“流星”穿梭機(jī)如同一尾謹(jǐn)慎的銀魚，在“遺忘渦流”那變幻不定的能量背景中潛行。外部是光怪陸離的扭曲景象：遠(yuǎn)處，破碎的星辰殘骸緩慢旋轉(zhuǎn)，如同被無形巨手揉碎的玻璃；近處，彩色和暗色的能量流如同極光般無聲流淌，卻又蘊(yùn)含著撕裂艦船的危險(xiǎn)湍流；更有些區(qū)域，空間本身呈現(xiàn)出詭異的褶皺或鏡面般的折射，讓人難以判斷真實(shí)距離和方位。

  機(jī)艙內(nèi)氣氛凝重。鐵幕坐在主駕駛位，覆蓋著裝甲的手指在復(fù)雜的光學(xué)感應(yīng)控制面板上穩(wěn)定操作，屏幕不斷刷新著經(jīng)過處理的、相對清晰的外部影像和密密麻麻的探測數(shù)據(jù)。紅隼站在一旁，銳利的目光掃視著每一個(gè)可疑的讀數(shù)。鐵巖和四名“隱修會(huì)”偵察兵則全副武裝，檢查著隨身裝備，他們的隔離防護(hù)服上閃爍著淡淡的能量護(hù)盾微光。

  “距離目標(biāo)區(qū)域還有一點(diǎn)五光分。”鐵幕的電子音毫無波瀾地匯報(bào)，“外部能量干擾增強(qiáng)，常規(guī)掃描精度下降37%。切換至被動(dòng)微子成像和‘可能性’殘留痕跡追蹤模式?！?br />
  屏幕上的圖像變得更加模糊和抽象，但一些關(guān)鍵信息浮現(xiàn)出來：前方那片區(qū)域，并非完全空曠。有大量不規(guī)則的、疑似小行星或建筑殘骸的碎片帶，在緩慢漂流。而那些間歇性的能量爆發(fā)源頭，似乎就隱藏在這些碎片帶的深處。

  “能量讀數(shù)分析，”鐵幕繼續(xù)道，“爆發(fā)殘留包含高強(qiáng)度空間撕裂特征、未知生物質(zhì)衰變信號，以及…微弱的、與‘凋零孽種’外殼類似的暗紅色能量輻射。爆發(fā)點(diǎn)不固定，似乎在碎片帶中移動(dòng)。”

  “移動(dòng)的源頭？”紅隼皺眉，“生物？還是某種活動(dòng)裝置？”

  “無法確定?！辫F幕說，“建議保持隱匿狀態(tài)，低速抵近，利用碎片掩護(hù)，進(jìn)行近距離光學(xué)和能量聚焦觀測?！?br />
  “同意?！奔t隼點(diǎn)頭，看向鐵巖，“鐵巖先生，你對‘凋零’和靜滯能量敏感，請隨時(shí)報(bào)告任何異常感知。”

  鐵巖微微頷首，閉上他那只完好的眼睛，將注意力集中到體內(nèi)殘存的逆熵活性和那份與靜滯侵蝕對抗過的“記憶”上。他在感知環(huán)境中那些不和諧的、冰冷的、充滿破壞欲的波動(dòng)。

  穿梭機(jī)引擎功率降至最低，依靠慣性滑入那片巨大的碎片帶。大小不一、形態(tài)各異的金屬和巖石殘骸從舷窗外緩緩掠過，有些上面還殘留著焦黑的戰(zhàn)斗痕跡或難以辨認(rèn)的符號。這里像是一片古老的戰(zhàn)場墳場，死寂中透著不祥。

  “檢測到微弱引力擾動(dòng)，來源方向，十一點(diǎn)鐘，距離約三百公里。”一名偵察兵報(bào)告。

  “調(diào)整航向，保持距離，緩慢接近?！奔t隼命令。

  隨著距離拉近，透過碎片縫隙，他們隱約看到，在碎片帶相對稀疏的中心區(qū)域，似乎有一個(gè)…不太自然的“空洞”?？斩粗車乃槠帕谐尸F(xiàn)出某種被暴力推開或吸引的放射性痕跡。

  就在他們即將看清空洞內(nèi)部情況時(shí)——

  嗡！?。?br />
  一股強(qiáng)烈的、令人心悸的能量波動(dòng)毫無征兆地從那空洞中心爆發(fā)開來！并非之前探測到的間歇性能量釋放，而是一種更加持久、更加深邃的…“脈動(dòng)”，如同某種巨大存在的心跳！

  暗紅色的光芒瞬間照亮了那片區(qū)域，光芒中，隱約可見一個(gè)龐大、扭曲、難以名狀的暗影輪廓！它似乎是由無數(shù)蠕動(dòng)的、暗紅色的“肉質(zhì)”觸須和堅(jiān)硬的、仿佛骨骼或甲殼的凸起物糾結(jié)而成，整體形態(tài)在不斷變化，沒有固定的形狀。它的“軀體”部分嵌在幾塊巨大的殘骸之中，仿佛是從中“生長”出來的。

  “那是…什么鬼東西？！”一名偵察兵失聲低呼。

  “能量讀數(shù)爆表！生物質(zhì)反應(yīng)強(qiáng)度…超越已知任何記錄！空間扭曲指數(shù)急劇升高！”鐵幕的聲音依舊平穩(wěn)，但語速加快，“警告！它發(fā)現(xiàn)我們了！”

  只見那暗影輪廓的“表面”，數(shù)十只如同眼睛般的暗紅色能量光點(diǎn)驟然亮起，齊刷刷地“盯”向了穿梭機(jī)隱藏的方向！緊接著，數(shù)條粗大的、如同血管與金屬混合而成的暗紅色“觸手”，從它那扭曲的軀體上猛地彈射而出，無視了中間阻礙的碎片（觸手輕易地將碎片撞碎或吸收），以驚人的速度朝著穿梭機(jī)抓來！

  “規(guī)避！全速后退！”紅隼厲聲下令。

  鐵幕瞬間將引擎功率推至極限，穿梭機(jī)猛地轉(zhuǎn)向、加速，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地躲開了第一條觸手的擒抱。但第二條、第三條觸手接踵而至，它們似乎能預(yù)判穿梭機(jī)的軌跡，封鎖了退路。

  “開火！”紅隼毫不猶豫。

  穿梭機(jī)側(cè)舷的小型能量炮塔開火，精準(zhǔn)的幽藍(lán)色能量束擊打在觸手上，炸開一團(tuán)團(tuán)暗紅色的血肉和金屬碎片。觸手吃痛般縮回，但更多的觸手從暗影輪廓中涌出，同時(shí)，那東西的“軀體”開始從嵌合的殘骸中“拔”出，展現(xiàn)出了更加龐大、更加令人作嘔的全貌——它像是一團(tuán)不斷增殖、融合了無數(shù)犧牲者殘?。[約能看到戰(zhàn)艦碎片、建筑構(gòu)件、甚至某些生物的骨骼）的、活著的“垃圾山”！

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  “它是由‘凋零孽種’…或者說，是‘凋零孽種’通過不斷吞噬、融合這片區(qū)域的物質(zhì)和能量，進(jìn)化或聚合而成的…更高級形態(tài)？”鐵幕一邊操縱穿梭機(jī)做出眼花繚亂的規(guī)避動(dòng)作，一邊分析，“可以稱之為‘凋零聚合體’或…‘深淵孽母’！”

  “不管它是什么！火力全開！尋找弱點(diǎn)！”紅隼抄起一把固定在艙壁上的重型磁軌步槍，透過射擊孔向外瞄準(zhǔn)射擊。

  穿梭機(jī)的武器系統(tǒng)全力輸出，在暗紅色的觸手群中炸開一團(tuán)團(tuán)光芒。鐵巖和偵察兵們也利用手持武器射擊，但他們很快發(fā)現(xiàn)，常規(guī)能量武器對這東西的傷害有限，除非集中火力連續(xù)轟擊同一部位，否則傷口會(huì)迅速被新生的暗紅色肉質(zhì)填補(bǔ)。

  更可怕的是，那“深淵孽母”似乎能吸收部分攻擊能量，轉(zhuǎn)化為自身動(dòng)力，并且…它的“意志”或者說“本能”，牢牢鎖定了穿梭機(jī)，散發(fā)出一種冰冷、貪婪、仿佛要吞噬一切活物的精神壓迫感。

  鐵巖感覺自己的舊傷在隱隱作痛，那是體內(nèi)殘留靜滯能量與外界這同源的“凋零”污染產(chǎn)生的共鳴。他強(qiáng)忍著不適，集中精神去感知那