傍晚的寒氣像刀子，刮著田家小院。晾衣繩上凍得硬邦邦的白菜幫子在風里晃蕩，發(fā)出單調(diào)的碰撞聲。屋里的氣氛依舊凝重，劉春麗壓低嗓子的抱怨和田聰沉悶的抽煙聲時斷時續(xù)。李凌波張翠花剛收拾完碗筷，說了句“出門走走”，便走出家門。

  一個模糊的身影在村邊探頭探腦，帶著遲疑和鬼祟。是王有才。

  “翠……翠花妹子？”他聲音壓得很低，帶著試探，“忙著呢？”

  李凌波張翠花抬起頭，臉上殘留著一點“哭過”后的浮腫和憔悴，眼神里適時地流露出疲憊和一絲不易察覺的警惕。她走過去：“有才哥？你咋來了？”語氣帶著山里人特有的那種帶著距離感的客套。

  王有才這才磨磨蹭蹭地靠近，腳步虛浮。他臉上掛著一種夸張的關切，目光在李凌波身上快速掃視了一圈，尤其在手腕和臉頰位置停留了一瞬：“聽……聽說你跟阿茍鬧別扭了？還……還動手了？你沒事吧？他沒真打傷你吧？”他湊近半步，壓低聲音，仿佛在說什么見不得人的秘密。

  李凌波張翠花臉上卻做出委屈又強撐的模樣，微微側過臉，避開他的視線，聲音帶著點哽咽后的沙啞：“……沒啥大事。吵了幾句嘴，他……他喝了點馬尿，脾氣沖……拌了兩下。”他含糊其辭，把“自己扇人耳光”輕描淡寫成“拌了兩下”，巧妙地塑造受害者形象，“就是心里憋屈……”他抬手，狀似無意地用衣袖蹭了蹭眼角，露出袖口下那片被自己指甲掐得通紅、甚至有兩道細微破皮的手腕皮膚——這是最好的“證據(jù)”。

  “哎呀！這阿茍！真不是個東西！”王有才果然看見了，立刻義憤填膺地啐了一口，配合著跺了跺腳，“喝了點馬尿就不知道自己姓啥了？敢拿媳婦撒氣！翠花妹子，你受委屈了！”他表現(xiàn)得像個仗義執(zhí)言的鄰居大哥。

  “多謝有才哥關心?！崩盍璨ù瓜卵?，聲音低低的，帶著點脆弱感。他話鋒一轉，配上擔憂的表情：“對了，有才哥，你媽……嬸子她老人家，這兩天咋樣了？上次那錢……抓藥還夠嗎？”他特意加重了“嬸子”和“抓藥”幾個字，目光看似關切地鎖定王有才的臉。

  王有才臉上的表情瞬間僵硬了一下，像被冰水澆過。那點關懷？憤迅速褪去，換上了一種極其痛苦、仿佛萬箭穿心的表情。他重重地嘆了口氣，肩膀垮塌下來，甚至抬手用力揉了揉發(fā)紅的眼睛（不知是真揉還是假動作），聲音帶著濃重的哭腔：

  “咳！別提了翠花妹子！”他搖著頭，一副愁云慘淡的模樣，“你那五百塊……真是救命錢??！我媽……我媽吃了那副藥，好不容易……好不容易才把那口氣給吊住了！人是醒過來了，可……可大夫說了，后繼治療、買那進口的好藥，還有住院的錢……海了去了！”他伸出粗糙的手指，比劃了一個巨大的、令人絕望的數(shù)字，“至少……至少還得這個數(shù)！我這幾天愁得頭發(fā)都白了，滿嘴燎泡！一點法子都沒有啊……”他痛苦地捶打著自己的胸口，表演得情真意切。

  李凌波看著他賣力的表演，心底一片冰寒。謊話連篇！他強忍著戳穿的沖動，臉上卻配合地露出深切的同情和為難：“?。窟€要這么多？這……這可咋辦啊！”他皺著眉，仿佛也在為王有才發(fā)愁。

  王有才等的就是這句話。他立刻抬起頭，眼神里充滿了孤注一擲般的懇求，上前半步，幾乎要抓住李凌波張翠花的胳膊，又礙于身份縮了回去，聲音帶著卑微的顫抖： “翠花妹子！哥……哥知道你也難！阿茍家啥情況，哥心里明白！那兩萬彩禮也是村長東拼西湊的……可……可我實在是走投無路了??！你看……再……再幫哥一把！就五百！再借哥五百塊行不行？！”他伸出五根手指，眼神像瀕死的魚一樣死死盯著李凌波，“哥給你磕頭都行！等我媽好了，我做牛做馬報答你！”說著，膝蓋一彎，竟真要往下跪！

  李凌波連忙側身避開，做出攙扶的姿態(tài)：“有才哥！別這樣！快起來！”他臉上滿是“不忍”和“掙扎”，內(nèi)心卻在飛速盤算。時機到了。

  他扶著王有才站直，嘆了口氣，眼神變得嚴肅起來，帶著一種樸素的、不容置疑的堅定：“錢……我東挪西湊……或許還能再擠出五百來幫你救急。”他看著王有才眼中瞬間爆發(fā)的狂喜，話鋒陡然一轉，語氣斬釘截鐵： “但是！有才哥，你得先答應我一件事！”

  “你說！你說！一百件我都答應！”王有才忙不迭地點頭。

  “戒賭！”李凌波盯著他的眼睛，一字一頓，聲音不高卻如同重錘，“從今往后，徹底戒了！一次都不許再沾！那地方就是個吃人不吐骨頭的無底洞！你想想你娘還躺在病床上等著救命！你再往那火坑里跳，不是要她的命嗎？！你答應我，徹底戒了！我就再信你一次！”他的眼神里充滿了“為你著想”的殷切和不容置疑的要求。

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  王有才臉上的狂喜瞬間凝固，像被凍住了一樣。戒賭？這個詞像根針扎在他最敏感的神經(jīng)上。他眼底飛快地閃過一絲掙扎、抗拒——還有一絲感動！但旋即被更深的、對金錢的渴望壓了下去。他眼神躲閃了一下，隨即用力點頭，拍著胸脯，賭咒發(fā)誓，聲音高亢得有些失真： “戒！我戒！翠花妹子你放心！我王有才對天發(fā)誓！為了我娘，從今天起，我再碰一下那玩意兒，我就天打雷劈！不得好死！我要是再去賭，你就打斷我的腿！我王有才要是說話不算話，就不是爹生娘養(yǎng)的！”誓言發(fā)得又急又狠，仿佛要用這響亮的聲音驅(qū)散內(nèi)心的貪婪和不甘。

  李凌波張翠花看著他的表情轉變，希望能動搖一下他那已死的良知，或是對擦亮一下他對生活的希望。她臉上露出“欣慰”和“相信”的神情，點點頭：“好！有才哥，我信你！為了嬸子，你一定要說到做到！”

  他再次解開棉襖暗扣，拿出一個同樣用舊布裹得嚴嚴實實的小包，比上次那個薄一些。他鄭重地、帶著一種“托付”般的儀式感，將布包塞進王有才急切伸出的、微微顫抖的手里。 “省著點用……給嬸子好好治病。”語氣充滿了“真誠”的叮囑。

  “哎！哎！謝謝！謝謝翠花妹子！你就是我們王家的大恩人??！”王有才緊緊攥住那包錢，如同溺水者抓住了浮木，臉上混合著感激涕零和一種如釋重負的狂喜，連連鞠躬道謝，然后像怕李凌波反悔似的，轉身就快步溜出了院子，消失在越來越濃的暮色里。

  李凌波站在冰冷的院子里，看著王有才消失的方向，臉上的“欣慰”迅速褪去，只剩下冰冷的審視。他搓了搓被井水凍得通紅的手指，硅膠下的皮膚隱隱作痛。