神罰的余暉，如同投入靜湖的石子，在艦隊內(nèi)部蕩開了層層漣漪，經(jīng)久不息。艦橋內(nèi)恢復(fù)了表面的平靜，儀器嗡鳴，星圖閃爍，但每一位操作人員眼角眉梢殘留的震撼，以及偶爾投向王座方向的、混合著敬畏與狂熱的一瞥，都昭示著某些東西已然不同。

  這種變化，在艦隊中下層的船員和士兵中尤為明顯。當(dāng)絕對的力量以超越理解的方式展現(xiàn)，當(dāng)傳說中的神只之怒被輕描淡寫地化為無形，一種近乎本能的、尋求依附與歸宗的沖動，便開始在部分心靈中滋生。

  運(yùn)輸艦的休息艙內(nèi)，氣氛更是近乎沸騰。這里聚集著許多從各地投奔而來、并非核心嫡系的戰(zhàn)士，他們大多悍勇，但也更習(xí)慣于憑借直觀感受來判斷強(qiáng)弱。戈爾所在的區(qū)域，更是成為了這股暗流的漩渦中心。

  他依舊站在舷窗邊，身上舊傷崩裂滲出的血跡染紅了粗糙的布衣，但他毫不在意。他那雙渾濁的眼睛此刻亮得駭人，反復(fù)掃視著周圍那些面色激動、竊竊私語的戰(zhàn)士們。

  “看到了嗎？”戈爾的聲音嘶啞，卻帶著一種奇異的蠱惑力，他不需要提高音量，自然就吸引了所有的注意，“那光！那來自所謂神只的審判！在吾主面前，成了什么？成了點綴虛空的玩具！”

  他猛地捶了一下自己的胸膛，發(fā)出沉悶的響聲，痛楚讓他嘴角抽搐，卻更顯狂熱：“我追尋一生的‘真實’，在痛苦中磨礪靈魂渴望觸碰的‘答案’，今日，就在眼前得到了印證！吾主，即是那凌駕于一切痛苦與疑問之上的‘完滿’！追隨他，便是追隨這宇宙間唯一的確定性！”

  他的話語如同投入干柴的火星，瞬間點燃了積蓄的情緒。當(dāng)下，便有數(shù)十名來自不同種族、身上或多或少都帶著傷痕、眼神桀驁不馴的戰(zhàn)士站了起來。他們中有被人類帝國壓迫的獸人傭兵，有從精靈追獵中逃脫的黑暗血脈，也有單純慕強(qiáng)、渴望在亂世中找到真正依靠的亡命之徒。此刻，他們被戈爾的話語和先前那神跡般的一幕所征服，一種共同的、扭曲的信仰開始將他們聯(lián)結(jié)。

  沒有嚴(yán)密的組織，沒有繁瑣的教義，僅僅基于對那股絕對力量的崇拜與對戈爾所描繪“終極答案”的向往，一個松散卻狂熱的團(tuán)體自發(fā)形成了。他們跟隨著戈爾，沉默而堅定地穿過艦船的通道，無視了沿途其他船員驚異或警惕的目光，最終來到了旗艦艦橋的外層通道。

  他們沒有試圖沖擊警戒線，也沒有喧嘩吵鬧。以戈爾為首，這幾十名戰(zhàn)士面對著那扇緊閉的、隔絕著王座的合金大門，如同朝圣者面對神龕，齊刷刷地單膝跪地（或做出其種族表示敬意的類似姿勢）。他們沒有高呼萬歲，只是低垂著頭，用最直接的方式，表達(dá)著他們的歸順與奉獻(xiàn)。

  戈爾抬起頭，望著那冰冷的大門，嘶聲低語，聲音卻清晰地回蕩在寂靜的通道中：“吾主……您即是‘答案’。吾等殘軀，吾等痛苦，吾等存在……愿盡數(shù)奉獻(xiàn)于您的榮光之下，直至……永恒的終末?！?br />
  通道內(nèi)值守的“基石”士兵緊握著武器，面無表情，但眼神深處充滿了警惕與不解。這些人的狀態(tài)，讓他們感到不安。

  ……

  艦橋內(nèi)，Nova的投影無聲地浮現(xiàn)，向王座微微躬身。

  “主人，外層通道聚集了四十七名非核心編制戰(zhàn)斗人員。他們以狂戰(zhàn)士戈爾為首，正在進(jìn)行……非官方的效忠儀式。其精神波動呈現(xiàn)高度一致性，傾向于形成以您為絕對核心的信仰集合體。暫命名為：‘魔王教派’?！?br />
  艾麗西亞也接到了報告，她眉頭緊鎖，快步走到王座下方，行禮后沉聲道：“陛下，這群人行為癲狂，紀(jì)律渙散，其信仰基礎(chǔ)……難以理解。留在軍中，恐生變亂。是否需要進(jìn)行……隔離管束？”

  王座之上，魔王的目光依舊落在浩瀚的星圖上，對于門外那群因他而聚集的靈魂，似乎并未投入過多的關(guān)注。他聽到了Nova的報告，也聽到了艾麗西亞的擔(dān)憂。

  片刻的沉默后，他那平靜的、聽不出喜怒的聲音響起，直接對艾麗西亞下達(dá)了指令，越過了Nova提出的命名：

  “納入你的作戰(zhàn)序列?！?br />
  沒有評價其信仰，沒有承認(rèn)其地位，只是將其視為一種既存的、可用的“資源”。

  “其狂熱，”他補(bǔ)充道，語氣如同在陳述一個物理定律，“導(dǎo)向敵人。”

  “是！陛下！”艾麗西亞立刻領(lǐng)命。她明白了陛下的意思——不鼓勵，不否定，但必須管控，并將其破壞力引導(dǎo)向外部。她轉(zhuǎn)身離去，開始思考如何將這批不穩(wěn)定因素編入戰(zhàn)術(shù)體系，同時施加必要的軍事約束。

  ……

  消息很快傳開。

  正在后勤艙清點物資的費(fèi)舍爾，通過內(nèi)部通訊頻道聽到了風(fēng)聲，驚得差點把手里的能量水晶掉在地上。

  “啥？魔王教派？”他對著通訊器另一頭的熟人壓低聲音驚呼，“戈爾那瘋子還真拉起來一幫信徒？這效率可以啊！不過……”他眼珠一轉(zhuǎn)，臉上露出猥瑣又精明笑容，“這幫家伙一看就是能搞事不怕死的主兒，用來當(dāng)炮灰……不是，是用來攻堅再合適不過了！老大這手廢物利用……高，實在是高！”

  他已經(jīng)開始盤算，能不能從這個新生的“教派”里撈點好處，或者至少，別被他們莫名其妙的狂熱給波及到。

  ……

  就在艦隊內(nèi)部因為這新生教派而暗流涌動之際，艦隊邊緣，一艘負(fù)責(zé)側(cè)翼警戒的護(hù)衛(wèi)艦“哨兵”號上，發(fā)生了極其短暫卻令人不安的一幕。

  負(fù)責(zé)通訊的士兵正進(jìn)行常規(guī)頻道測試，全息投影上原本穩(wěn)定清晰的艦隊標(biāo)識，毫無征兆地扭曲了一下，所有顏色在瞬間顛倒——藍(lán)色的標(biāo)識變成了詭異的橘紅，紅色的警告條紋變成了慘綠，持續(xù)了大約零點三秒，隨即恢復(fù)正常。

  “剛才……是不是眼花了？”士兵揉了揉眼睛，看向旁邊的同伴。

  同伴也一臉茫然：“好像……顏色有點不對？”

  異常僅此而已，沒有引發(fā)任何設(shè)備故障或警報。報告被記錄，并作為一次輕微的、原因不明的技術(shù)故障