奧爾多斯·阿澤爾男爵的求援信，如同投入死水潭的石塊，雖未立刻激起滔天巨浪，卻也讓沉寂的水面蕩開了不容忽視的漣漪。

  數(shù)日后，一隊(duì)約百人、裝備更為精良的騎兵，簇?fù)碇晃簧泶├最D伯爵家族紋章罩袍的使者，抵達(dá)了卡薩蘭城堡。他們沒有帶來大軍，而是帶來了伯爵的質(zhì)疑和謹(jǐn)慎。

  使者并未完全相信男爵關(guān)于“森林惡魔”和“魔物聯(lián)軍”的夸張描述，認(rèn)為那更可能是男爵為了推卸責(zé)任或索要資源而夸大其詞。但邊境出現(xiàn)異常魔物聚集是事實(shí)，士兵失蹤也是事實(shí)。因此，使者帶來的命令是：由男爵本部兵力為主，傭兵團(tuán)輔助，進(jìn)行一輪強(qiáng)有力的武裝偵查和清剿。伯爵會視戰(zhàn)果和俘虜提供的證據(jù)，再決定是否派遣正規(guī)軍介入。

  這意味奧爾多斯男爵必須拿出更多的本錢，親自下場了。

  恐懼和貪婪再次在他心中拉鋸。但這一次，信使帶來的伯爵壓力，以及內(nèi)心深處那絲對“亮閃閃寶藏”的覬覦，最終壓倒了純粹的恐懼。

  他咬著牙，幾乎是掏空家底，將自己麾下所有的常備軍（約八十人）、以及“黑狼傭兵團(tuán)”剩余的全部力量（約四十人）集結(jié)起來。再加上強(qiáng)征的民兵和臨時(shí)雇傭的冒險(xiǎn)者，勉強(qiáng)湊出了一支超過兩百人的“清剿軍”。

  這支軍隊(duì)裝備混雜，訓(xùn)練水平參差不齊，士氣也談不上高昂。但人數(shù)帶來的虛假安全感，以及男爵許諾的豐厚賞金（尤其是對“稀有戰(zhàn)利品”的懸賞），還是讓這群烏合之眾鼓起了一些勇氣。

  黑格團(tuán)長臉上帶著刀疤，眼神兇狠而實(shí)際，他并不像男爵那么樂觀。森林里的詭異遭遇讓他心有余悸。但傭金的誘惑和團(tuán)長的職責(zé)讓他無法退縮。他仔細(xì)檢查著裝備，低聲吩咐著手下保持警惕，組成穩(wěn)固的陣型前進(jìn)。

  沉重的鐵靴踏地聲、金屬鎧甲的碰撞聲、車輪的吱嘎聲打破了森林邊緣的寂靜。男爵本人則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地待在城堡里，通過不斷往返的傳令兵遙控指揮。他肥胖的身軀可經(jīng)不起森林的顛簸。

  戰(zhàn)爭的陰云，伴隨著鐵與火的喧囂，真正壓向了魔王巢穴。

  ……

  巢穴指揮室內(nèi)，虛擬屏幕上清晰顯示著人類軍隊(duì)的熱信號影像。人數(shù)、隊(duì)形、裝備情況，都被Nova精準(zhǔn)地分析出來。

  “敵軍規(guī)模：約兩百二十人。主力為男爵常備軍與黑狼傭兵團(tuán)，輔以少量民兵與冒險(xiǎn)者。裝備以皮甲與鏈甲為主，配備標(biāo)準(zhǔn)制式武器。攜帶簡易攻城槌與盾車。指揮官應(yīng)為傭兵頭目黑格。預(yù)計(jì)六小時(shí)后接觸最外圍防御圈?！盢ova的聲音依舊冷靜，但語速稍快。

  “兩百多人……”艾麗西亞凝視著屏幕，那只獨(dú)眼中寒光閃爍。她熟悉這種軍隊(duì)的構(gòu)成和戰(zhàn)術(shù)?！八麄儠€(wěn)扎穩(wěn)打，依靠人數(shù)和裝備優(yōu)勢，逐步壓縮，尋找防御弱點(diǎn)?？赡軙L試火攻或挖掘?！?br />
  “哇靠！這么多人！”費(fèi)舍爾有點(diǎn)發(fā)怵，“咱們這點(diǎn)哥布林加上豬頭人，夠人家塞牙縫嗎？老大，要不咱們戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)移一下？”

  魔王的目光掃過屏幕上的數(shù)據(jù)流，大腦飛速計(jì)算著敵我對比、地形優(yōu)勢、資源消耗。

  “轉(zhuǎn)移成本高于防御成本。此地經(jīng)過初步改造，具備地利?！彼穸速M(fèi)舍爾的提議，“Nova，防御系統(tǒng)狀態(tài)？”

  “所有納米感應(yīng)陷阱處于激活狀態(tài)。入口處強(qiáng)化掩體已完成?！淙骸魡卧獌涑渥?。能量供應(yīng)穩(wěn)定?！盢ova匯報(bào)，“根據(jù)霍布斯先生提供的優(yōu)化方案，‘能量蛋糕’儲備可維持高強(qiáng)度作戰(zhàn)七十二小時(shí)?！?br />
  “霍布斯呢？”魔王問。

  “霍布斯先生正在實(shí)驗(yàn)室，嘗試將他新研發(fā)的‘粘性能量焦油’與入口處的陷阱結(jié)合?！盢ova回答，“他還提出，或許可以嘗試引導(dǎo)噗嚕噗哩的能量，制造一次小范圍的‘地脈擾動’，阻礙敵軍推進(jìn)，但該方案風(fēng)險(xiǎn)與不確定性極高，暫未采納?！?br />
  魔王微微頷首?；舨妓沟目蒲袩崆樵趹?zhàn)時(shí)轉(zhuǎn)化為了實(shí)用的創(chuàng)造力。

  “艾麗西亞?！?br />
  “在。”女騎士上前一步，身姿挺拔。納米銀騎士甲在昏暗的光線下流淌著冷冽的光澤。

  “由你擔(dān)任地面防御總指揮。利用所有可利用的地形和工事。哥布林負(fù)責(zé)遠(yuǎn)程騷擾和觸發(fā)陷阱。豬頭人作為預(yù)備隊(duì)，用于重點(diǎn)區(qū)域的反沖擊和肉搏?！?br />
  “明白！”艾麗西亞眼中燃起戰(zhàn)意。這是她復(fù)仇的第一步，向奧爾多斯男爵收債的開始。

  “費(fèi)舍爾?！?br />
  “在！老大！”費(fèi)舍爾趕緊立正。

  “你的任務(wù)是‘系統(tǒng)’調(diào)度。實(shí)時(shí)監(jiān)控Nova提供的戰(zhàn)場數(shù)據(jù)，協(xié)調(diào)哥布林小隊(duì)的位置，報(bào)告任何異常情況。不允許擅自出擊。”

  “??？就……就當(dāng)指揮官啊？”費(fèi)舍爾有點(diǎn)失望，但又覺得這任務(wù)似乎很安全而且很“玩家”，連忙點(diǎn)頭，“沒問題！保證完成任務(wù)！”

  “Nova，你負(fù)責(zé)全局監(jiān)控、能量調(diào)度、以及執(zhí)行‘蜂群’精確打擊。優(yōu)先目標(biāo)：敵軍指揮官、攻城器械、密集陣型?！?br />
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  “指令確認(rèn)?！?br />
  魔王站起身，目光最后掃過屏幕上的敵軍影像。

  “這是一次壓力測試。檢驗(yàn)基地防御能力，收集人類軍隊(duì)作戰(zhàn)數(shù)據(jù)，評估后續(xù)威脅等級?！彼恼Z氣如同即將進(jìn)行一場大型實(shí)驗(yàn)，“開始吧?！?br />
  巢穴這臺戰(zhàn)爭機(jī)器，在絕對理性的調(diào)度下，開始高效運(yùn)轉(zhuǎn)起來。哥布林們在艾麗西亞冰冷的目光和費(fèi)舍爾通過“系統(tǒng)”發(fā)布的命令下，開始進(jìn)入預(yù)設(shè)的防御位置，雖然依舊混亂，但至少有了方向。豬頭人在格朗酋長的低吼聲中，扛著巨大的石斧和木棒，守在通道的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。

  霍布斯從他的實(shí)驗(yàn)室里搬出幾個(gè)大桶，里面裝滿了黑乎乎、粘稠的、散發(fā)著怪異能量的物質(zhì)，指