顧琳消散后留下的那本黑色筆記本，像一塊灼熱的炭，握在江望舒手中。四周的黑暗并未因“真實(shí)之扉”的洞開(kāi)而褪去，反而更加深沉，唯有前方那點(diǎn)微光，如同暴風(fēng)雨中最后的燈塔，固執(zhí)地亮著。

  “選擇…”顧清晏喃喃道，聲音在虛無(wú)中顯得異常輕微，“留在這里，被同化，獲得扭曲的‘永生’…或者，嘗試打破循環(huán)，可能徹底消失…”

  這個(gè)選擇太過(guò)沉重。留下，意味著放棄過(guò)往的一切，成為這個(gè)詭異學(xué)校的一部分，或許能憑借她們的能力獲得某種主導(dǎo)權(quán)，但代價(jià)是永恒地困在這個(gè)不斷重復(fù)死亡與絕望的牢籠中。離開(kāi)，則要面對(duì)顧琳口中“巨大的代價(jià)”和未知的“并不美好的自由”，甚至可能失敗，魂飛魄散。

  江望舒低頭看著自己的手，上面的皺紋如同干涸河床的裂痕，是過(guò)度使用“逆軌”能力的鮮明印記，也是時(shí)間在她身上加速流逝的證明。她又看向顧清晏，對(duì)方臉色蒼白，眼神卻依舊清澈堅(jiān)定，那是她十七年來(lái)最熟悉、最信賴的錨點(diǎn)。

  “我們不會(huì)留下?！苯娴穆曇舨淮?，卻帶著不容置疑的決絕，“如果所謂的自由需要代價(jià)，那就由我們來(lái)支付。但絕不是以放棄自我、成為這個(gè)怪物一部分的方式。”

  顧清晏握住她的手，用力點(diǎn)頭：“我們一起。無(wú)論去哪里，無(wú)論面對(duì)什么?！?br />
  兩人的手緊緊交握，仿佛能將彼此的力量融合在一起。就在她們做出決定的瞬間，前方那點(diǎn)微光驟然亮起，迅速擴(kuò)大，形成了一條光影朦朧的通道。通道的盡頭，隱約可見(jiàn)鐘樓內(nèi)部那停滯的齒輪和垂下的鐘擺。

  她們沿著光路走去，每一步都感覺(jué)像是踏在虛實(shí)交界處。當(dāng)她們重新腳踏實(shí)地，站在那龐大的、仿佛陷入永恒沉寂的鐘樓機(jī)械前時(shí)，發(fā)現(xiàn)周圍的環(huán)境發(fā)生了微妙的變化。那些原本粗糙冰冷的石壁，此刻浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)細(xì)微的、流動(dòng)的發(fā)光紋路，像是某種龐大的電路或者…神經(jīng)脈絡(luò)。整個(gè)鐘樓，似乎“活”了過(guò)來(lái)。

  江望舒深吸一口氣，翻開(kāi)了顧琳留下的黑色筆記本的最后幾頁(yè)。前面的內(nèi)容大多是她們已經(jīng)經(jīng)歷或推測(cè)出的規(guī)則和漏洞，而最后幾頁(yè)，用一種極其古老、類似符文卻又勉強(qiáng)可辨的字體，記載著一段信息：

  “終結(jié)循環(huán)之儀，需三把鑰匙齊聚?！?br />
  “其一，逆軌者之血，灑于時(shí)空錨點(diǎn)（中央鐘擺軸心），可短暫逆轉(zhuǎn)局部規(guī)則，創(chuàng)造‘裂隙’?！?br />
  “其二，織夢(mèng)師之魂，編織‘真實(shí)之夢(mèng)’，覆蓋當(dāng)前扭曲現(xiàn)實(shí)，需以自身最珍視的記憶為引，風(fēng)險(xiǎn)極大，夢(mèng)境可能反噬，致意識(shí)永困?！?br />
  “其三，見(jiàn)證者之證，需至少一名未被完全同化的‘局外人’自愿獻(xiàn)上其對(duì)此地的‘認(rèn)知’與‘存在感’，作為穩(wěn)定通道的基石。此過(guò)程將抹除其關(guān)于此地的一切記憶，甚至可能波及部分自我認(rèn)知?！?br />
  “三鑰共鳴，循環(huán)可破。然儀式一旦啟動(dòng)，不可逆轉(zhuǎn)。成功，則怪談崩解，釋放所有被困靈魂（包括施術(shù)者，若其靈魂尚存），但施術(shù)者作為核心鑰匙，將承受最大反沖，存在徹底消散之風(fēng)險(xiǎn)。失敗，則三鑰皆被循環(huán)吞噬，成為‘它’永恒的養(yǎng)分，循環(huán)加固?！?br />
  “慎之…重之…”

  讀罷，兩人陷入了長(zhǎng)久的沉默。

  代價(jià)，果然巨大。

  逆軌者之血，意味著江望舒需要付出更多的“時(shí)間”，很可能是不可逆的壽命折損?？棄?mèng)師之魂，要求顧清晏獻(xiàn)上最珍貴的記憶編織夢(mèng)境，稍有不慎，她自己將永遠(yuǎn)迷失在夢(mèng)境中。而最棘手的是第三把鑰匙——“見(jiàn)證者之證”。需要一名“局外人”自愿犧牲關(guān)于這里的一切記憶，甚至可能失去部分自我。誰(shuí)是局外人？其他的幸存者？他們會(huì)“自愿”嗎？這近乎是不可能完成的條件。

  “我們…還有別的選擇嗎？”顧清晏的聲音有些干澀。

  江望舒閉上眼睛，再次動(dòng)用能力，這一次不是預(yù)知或回溯，而是極其精細(xì)地感知自身與這個(gè)空間的聯(lián)系。“逆軌·溯源”。她感受到無(wú)數(shù)細(xì)微的、冰冷的“線”連接在她們身上，尤其是連接著她的生命力和顧清晏的精神力，正在被這個(gè)空間緩慢而持續(xù)地汲取。留下，或許能暫時(shí)活著，但最終仍會(huì)被完全同化，失去自我，就像張明，就像那些渾噩的幽魂。

  “沒(méi)有。”江望舒睜開(kāi)眼，眼神冰冷，“留下是慢性死亡。我們必須賭一把?！?br />
  “可是見(jiàn)證者…”

  就在這時(shí)，一個(gè)怯生生的聲音從她們來(lái)時(shí)的石階入口處響起：

  “那個(gè)…我…我可以嗎？”

  兩人猛地回頭，只見(jiàn)一個(gè)穿著破損校服、臉上還帶著淚痕的女生，正哆哆嗦嗦地站在那里。是之前晚自習(xí)幸存下來(lái)的三個(gè)學(xué)生之一，后來(lái)在宿舍區(qū)也見(jiàn)過(guò)，一個(gè)看起來(lái)非常普通、甚至有些懦弱的女孩。

  “你…你都聽(tīng)到了？”顧清晏驚訝地問(wèn)。

  女生點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，壯著膽子往前走了幾步：“我…我沒(méi)完全聽(tīng)懂…但我知道，你們想結(jié)束這一切，對(duì)嗎？我想回家…我害怕…”她的眼淚又流了下來(lái)，“如果…如果忘記這里發(fā)生的一切就能離開(kāi)…我愿意！我什么都愿意！求求你們，帶我走！”

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  她的眼神中充滿了最原始的、對(duì)生存和回歸正常的渴望。她就是一個(gè)尚未被完全同化的“局外人”！

  希望之火在兩人眼中燃起，但隨即又被沉重的現(xiàn)實(shí)壓住。這不僅僅是忘記，還可能損傷她的根本認(rèn)知。

  江望舒走到女生面前，嚴(yán)肅地看著她：“你確定嗎？這可能會(huì)讓你忘記很多重要的事情，甚至…忘記你自己的一部分。而且，我們無(wú)法保證成功，如果失敗，我們可能都會(huì)死?！?br />
  女生身體顫抖著，但眼神卻異常堅(jiān)定：“我確定！比起留在這個(gè)鬼地方，變成怪物或者永遠(yuǎn)重復(fù)死亡，我寧愿忘記！就算忘記我是誰(shuí)…也比永遠(yuǎn)困在這里好！”

  她的決心，成為了打破僵局的最后一塊拼圖。