林陽(yáng)頂著凜冽北風(fēng)趕到城郊的林業(yè)隊(duì)大院。

  這大院是幾排凍得有點(diǎn)發(fā)青的紅磚平房圍起來(lái)的，低矮，帶著股粗獷勁兒。

  門口白底黑字的木頭牌子在風(fēng)里晃蕩，寫著“山河屯林業(yè)資源管理隊(duì)”。

  幾輛沾滿凍泥和雪疙瘩的老式解放卡車趴在空?qǐng)錾?，像累癱的老牛。

  隊(duì)里多數(shù)是本地生龍活虎的后生，他們幾乎都認(rèn)得林陽(yáng)。

  這位八爺當(dāng)眼珠子似的護(hù)著，又是城里獵戶圈兒掛了號(hào)的狠人“獨(dú)狼”，得到了幾乎所有人的認(rèn)可。

  不少人已經(jīng)熱情地招呼著。

  “陽(yáng)子？找周隊(duì)吧？”

  一個(gè)臉膛凍得像關(guān)公的紅臉漢子哈著白氣，跺著腳，指向左邊走廊最里面。

  “頭兒貓?jiān)谵k公室呢！爐子燒得旺，鉆那兒暖和去了！”

  辦公室里，一架黑黢黢的鐵皮爐子燒得正旺，爐膛里發(fā)出“呼呼”的響聲。

  跳動(dòng)的爐火把鐵爐管烤得暗紅，熱氣蒸騰，溫暖如春，與外面刺骨的寒風(fēng)恍如兩個(gè)世界。

  周海明只穿著件厚實(shí)的綠色棉襖，沒戴帽子，正埋著頭盯著一份報(bào)表。

  聽到門軸轉(zhuǎn)動(dòng)，那個(gè)早已刻在腦子里的，熟悉的腳步聲在門口響起，他立刻撂下紙筆站起了身，濃眉下眼神關(guān)切：“陽(yáng)子？這才兩天！山里雪深得能埋人，是不是……走不通了？”

  林陽(yáng)目光如鷹隼般迅速掃過整個(gè)簡(jiǎn)陋的辦公室。

  磚墻灰撲撲，墻上貼著幾張紅頭文件和褪色的勞模獎(jiǎng)狀，桌上一只積著厚厚茶垢的搪瓷缸冒著熱氣。

  確認(rèn)此刻只周海明一人，他這才側(cè)身輕輕把門帶嚴(yán)實(shí)，發(fā)出木頭摩擦的“吱嘎”聲。

  臉上的笑意像冰雪融化般迅速褪去，取而代之的是一片化不開的凝重：

  “海明哥，藥是采回來(lái)了?？蛇@趟……九死一生！差點(diǎn)就栽在山里喂了狼！”

  他深吸一口氣，仿佛要將深山的寒意一同壓下，聲音低沉急促，將周亮家中的情形重新復(fù)述一遍。

  尤其著重描繪那巨蛇的駭人體型，致命毒性，違反常理的冬季活動(dòng)，以及它對(duì)山腳下村落猶如懸頂之劍的巨大威脅。

  最后，他小心翼翼地解開懷里的舊布包，如同捧出兩件要命的證物：“海明哥，你看這個(gè)?！?br />
  周海明臉上的關(guān)切瞬間凝固，干裂，最后碎裂剝落。

  他的嘴巴無(wú)意識(shí)地微張著，露出難以置信的驚愕。

  當(dāng)那兩片烏沉沉，巨大得不像人間造物的鋒利鱗片被鄭重其事地放在積滿灰塵的文件紙上時(shí)，他猛地倒抽一口冷氣。

  那冰冷蠻荒的死亡氣息撲面而來(lái)。

  一片完好如玄鐵，一片焦黑變形猙獰，帶著爆炸的痕跡。

  這視覺與心理的雙重沖擊，比任何言語(yǔ)描述都猛烈十倍百倍！

  周海明搭在腰間牛皮手槍套上的右手下意識(shí)地緊捏了一下，指節(jié)發(fā)白。

  眼神像釘子一樣死死釘在那鱗片上，喉嚨里像是塞了一團(tuán)滾燙的棉花。

  短暫的死寂，只有爐火“呼呼”作響。

  足足過了三息，周海明才猛地抬起頭，瞳孔縮得像針尖，里面迸射出銳利如鷹隼的厲光。

  “蛇……山里頭藏著這么大條蛇……”

  他聲音干澀沙啞，嘴唇不受控制地哆嗦起來(lái)。

  他猛地抄起一直靠在桌邊的黃楊木粗拐杖，瘸著腿一步一頓卻速度極快地沖到唯一的小窗邊，幾乎是撞開了糊著高麗紙的窗戶。

  刺骨寒風(fēng)“呼”地沖進(jìn)來(lái)，卷走了屋里的燥熱，也似乎暫時(shí)驅(qū)散了他心頭那令人窒息的巨大恐懼。

  “陽(yáng)子……”

  他猛吸了一口灌進(jìn)肺里的冰冷空氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定。

  轉(zhuǎn)過身，拄著拐杖在那塊磨得發(fā)亮的水泥地上站定。

  那根拐杖就是他身體的一部分，支撐著他，也支撐著他硬朗的脊梁。

  他看著林陽(yáng)，眼神復(fù)雜，有驚駭，有后怕，但更多的是山野漢子間那種無(wú)需多言的信任：“我信！就算你沒掏出這玩意兒，只要是從你林陽(yáng)嘴里說(shuō)出來(lái)的，我周海明就信！”

  “咱們這老林子……比人想的邪乎多了！藏著的東西，能把天捅個(gè)窟窿！”

  他拄著拐，重重踏過兩步，走到林陽(yáng)面前。

  寬厚粗糙的大手用力拍在他肩膀上，甚至用指頭捏了捏林陽(yáng)棉襖下堅(jiān)實(shí)的肩胛骨，仿佛要確認(rèn)眼前這人不是幻覺。

  語(yǔ)氣帶著真真切切的后怕。

  “好小子！是條漢子！命夠硬！”

  頓了頓，那后怕陡然化作一種近乎冷酷的堅(jiān)毅，聲音沉得像砸在地上的石頭。

  “八年前……那次進(jìn)老林子……遭了群狼，比你這遇上的場(chǎng)面差遠(yuǎn)了……”

  “當(dāng)時(shí)十七個(gè)兄弟，十七條響當(dāng)當(dāng)?shù)臐h子，一個(gè)不少去的……最后……”

  他眼神瞬間暗淡下去，仿佛沉入了無(wú)邊的墨海里，里面翻滾著痛苦和血色，牙關(guān)緊咬，艱難的說(shuō)道：