石壁裂縫下的臨時(shí)藏身處，時(shí)間在壓抑的沉默和遠(yuǎn)處隱約傳來的、令人不安的聲響（或許是噗嚕噗嚕在地下蠕動，或許是風(fēng)聲）中緩慢流逝。蘭德爾小隊(duì)剩余的幾人蜷縮在陰影里，分享著僅有的、干硬的口糧和水，每一口都吃得小心翼翼，仿佛咀嚼著最后的寧靜。

  恐懼如同冰冷的苔蘚，附著在每個(gè)人的心頭。年輕些的傭兵控制不住地微微發(fā)抖，眼神不斷瞟向裂縫外，任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動都能讓他們驚跳起來。即便是經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵，也面色凝重，緊握著武器的手指關(guān)節(jié)發(fā)白。

  “頭兒……”之前詢問過的那個(gè)老兵再次開口，聲音壓得極低，打破了令人窒息的沉默，“……咱們總不能一直躲在這兒。食物和水撐不了兩天。接下來，到底怎么辦？”他的目光里充滿了對蘭德爾的依賴，也有一絲不易察覺的審視。其他幾人也都默默看了過來。

  蘭德爾靠坐在最里面，嘴里叼著一根干草莖，眼神低垂，似乎在看自己磨損嚴(yán)重的靴尖，又似乎什么都沒看。他懷里那枚圣徽隔著衣物散發(fā)出持續(xù)的、微弱的溫暖，像一顆不安分的心臟，時(shí)刻提醒著他那燙手的“財(cái)富”。

  他深吸了一口潮濕冰冷的空氣，緩緩抬起頭，目光掃過同伴們寫滿焦慮和疲憊的臉。

  “怎么辦？”他嗤笑一聲，帶著慣有的、混合著自嘲和世故的語氣，“屁話。當(dāng)然是想法子活下去。”

  他掰著手指，開始分析，聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中：

  “第一條路，往回跑，找教會。”他頓了頓，看到幾人臉上立刻露出恐懼和排斥，“甭想了。咱們是潰兵，丟了陣地，丟了大人物的東西（他下意識按了按胸口），回去最好的下場也是被扔進(jìn)懲戒營當(dāng)炮灰，更大的可能是直接被當(dāng)成異端和逃兵吊死?！?br />
  “第二條路，往別處跑。去南境？還是北荒？”他搖搖頭，“哪都不太平。教會這次吃了這么大虧，肯定紅了眼，各處關(guān)卡盤查只會更嚴(yán)。咱們這身份，這來歷不明的東西，”他再次暗示了圣徽，“就是活靶子。而且，沒錢，沒補(bǔ)給，能跑多遠(yuǎn)？”

  “第三條路……”蘭德爾的聲音壓得更低，目光變得銳利起來，他指了指魔王要塞的大致方向，“……去那邊?！?br />
  這話一出，幾乎所有人都倒吸了一口冷氣。

  “頭兒！你瘋了？！”

  “那是魔窟！咱們剛從那鬼門關(guān)逃出來！”

  “去了豈不是自投羅網(wǎng)？那些怪物會把我們生吞活剝的！”

  質(zhì)疑和恐懼瞬間爆發(fā)出來。

  “閉嘴！”蘭德爾低喝一聲，制止了騷動，“聽我說完！”

  他環(huán)視眾人，眼神里閃爍著一種被逼到絕境后的、孤注一擲的狡黠。

  “你們想想，為什么我們能逃出來？真的是咱們運(yùn)氣好、本事大？”他冷笑，“那是因?yàn)槔锩婺切治铩?，根本就沒把我們這些小蝦米放在眼里！他們的注意力全在教會那些‘大魚’身上！”

  “再看看這仗打的?！彼^續(xù)分析，仿佛在評論一場與己無關(guān)的棋局，“陷阱、毒氣、會發(fā)光的墻、還有最后那……那東西（他難以形容塞拉菲爾的光）。你們什么時(shí)候見過教會這么狼狽過？這魔王軍，邪門，強(qiáng)得離譜，而且……好像還挺講‘規(guī)矩’。”

  他回想起戰(zhàn)場上那些高效的殺戮和清掃，那種冰冷的、毫無情感的秩序感，反而讓他覺得比教會的狂熱和虛偽更“可靠”一點(diǎn)——至少你知道對方要什么。

  “最重要的是，”蘭德爾的聲音帶著一絲誘惑，“他們肯定想知道教會的情報(bào)。咱們雖然是小人物，但在這一帶混了這么多年，教會哪些營地物資多，哪個(gè)軍官有什么癖好，哪條小路能繞開哨卡……總知道點(diǎn)他們不知道的吧？”

  他拍了拍胸口：“再加上這個(gè)……這東西看起來不簡單。說不定就是個(gè)敲門磚，能換條活路，甚至……換碗飯吃。”

  “可是……他們要是直接殺了我們，搶走東西呢？”一個(gè)年輕傭兵顫抖著問。

  “風(fēng)險(xiǎn)當(dāng)然有?！碧m德爾坦然承認(rèn)，“但比被教會追殺的幾率??！而且，咱們不是去打仗，是去‘投誠’。表現(xiàn)出價(jià)值，讓他們覺得留下我們比殺了我們更有用。老子‘銹劍’的名號，好歹也混了這么多年，這點(diǎn)看人臉色的本事還是有的。”

  他停頓了一下，看著眾人臉上猶豫和恐懼交織的神情，給出了最后的選擇：

  “話我就說這么多。愿意跟我賭一把的，就留下。覺得我是帶你們?nèi)ニ退赖?，現(xiàn)在就可以走，各自逃命去，我絕不攔著。能活一個(gè)是一個(gè)?！?br />
  裂縫里陷入了長時(shí)間的沉默。只有粗重的呼吸聲和外面嗚咽的風(fēng)聲。

  最終，那個(gè)老兵第一個(gè)嘆了口氣，啞聲道：“媽的，這把老骨頭也經(jīng)不起折騰了……頭兒，我跟你賭了。反正橫豎都是個(gè)死，不如死個(gè)明白?！?br />
  另外兩人面面相覷，最終也艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他們無處可去。

  只有一個(gè)最年輕的傭兵，臉色慘白地站了起來，嘴唇哆嗦著：“對……對不起，頭兒……我……我還是想試試……”他不敢看蘭德爾的眼晴，低著頭，踉踉蹌蹌地沖出石縫，很快消失在昏暗的林地里。

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  蘭德爾沒有阻止，只是默默地看著他消失的方向，眼神復(fù)雜。他知道，那小子活下去的機(jī)會，微乎其微。

  “好了?！彼栈啬抗?，重新變得堅(jiān)定起來，“休息到天黑。然后，我們往那邊繞?！彼俅沃赶蚰跻姆较?，但這次指的是一個(gè)更偏遠(yuǎn)、更不易被發(fā)現(xiàn)的側(cè)翼?！跋让竭吘?，看看情況。記住，咱們是去談生意，不是去打仗。都把招子放亮點(diǎn)，機(jī)靈點(diǎn)！”

  他再次強(qiáng)調(diào)，仿佛是在給自己，也是給剩下的同伴打氣。

  夜色，成為了他們最好的掩護(hù)。