獵犬的狂吠與馬蹄踐踏枯枝的碎裂聲，如同跗骨之蛆，緊追不舍。云渺被“棄”緊緊拽著手腕，跌跌撞撞地沖向那片被當(dāng)?shù)厝艘暈榻傻纳n茫山深處。身后的追兵顯然也發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡，呼喝聲與犬吠愈發(fā)清晰迫近。

  “快！”“棄”的聲音短促而沙啞，帶著不容置疑的急迫。他胸前的傷口因這劇烈的奔跑而崩裂，暗紅色的血跡迅速洇濕了粗糙包扎的布條，但他仿佛感覺(jué)不到疼痛，只是死死拉著云渺，向著那片愈發(fā)濃密、光線也愈發(fā)昏暗的古老森林奔去。

  踏入森林的一剎那，仿佛跨過(guò)了一道無(wú)形的界限。外界的喧囂似乎被一層無(wú)形的屏障隔絕了大半，空氣驟然變得陰冷潮濕，彌漫著濃重的腐殖質(zhì)氣息和某種說(shuō)不清的、帶著甜膩感的異樣花香。參天古木遮天蔽日，只有零星的光斑頑強(qiáng)地穿透層層疊疊的枝葉，在地面厚厚的落葉上投下?lián)u曳的光影。

  “這邊！”“棄”沒(méi)有絲毫猶豫，拉著云渺轉(zhuǎn)向一條幾乎被藤蔓完全覆蓋的狹窄獸徑。他的步伐雖因傷勢(shì)而略顯虛浮，但方向卻異常明確，仿佛對(duì)這片所謂的“絕地”并非一無(wú)所知。

  身后的追兵似乎在那道無(wú)形的界限前猶豫了片刻，犬吠聲變得有些焦躁不安，但很快，在主人的催促下，還是追了進(jìn)來(lái)。只是速度明顯慢了下來(lái)，呼喝聲中也帶上了幾分警惕。

  “這鬼地方……小心點(diǎn)！”追兵的叫嚷隱約傳來(lái)。

  云渺的心臟在胸腔里瘋狂跳動(dòng)，肺部如同風(fēng)箱般拉扯著，雙腿沉得像灌了鉛。她不敢回頭，只能緊緊跟著前方那個(gè)雖然踉蹌卻異常堅(jiān)定的背影。荊棘劃破了她的衣衫和皮膚，留下細(xì)密的血痕，但她已渾然不覺(jué)。

  突然，“棄”猛地停下腳步，將云渺往身邊一塊布滿青苔的巨大巖石后一拉，兩人緊緊貼靠在冰冷潮濕的巖石上。他抬手，用一根手指抵在蒼白的唇邊，示意她絕對(duì)安靜。

  透過(guò)巖石的縫隙，云渺看到幾名穿著晉國(guó)皮甲的士兵，牽著不斷在地上嗅聞、卻顯得有些遲疑的獵犬，小心翼翼地搜索過(guò)來(lái)。距離近得幾乎能看清他們臉上緊張的神情。

  “媽的，味道到這里淡了……”一個(gè)士兵低聲咒罵。

  “這林子邪門(mén)得很，頭兒，還要往里追嗎？”另一個(gè)聲音帶著怯意。

  那被稱為“頭兒”的軍官，是個(gè)臉上帶著刀疤的漢子，他警惕地環(huán)顧四周陰森的環(huán)境，又看了看手中似乎受到干擾、不再興奮的獵犬，咬了咬牙：“再追一段！活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！否則沒(méi)法向上面交代！”

  他們繼續(xù)向前搜索，但速度更慢，也更加警惕。

  直到他們的身影消失在濃密的林木之后，聲音也漸漸遠(yuǎn)去，“棄”才緩緩松了口氣，但緊繃的身體并未完全放松。他側(cè)耳傾聽(tīng)了許久，確認(rèn)暫時(shí)安全，才拉著云渺從巖石后走出。

  “他們……好像迷失方向了？”云渺喘息著，低聲問(wèn)道，心中仍有余悸。

  “不全是?！薄皸墶钡哪抗鈷哌^(guò)周圍那些開(kāi)著奇異艷麗花朵的藤蔓和灌木，聲音低沉，“是這些‘迷轂花’和‘瘴母草’干擾了獵犬的嗅覺(jué)，也讓不熟悉此地的人容易產(chǎn)生幻覺(jué)，迷失方向?！?br />
  云渺順著他目光看去，這才注意到那些散發(fā)著甜膩香氣的花朵和一些葉片上凝結(jié)著詭異露珠的植物。她心中駭然，若非“棄”帶領(lǐng)，她獨(dú)自闖入，恐怕不出百步就會(huì)徹底迷失在這片詭異的森林里。他……怎么會(huì)對(duì)這里如此了解？

  “棄”沒(méi)有解釋，只是簡(jiǎn)短地說(shuō)：“跟緊我，踩著我的腳印走，別碰任何不認(rèn)識(shí)的植物，尤其是顏色鮮艷的?！?br />
  接下來(lái)的路途變得更加艱難。不僅要避開(kāi)追兵，還要時(shí)刻警惕腳下的沼澤泥潭和可能潛藏在暗處的毒蟲(chóng)猛獸。“棄”對(duì)這片絕地的熟悉程度令人心驚，他似乎能辨認(rèn)出最安全的路徑，知道哪里可以找到能喝的水源，甚至能提前預(yù)警某些區(qū)域彌漫的、幾乎看不見(jiàn)的淡薄瘴氣。

  隨著深入，林木愈發(fā)高大，光線愈發(fā)昏暗，空氣中那股甜膩與腐朽混合的氣味也愈發(fā)濃重。偶爾能聽(tīng)到不知名野獸的低吼從森林深處傳來(lái)，令人毛骨悚然。

  “我們……要去哪里？”云渺忍不住問(wèn)道，她的體力幾乎耗盡，全憑一股意志在支撐。

  “棄”停下腳步，回頭看了她一眼?；璋档墓饩€下，他蒼白的臉顯得有些不真實(shí)的俊美，也帶著一種深沉的疲憊。“找一個(gè)能暫時(shí)避開(kāi)追兵，也能讓你我……活下去的地方?！彼哪抗庠谒磺G棘劃破、沾滿泥污的小腿上停留了一瞬，墨色的眼底似乎閃過(guò)一絲極快的波動(dòng)，快得讓人無(wú)法捕捉。

  他忽然彎下腰，從一叢不起眼的、葉片肥厚的植物下，挖出了幾塊類似薯類的根莖，遞給云渺：“吃點(diǎn)這個(gè)，能補(bǔ)充體力。小心點(diǎn)，別吃太多，味道不好，但無(wú)毒?！?br />
  云渺接過(guò)那沾著泥土的根莖，心中五味雜陳。他不僅熟悉路徑，還認(rèn)得這里的食物……他到底是誰(shuí)？為何會(huì)對(duì)這片人人避之唯恐不及的絕地了如指掌？

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  她小口地啃咬著那苦澀卻充滿淀粉的根莖，看著“棄”走到一旁，用一根削尖的樹(shù)枝，精準(zhǔn)地刺中了一條盤(pán)踞在樹(shù)枝上、顏色與樹(shù)皮幾乎融為一體毒蛇的七寸。動(dòng)作干凈利落，帶著一種經(jīng)過(guò)千錘百煉的、近乎本能的精準(zhǔn)。

  他熟練地剝?nèi)ド咂?，取出蛇膽自己吞下，然后將剩下的蛇肉遞給云渺：“這個(gè)，烤熟了能吃?！?br />
  云渺看著那血淋淋的蛇肉，胃里一陣翻騰，但還是接了過(guò)來(lái)。她知道，在這種地方，活下去比什么都重要。

  天色漸漸暗了下來(lái)，森林里最后一點(diǎn)微光也即將被黑暗吞噬。夜晚的絕地，比白天更加危險(xiǎn)。

  “我們不能在露天過(guò)夜。”“棄”觀察著四周，最終將目光鎖定在一處靠近山壁、被大量藤蔓遮蔽的地方。他撥開(kāi)藤蔓，露出了一個(gè)僅容一人通過(guò)的狹窄洞口。

  “這里應(yīng)該可以暫避?！彼氏葟澭@了進(jìn)去，仔細(xì)檢查了一番，確認(rèn)沒(méi)有危險(xiǎn)，才讓云渺進(jìn)來(lái)。

  洞口