返回云霞閣后，張強(qiáng)立刻開始閉關(guān)。

  靜室之內(nèi)，他首先取出了那瓶“凝華丹”。丹藥入口即化，一股精純浩大、遠(yuǎn)超蒼云界任何丹藥的靈力洪流瞬間在他體內(nèi)炸開，沖刷著四肢百骸，涌入丹田氣海?；煦缭獘氡犻_雙眼，小手掐訣，貪婪地吞噬著這股精純能量，周身混沌氣息愈發(fā)濃郁，體型似乎也凝實(shí)了一絲。

  靈寰界的天地法則更為完整堅(jiān)固，修煉起來雖有滯澀，但每一次靈力運(yùn)轉(zhuǎn)，都仿佛在錘煉自身，根基打得無比扎實(shí)。數(shù)日煉化，張強(qiáng)感覺元嬰中期的修為徹底穩(wěn)固，甚至隱隱向后期邁出了一小步。化神期需要的積累遠(yuǎn)超元嬰，這是一個(gè)水磨工夫。

  隨后，他拿出了那株七彩月蘭。月華與霞光交織，散發(fā)出清冷與溫暖并存的道韻。張強(qiáng)并未直接服用，而是運(yùn)轉(zhuǎn)《虛空不滅經(jīng)》，引動(dòng)混沌元嬰，緩緩汲取其中的月華精粹與七彩霞光。他的雙眸之中，左眼仿佛有太陰月華沉浮，右眼則似有太陽金焰跳躍，雖然微弱，卻是一種全新的感悟，對(duì)平衡體內(nèi)陰陽、深化混沌之道有著潛移默化的好處。

  接著，他將目光投向那幾塊“地心火玉”。赤紅色的玉石內(nèi)部，仿佛有巖漿在流動(dòng)，散發(fā)出精純而霸道的火系能量。他喚出赤焰劍，指尖逼出一縷混沌焚天火，包裹住地心火玉，開始小心翼翼地熔煉，引導(dǎo)其中的火玉精華，修補(bǔ)著赤焰劍體內(nèi)那些細(xì)微不可查的暗傷與道痕。這個(gè)過程緩慢而精細(xì)，但對(duì)赤焰劍本源的鞏固大有裨益，劍身的赤光似乎更加內(nèi)斂深沉。

  閉關(guān)期間，秦語嫣將云霞閣打理得井井有條，憑借獨(dú)到的眼光和手腕，不僅穩(wěn)住了客源，還初步搭建起一個(gè)小型的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，對(duì)天墉城的勢(shì)力分布、太衍劍宗選拔的細(xì)節(jié)有了更深入的了解。她也并未放松自身修煉，在靈寰界濃郁靈氣和張強(qiáng)提供的資源支持下，修為穩(wěn)步向元嬰中期邁進(jìn)。

  兩月時(shí)間，轉(zhuǎn)瞬即逝。

  太衍劍宗招收弟子的日子，終于到來。選拔地點(diǎn)，設(shè)在天墉城中心最大的廣場(chǎng)——論劍臺(tái)。

  這一日，論劍臺(tái)周圍人山人海，來自天罡州各地，甚至其他州郡的年輕修士匯聚于此，人數(shù)逾萬！其中金丹修士占了大多數(shù)，元嬰修士也有數(shù)百之多，一個(gè)個(gè)氣息不凡，眼神銳利，充滿了自信與渴望。

  張強(qiáng)收斂氣息，混在人群中，看起來并不起眼。他目光掃過，看到了高踞論劍臺(tái)正前方主位上的幾位修士。居中一位青袍老者，面容古樸，氣息如同深潭，赫然是一位化神后期的大修士！其左右兩側(cè)，各有數(shù)人，修為最低也是化神初期，其中就有那日張強(qiáng)在萬妖山脈感應(yīng)到的那位冷峻劍修。這些，顯然都是太衍劍宗此次前來主持選拔的長老。

  “肅靜！”一位化神初期的長老上前一步，聲如劍鳴，壓下全場(chǎng)嘈雜，“本次太衍劍宗開山門，收弟子，設(shè)三關(guān)考核！第一關(guān)，測(cè)根骨悟性，登‘問道階’！”

  他袖袍一揮，只見論劍臺(tái)后方，原本空無一物的空中，驟然浮現(xiàn)出一條蜿蜒向上、直入云端的白玉階梯！階梯共九百九十九級(jí)，云霧繚繞，散發(fā)著沉重的威壓與玄妙的道韻。

  “問道階上，壓力隨高度遞增，考驗(yàn)爾等肉身、靈力、意志，更蘊(yùn)含我太衍劍宗基礎(chǔ)劍意，能登三百階者可入外門，登六百階者可入內(nèi)門，登八百階以上者，有望真?zhèn)?！現(xiàn)在，開始！”

  話音剛落，上萬修士如同潮水般涌向那白玉階梯！

  張強(qiáng)不疾不徐，隨著人流踏上第一級(jí)臺(tái)階。一股無形的壓力頓時(shí)降臨，同時(shí)，一絲微弱的、卻純粹無比的劍意縈繞心頭，似乎在闡述著某種劍道至理。

  這點(diǎn)壓力對(duì)他經(jīng)過《太古神魔訣》千錘百煉的肉身和混沌元嬰而言，幾乎可以忽略不計(jì)。那基礎(chǔ)劍意在他聽來，也顯得頗為粗淺。他步伐穩(wěn)定，一步步向上走去，速度不快，卻異常平穩(wěn)，超越了一個(gè)又一個(gè)奮力前行的修士。

  一百階，兩百階，三百階……

  達(dá)到三百階時(shí)，周圍壓力已足以讓尋常金丹后期修士步履維艱，但張強(qiáng)依舊面不改色。他開始稍稍放慢腳步，并非力有不逮，而是仔細(xì)感悟著階梯中蘊(yùn)含的劍意變化。太衍劍宗不愧是劍道圣地，這基礎(chǔ)劍意由淺入深，系統(tǒng)而完整，對(duì)他完善自身劍道頗有啟發(fā)。

  五百階，六百階……

  達(dá)到六百階時(shí)，周圍的修士已然稀疏，能到此地的，至少也是元嬰初期中的佼佼者。壓力劇增，劍意也變得凌厲起來，如同細(xì)針般刺向神魂。不少修士額頭見汗，速度大減。

  張強(qiáng)依舊從容。他甚至分出一絲心神，運(yùn)轉(zhuǎn)《虛空不滅經(jīng)》，悄然吸收著階梯上彌漫的、精純的天地靈氣和那絲絲縷縷的劍意道韻，補(bǔ)充著微不足道的消耗。

  七百階，八百階……

  達(dá)到八百階時(shí)，臺(tái)上只剩下不足百人！個(gè)個(gè)都是元嬰中期以上的修為，氣息強(qiáng)橫。到了這里，每上一階，壓力都如山岳壓頂，劍意更是如同實(shí)質(zhì)的劍氣臨身，需全力抗衡。

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  張強(qiáng)終于感受到了一些壓力，但也僅此而已。他體內(nèi)混沌元嬰微微一震，那股沉重感便消散大半。他目光平靜，步伐依舊穩(wěn)定，甚至開始逐漸加速！

  “那人是誰？好生面生！”

  “八百階了還如此輕松？難道是哪個(gè)隱世家族的天驕？”

  下方人群傳來陣陣驚呼，連高臺(tái)上的幾位長老，也紛紛投來關(guān)注的目光。

  九百階！

  此時(shí)，臺(tái)上僅剩十余人！張強(qiáng)赫然在列！他身旁，有氣息凌厲如劍的冷峻青年，有周身法寶光華流轉(zhuǎn)的華服公子，也有氣息沉穩(wěn)如山的中年修士。那城主之子趙乾，也勉強(qiáng)在此列，此刻正咬牙切齒，死死抵抗著壓力，看到身旁依舊輕松的張強(qiáng)，眼中滿是嫉妒與怨毒。

  張強(qiáng)懶得理會(huì)他，目光投向最后九十九階。這里的壓力，足以讓化神初期修士動(dòng)容！劍意更是凝聚如同領(lǐng)域，不斷沖擊著攀登者的道心與意志！

  他深吸一口氣，不再保留，《太古神魔訣》暗金光澤在皮膚下一閃而逝，混沌元嬰之