地底據(jù)點(diǎn)內(nèi)，那種被《守則》強(qiáng)行約束的平靜，被一種新的、更加粘稠的緊張感所取代?？諝夥路鹉蹋B最喧鬧的哥布林都下意識(shí)地壓低了聲音。情報(bào)，如同帶著倒刺的冰錐，從各個(gè)渠道刺入，匯聚到指揮節(jié)點(diǎn)，拼湊出一幅令人窒息的圖景。

  莉蘭德拉·影織率先帶來了來自地底網(wǎng)絡(luò)的消息。她的臉色比平日更加蒼白，不是出于恐懼，而是源于一種高度專注的凝重。數(shù)枚記憶水晶被接入Nova的系統(tǒng)，呈現(xiàn)出通過隱秘魔法眼線記錄的景象：

  人類邊境城鎮(zhèn)“磐石鎮(zhèn)”已然變成一座龐大的兵營(yíng)。金色的圣徽旗幟取代了貴族的紋章，在風(fēng)中獵作響。街道上，裝備精良、眼神狂熱的圣騎士隊(duì)列整齊地行進(jìn)，他們的鎧甲在陽光下反射著刺目的光，胸前的圣徽仿佛流淌著實(shí)質(zhì)性的神圣能量。更多的是步兵，數(shù)量驚人，他們的裝備或許不如騎士精良，但臉上同樣帶著被信仰鼓舞（或者說煽動(dòng)）的堅(jiān)定與狂熱。身穿白袍或紅袍的牧師穿梭其間，舉行著小型祈福儀式，微弱卻連綿不絕的贊美詩吟唱聲甚至通過水晶記錄隱約可聞。

  “規(guī)模遠(yuǎn)超預(yù)期?！崩蛱m德拉的聲音冰冷，“保守估計(jì)，這支‘凈化先鋒軍’的核心戰(zhàn)兵超過三千人，這還不包括輔兵和隨軍工匠。他們配備了攻城器械——至少有三臺(tái)‘光明投石機(jī)’，以及一輛被重重保護(hù)的、散發(fā)著極強(qiáng)神圣波動(dòng)的車駕，懷疑是某種圣物或……囚籠?！?br />
  幾乎是同時(shí)，Nova的廣域靈子探測(cè)網(wǎng)絡(luò)也發(fā)出了尖銳的警報(bào)。主全息屏上，原本平穩(wěn)的能量流動(dòng)圖景，在森林東北方向的邊緣區(qū)域，出現(xiàn)了一片如同金色潮汐般洶涌而來的、高度凝聚且協(xié)同的神圣能量信號(hào)。其強(qiáng)度、純度和規(guī)模，都與之前遭遇的地方教會(huì)力量不可同日而語。

  “高濃度神圣靈子反應(yīng)集群確認(rèn)。行進(jìn)方向：正對(duì)我方。平均行進(jìn)速度：每日15公里。預(yù)計(jì)抵達(dá)時(shí)間：96至120小時(shí)后。”Nova的報(bào)告聲依舊平穩(wěn)，但內(nèi)容卻字字千鈞，“能量特征分析……與‘光明之神洛山達(dá)’及‘懲戒之神托姆’的主流教派吻合度最高。檢測(cè)到多個(gè)高強(qiáng)度個(gè)體能量源，疑似高階圣騎士或?qū)徟泄??！?br />
  為了獲取更直觀的信息，一枚高空納米偵察蟲被冒險(xiǎn)派出。它穿越云層，將遙遠(yuǎn)的影像傳回：在地平線上，一條金色的細(xì)線正在緩緩蠕動(dòng)，揚(yáng)起的塵土如同低垂的云靄。放大影像，可以看到陽光下密密麻麻的反光點(diǎn)，那是鎧甲和武器。影像突然劇烈晃動(dòng)，隨即變成一片雪花——偵察蟲被一道精準(zhǔn)的、蘊(yùn)含神圣力量的探測(cè)靈光瞬間擊毀。

  “代價(jià)高昂，但信息獲取?！盢ova平靜地陳述，“敵方具備強(qiáng)大的對(duì)空偵測(cè)與反制能力。”

  所有的線索都指向一個(gè)結(jié)論：風(fēng)暴已不再是預(yù)言，它已具現(xiàn)化為人與鋼鐵的洪流，正不可阻擋地向著這片土地涌來。

  魔王召集了核心層。艾麗西亞、莉蘭德拉、Nova立于全息平臺(tái)前，費(fèi)舍爾則躲在稍遠(yuǎn)處的陰影里，伸著脖子偷看。

  Nova將分析結(jié)果綜合呈現(xiàn)。冰冷的數(shù)字和圖像昭示著敵人的強(qiáng)大：三千精銳、隨軍牧師團(tuán)、圣物、攻城器械、高昂的士氣……

  “這是一場(chǎng)圣戰(zhàn)?！卑愇鱽喌穆曇舾蓾?，她看著屏幕上那些熟悉的鎧甲制式和圣徽，手指無意識(shí)地攥緊。那里面，或許就有她曾經(jīng)認(rèn)識(shí)的人，如今卻要以死敵的身份相見。一種復(fù)雜的情緒在她心中翻騰——厭惡、憤怒，還有一絲難以言喻的悲涼。

  莉蘭德拉則更關(guān)注細(xì)節(jié)：“他們的隊(duì)形保持完美，后勤線穩(wěn)固，哨戒嚴(yán)密。這不是烏合之眾，是一臺(tái)高度組織化的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。傳統(tǒng)的伏擊和騷擾效果會(huì)大打折扣?！?br />
  就在會(huì)議氣氛凝重至極時(shí)，一段來自莉蘭德拉地表情報(bào)員、通過極其隱秘的自然魔法通道傳遞的信息，被艱難地解密出來。信息極其簡(jiǎn)短，充滿了雜波和干擾，仿佛發(fā)送者正處于極大的危險(xiǎn)和壓迫之中：

  * “…男爵…恐懼…教會(huì)主導(dǎo)…‘鐵誓’…先鋒…‘枷鎖’…狂熱…危險(xiǎn)…凈化…無赦…蕊芯…”*

  信息戛然而止。

  “鐵誓？”艾麗西亞的瞳孔猛地收縮，“布雷克·鐵誓？他竟然也來了……”

  “分析關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)?！蹦跸铝?。

  Nova迅速調(diào)取數(shù)據(jù)庫(kù)：“布雷克·鐵誓，前圣騎士團(tuán)‘黎明之刃’成員，現(xiàn)隸屬于教會(huì)異端審判庭直屬武裝‘枷鎖修會(huì)’。以對(duì)黑暗生物極端冷酷和對(duì)自身欲望的極端壓抑著稱。戰(zhàn)力評(píng)級(jí)：高。威脅等級(jí)：高。備注：其內(nèi)心存在嚴(yán)重矛盾，此為潛在弱點(diǎn)?！?br />
  一段模糊的、不知從何處截獲的（或許是萊菈莉絲拼死傳遞出的）音頻片段被播放出來，里面是一個(gè)壓抑、沙啞，卻充滿不容置疑堅(jiān)定感的男聲，背景是鎧甲摩擦的聲響：

  * “…那不是簡(jiǎn)單的怪物巢穴，諸位兄弟。那是滋生蔓延的‘褻瀆之暗’，是對(duì)神恩的玷污，是必須被徹底凈化的毒瘤！我們面對(duì)的，或許是前所未有的邪惡，但這正是我等的使命所在！以枷鎖之名，束縛邪惡！以鐵誓為證，凈化不存！”*

  聲音到此中斷，但那聲音中蘊(yùn)含的偏執(zhí)、狂熱與內(nèi)心某種扭曲的痛苦交織而成的復(fù)雜情感，卻讓聽者不寒而栗。

  費(fèi)舍爾打了個(gè)冷顫：“嘶……這哥們聽起來……病得不輕啊。感覺比地底的老陰逼們還難搞?！?br />
  莉蘭德拉冷笑一聲：“狂熱的信徒總是比冷靜的敵人更麻煩。他們不怕死，而且會(huì)死纏爛打?！?br />
  艾麗西亞沉默不語，布雷克·鐵誓的名字顯然勾起了她一些不好的回憶。那是一個(gè)將教條刻進(jìn)骨子里的男人，他的存在本身，就象征著教會(huì)最不容置疑、最冷酷的那一面。

  魔王的目光掃過全場(chǎng)，將所有人的反應(yīng)盡收眼底。他最后看向那如同金色潮汐般涌來的敵軍影像。

  “威脅確認(rèn)?！彼曇羝降逻_(dá)了最終的判斷，“圣戰(zhàn)先鋒軍，預(yù)計(jì)四至五日后抵達(dá)接觸線。全軍，進(jìn)入一級(jí)戰(zhàn)備狀態(tài)。”

  命令通過Nova的網(wǎng)絡(luò)瞬間傳達(dá)至領(lǐng)地每一個(gè)角落。最后的寧?kù)o時(shí)光，結(jié)束了。