)趁機(jī)將關(guān)鍵賬頁(yè)塞進(jìn)她袖中：快去請(qǐng)大夫！轉(zhuǎn)身?yè)踝⊥跏刎?cái)視線，總管見(jiàn)諒，舍妹舊疾...

  慢著。王守財(cái)肥厚的手掌拍在《金剛經(jīng)》上，既看佛經(jīng)，可知如露亦如電下一句？屋內(nèi)空氣驟然凝固。上官婉兒指甲掐進(jìn)掌心，她記得這是接頭暗語(yǔ)——但錯(cuò)半字就會(huì)暴露。

  作如是觀。林翠翠突然接口，指尖撫過(guò)經(jīng)書(shū)扉頁(yè)的蓮花紋，《金剛經(jīng)》第三十二品，家母日日誦念的。她垂眸時(shí)，耳珰在陰影里閃著微光。王守財(cái)喉結(jié)滾動(dòng)，終是退開(kāi)半步。

  丑時(shí)三刻，確認(rèn)王守財(cái)走遠(yuǎn)后，四人圍住那張神秘的賬頁(yè)。陳明遠(yuǎn)用銀簪挑開(kāi)裝訂線，夾層里滑出半張地契——竟是蘇州織造局的官契。

  這不是鹽賬...上官婉兒聲音發(fā)顫，他們?cè)谟名}道運(yùn)絲綢，但官契為何...她突然噤聲。賬頁(yè)背面極淡的墨漬，在燭火烘烤下顯出一列小字：丙戌南巡船料銀。

  張雨蓮的算珠啪地落地。乾隆三十一年丙戌，正是皇帝第二次南巡。這些消失的白銀，恐怕填了內(nèi)務(wù)府的虧空。陳明遠(yuǎn)額角滲出冷汗，他們挖出的不是走私案，而是足以誅九族的皇室秘辛。

  交不得。上官婉兒突然撕下那頁(yè)賬，和珅要的根本不是真相，是...院外突然響起整齊的腳步聲，火把光透過(guò)窗紙。林翠翠撲到窗邊：官兵圍住院子了！

  張雨蓮已將復(fù)式記賬法還原的真賬寫(xiě)成密碼詩(shī)，此刻正猶豫是否焚毀。陳明遠(yuǎn)奪過(guò)賬頁(yè)塞進(jìn)她中衣：貼身藏好。轉(zhuǎn)身抓起朱砂筆，在空白賬冊(cè)上疾書(shū)。他要偽造一份足夠真實(shí)又不會(huì)引火燒身的假賬。

  上官婉兒卻做了更決絕的事——她吞下了那張官契殘片?？偵檀笕?！她突然撞開(kāi)門(mén)沖進(jìn)院子，嘴角還掛著血絲，民女發(fā)現(xiàn)...話音未落，王守財(cái)?shù)呢笆滓训肿∷笮摹?br />
  陳明遠(yuǎn)追出去時(shí)，看見(jiàn)月光下站著整隊(duì)綠營(yíng)兵。為首者舉起令牌，象牙牌上字在月下森然發(fā)亮。更遠(yuǎn)處，真正的王守財(cái)正從樹(shù)影里走出，手里捧著他們?cè)缦忍鎿Q過(guò)的《金剛經(jīng)》。