月亮谷口，火把將夜色撕開一道道跳躍的缺口。族長巖剛身披皮甲，手持長刀，眉頭緊鎖地聽著巡邏隊(duì)隊(duì)長的匯報(bào)。大祭司也趕到了，手持蛇頭杖，蒼老的面容在火光映照下更顯凝重。

  云渺和阿箬站在稍靠后的位置，聽著前方的對話。

  “……不是我們熟悉的任何部落的腳印，靴底的花紋很怪，像是一種沒見過的藤蔓圖案?！毖策夑?duì)長聲音沙啞，帶著一絲后怕，“我們本想靠近查看，結(jié)果林子里突然沖出來幾只發(fā)狂的野豬，眼睛赤紅，見人就撞，完全不怕火把和呼喝。我們好不容易擺脫，不敢深入，立刻發(fā)出了警報(bào)?！?br />
  “動(dòng)物狂躁……陌生的足跡……”大祭司喃喃自語，蹲下身，抓起一把谷口濕潤的泥土，放在鼻尖輕輕一嗅，又仔細(xì)感受了片刻，臉色微變，“泥土里殘留著一絲極淡的腥甜氣，并非野獸本身的味道，倒像是……某種藥物或者蠱蟲分泌物所致?！?br />
  “是黑苗的新蠱術(shù)？”巖剛族長沉聲問道。

  “不像?！贝蠹浪揪従彄u頭，“黑苗巫王擅長毒爆蠱蟲，氣息暴烈陰毒，而這股氣息……更偏向于迷惑心智，誘發(fā)狂亂。而且，那些足跡也非黑苗風(fēng)格?！?br />
  不是黑苗，那會(huì)是誰？所有人的心頭都蒙上了一層陰影。圣火教形象鮮明，若是他們，巡邏隊(duì)不可能認(rèn)不出。這陌生的第三方勢力，目的為何？是敵是友？

  “族長，大祭司，讓我去看看吧?！痹泼焐锨耙徊剑_口道。她聲音不大，卻帶著一種令人信服的鎮(zhèn)定。盡管靈力運(yùn)轉(zhuǎn)仍有滯澀，但她深知，若真是針對她或者圣地的陰謀，躲是躲不掉的。而且，體內(nèi)那絲星辰之力雖然難以駕馭，但對邪祟異常敏感，或許能發(fā)現(xiàn)些端倪。

  “不可！”巖剛族長立刻反對，“星女你傷勢未愈，豈能輕易涉險(xiǎn)？”

  “族長，正因敵情不明，才更需要探查清楚?！痹泼炷抗鈭?jiān)定，“我對能量感知較為敏銳，或許能發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)士們發(fā)現(xiàn)不了的線索。況且，我不會(huì)深入，只在安全距離外探查?！?br />
  阿箬也連忙道：“我和姐姐一起去！我可以試著安撫那些狂躁的動(dòng)物，看看能不能讓它們平靜下來?！?br />
  大祭司看著云渺和阿箬，沉吟良久。他知道云渺并非魯莽之人，阿箬的能力也確實(shí)可能派上用場。最終，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好。但切記，安全第一！巖剛，你派一隊(duì)好手貼身護(hù)衛(wèi)，若有不對，立刻撤回！”

  “是！”巖剛族長見大祭司同意，也不再堅(jiān)持，立刻點(diǎn)選了八名最精銳、經(jīng)驗(yàn)最豐富的戰(zhàn)士，由巡邏隊(duì)長帶領(lǐng)，護(hù)衛(wèi)云渺和阿箬前往發(fā)現(xiàn)蹤跡的區(qū)域。

  一行人舉著火把，小心翼翼地進(jìn)入谷外的密林。夜晚的叢林遠(yuǎn)比白天更加危險(xiǎn)和莫測，各種夜行動(dòng)物的叫聲此起彼伏，空氣中彌漫著草木腐爛和濕土的氣息。

  越往西北方向走，氣氛越發(fā)詭異。原本應(yīng)有的蟲鳴鳥叫漸漸稀少，取而代之的是一種令人不安的死寂?？諝庵心枪傻男忍饸庀⒁搽[約可聞。

  “就是前面那片區(qū)域。”巡邏隊(duì)長指著前方一片格外茂密、光線難以透入的林地，低聲道，“腳印就是在那里發(fā)現(xiàn)的，野豬也是從里面沖出來的?！?br />
  云渺示意眾人停下。她閉上雙眼，嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)“蘊(yùn)靈訣”，將心神沉靜下來，然后小心翼翼地釋放出一絲感知。靈力流過經(jīng)脈時(shí)，依舊能感受到星辰之力殘留的刺痛和阻礙，但在“蘊(yùn)靈訣”的調(diào)和下，感知的范圍和清晰度還是比之前強(qiáng)了不少。

  瞬間，她“看”到了更多的東西。

  前方的林地，縈繞著一股極其淡薄、卻無孔不入的暗紅色能量絲線，如同蛛網(wǎng)般散布在空氣、樹葉和泥土中。正是這股能量，散發(fā)著那腥甜的氣息，干擾著生物的心智，引動(dòng)了它們的狂躁。而在更深處，她感知到了幾處殘留的、與月亮谷地脈生機(jī)格格不入的晦暗氣息點(diǎn)，想必就是那些陌生足跡的主人留下的。

  “林中有一種能誘發(fā)狂躁的能量殘留，很隱蔽。”云渺睜開眼，將自己感知到的情況低聲告知眾人，“留下足跡的人已經(jīng)離開了，但他們的氣息……很陰冷，帶著一種掠奪性的意味?！?br />
  阿箬也凝神感知著周圍植物的“情緒”，她輕輕將手貼在一棵古樹的樹干上，閉目感應(yīng)了片刻，臉色微微發(fā)白：“樹木很‘害怕’，它們傳遞來一種被強(qiáng)行抽取了部分生機(jī)的虛弱感，還有對那些‘兩腳行走的陰影’的厭惡。”

  強(qiáng)行抽取生機(jī)？眾人聞言，心頭更沉。這手段，聽起來比黑苗的毒蠱更加詭異。

  “能追蹤到那些人的去向嗎？”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長問道。

  云渺再次凝神感知，搖了搖頭：“氣息很淡，離開有一段時(shí)間了，而且對方似乎刻意抹去了一些痕跡，方向難以判斷?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“不過，這種誘發(fā)狂躁的能量，并非自然形成，也非長久存在，像是某種一次性的法術(shù)或者藥物效果，正在緩慢消散?！?br />
  這意味著，對方的這次試探，可能只是為了制造混亂，或者……測試月亮谷的反應(yīng)。

  小主，

  就在這時(shí)，阿箬忽然輕咦一聲，走到一叢不起眼的、葉片有些發(fā)蔫的蕨類植物旁蹲下。她指尖泛起淡淡的綠色光暈，輕輕拂過那些蔫黃的葉片。片刻后，她小心翼翼地從蕨類植物根部的泥土里，拔出了一樣?xùn)|西。

  那是一片約莫指甲蓋大小、邊緣不甚規(guī)則的黑色甲片，質(zhì)地非金非木，上面刻畫著一個(gè)極其細(xì)微、卻讓人一眼看去便覺心神不寧的扭曲圖案，隱隱與巡邏隊(duì)長描述的靴底花紋相似。

  “這是……”云渺接過甲片，入手冰涼，那扭曲圖案仿佛活物般，隱隱散發(fā)著一絲與林中殘留的暗紅能量同源的氣息。

  “像是某種信物，或者……標(biāo)記？”阿箬不確定地說。

  云渺將甲片緊緊握在手中，感受著那冰涼的觸感和其中蘊(yùn)含的詭異氣息。未知的敵人，詭異的手段，抽取生機(jī)的行為，還有這枚充滿不祥意味的甲片……

  她抬頭望向北方，那里是冰晶鑰匙感應(yīng)到的召喚方向，而此刻，南疆的迷霧似乎也越來越濃