來(lái)自遙遠(yuǎn)星域的微弱求救信號(hào)，如同一顆投入平靜湖面的石子，在剛剛步入正軌的河谷營(yíng)地高層中激起了層層漣漪。

  道尊殿內(nèi)，關(guān)于是否回應(yīng)、如何回應(yīng)這份信號(hào)的爭(zhēng)論持續(xù)了數(shù)日。

  “太冒險(xiǎn)了！”一位新晉的、以穩(wěn)健著稱的巖矮族長(zhǎng)老持反對(duì)意見(jiàn)，“我們自身尚未完全恢復(fù)，防御體系仍在重建。噬界之艦如同懸頂之劍，暗影議會(huì)虎視眈眈。此刻分兵遠(yuǎn)航，去探索一個(gè)真假難辨、吉兇未卜的信號(hào)，無(wú)異于自尋死路！這可能是陷阱，是其他掠奪者文明放出的誘餌！”

  “但萬(wàn)一是真的呢？”一位年輕些的、來(lái)自某個(gè)小部落的木靈族代表反駁道，他眼中閃爍著理想的光芒，“如果那是和我們一樣在毀滅邊緣掙扎的文明，我們伸出援手，或許能多一個(gè)盟友，多一份對(duì)抗黑暗的力量！道尊曾言，逆熵之道在于聯(lián)結(jié)與希望，見(jiàn)死不救，豈不違背了我們的‘道’？”

  “盟友？在弄清楚對(duì)方底細(xì)之前，貿(mào)然接觸，引來(lái)的可能是豺狼！”另一位烈陽(yáng)族的將領(lǐng)冷哼道，“宇宙黑暗，弱肉強(qiáng)食是鐵律。我們剛剛站穩(wěn)腳跟，經(jīng)不起任何意外的折騰?！?br />
  楊文昊和埃茲拉則更傾向于技術(shù)層面的謹(jǐn)慎探索。

  “信號(hào)源距離我們超過(guò)一萬(wàn)光年，中間隔著大片未知星域和危險(xiǎn)地帶?！卑Ｆ澙钢菆D，上面標(biāo)注出了數(shù)個(gè)已知的引力陷阱區(qū)和能量風(fēng)暴帶，“以我們目前的技術(shù)，即使動(dòng)用‘希望之種’進(jìn)行極限躍遷，往返也需要數(shù)年時(shí)間，且風(fēng)險(xiǎn)極高。更重要的是，我們無(wú)法保證航行過(guò)程中的隱匿性，一旦被噬界之艦或暗影議會(huì)察覺(jué)……”

  楊文昊接口道：“或許我們可以嘗試先進(jìn)行遠(yuǎn)程觀測(cè)，或者發(fā)射無(wú)人探測(cè)器。雖然信號(hào)延遲會(huì)很長(zhǎng)，但至少能先獲取一些基礎(chǔ)信息?！?br />
  炎煌和玄岺兩位族長(zhǎng)則保持了沉默，他們將決定權(quán)交給了林晚。無(wú)論林晚做出何種選擇，他們都會(huì)堅(jiān)定執(zhí)行。

  所有人的目光最終都聚焦在了林晚身上。

  林晚端坐于主位，指尖輕輕敲擊著扶手，目光落在星圖上那個(gè)遙遠(yuǎn)的坐標(biāo)點(diǎn)上。她能感受到殿內(nèi)各種情緒的涌動(dòng)——恐懼、謹(jǐn)慎、同情、渴望、責(zé)任……

  這份求救信號(hào)，確實(shí)充滿了未知與風(fēng)險(xiǎn)。巖矮族長(zhǎng)老的擔(dān)憂不無(wú)道理，楊文昊和埃茲拉的建議也最為穩(wěn)妥。

  但是……

  她的腦海中，浮現(xiàn)出青源界瀕臨毀滅時(shí)的景象，浮現(xiàn)出河谷營(yíng)地從廢墟中崛起的艱難，浮現(xiàn)出那匯聚眾生信念斬出的“希望之刃”……

  逆熵之道，若只固守一隅，或許能偏安一時(shí)，但終究難以對(duì)抗那席卷星空的終極黑暗。真正的“逆熵”，需要在更廣闊的尺度上，去播種希望，去聯(lián)結(jié)可能。

  這信號(hào)，或許是一個(gè)考驗(yàn)，也是一個(gè)機(jī)遇。

  她緩緩抬起頭，目光掃過(guò)眾人，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：

  “逆熵之道，非獨(dú)善其身之道。于絕望中開(kāi)辟希望，于黑暗中點(diǎn)燃星火，此乃我等存續(xù)之意義，亦是我等前行之方向?！?br />
  她站起身，走到星圖前，手指點(diǎn)在那遙遠(yuǎn)的坐標(biāo)上。

  “若因恐懼未知而固步自封，我等與那茍延殘喘、最終被吞噬的過(guò)往何異？這信號(hào)，無(wú)論真假，無(wú)論吉兇，我們都必須回應(yīng)?！?br />
  殿內(nèi)一片寂靜，反對(duì)者們張了張嘴，卻在她那堅(jiān)定而平和的目光下，最終未能再出言反駁。

  “當(dāng)然，并非魯莽行事。”林晚話鋒一轉(zhuǎn)，“楊文昊，埃茲拉，你們的技術(shù)評(píng)估很對(duì)。我們不會(huì)傾巢而出?！?br />
  她做出了具體部署：

  “第一，由我親自帶隊(duì)，乘坐經(jīng)過(guò)最新強(qiáng)化的‘希望之種’，攜帶必要的戰(zhàn)斗與科研單元，前往信號(hào)源進(jìn)行初步接觸。人數(shù)控制在二十人以內(nèi)，貴精不貴多。”

  “第二，營(yíng)地進(jìn)入最高戒備狀態(tài)，由炎煌族長(zhǎng)、玄岺長(zhǎng)老及道尊議會(huì)共同主持大局，加快防御體系建設(shè)，并隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的任何變故。”

  “第三，在我們離開(kāi)期間，持續(xù)對(duì)信號(hào)源進(jìn)行遠(yuǎn)程監(jiān)測(cè)，并嘗試建立超遠(yuǎn)程通訊鏈路。同時(shí)，加快對(duì)卡蘭多爾密鑰中關(guān)于遠(yuǎn)航和隱匿技術(shù)的解析?！?br />
  這個(gè)決定，既展現(xiàn)了回應(yīng)信號(hào)的決心，也最大程度考慮了營(yíng)地的安全。

  “道尊，您親自前往太危險(xiǎn)了！”楊文昊急忙勸阻。

  “正因?yàn)槲ｋU(xiǎn)，我才必須去?！绷滞砜聪蛩?，眼神深邃，“有些風(fēng)險(xiǎn)，必須承擔(dān)。有些道路，需要有人先行?！?br />
  她意已決。

  接下來(lái)的日子，河谷營(yíng)地進(jìn)入了緊張的遠(yuǎn)航準(zhǔn)備階段?！跋ＭN”接受了最徹底的改造和強(qiáng)化，引擎、護(hù)盾、隱匿系統(tǒng)、維生單元都進(jìn)行了升級(jí)，并加載了部分從暗影艦隊(duì)殘骸中逆向研究出的技術(shù)。隨行人員也經(jīng)過(guò)精心挑選，包括了楊文昊（負(fù)責(zé)航行與戰(zhàn)術(shù)）、埃茲拉（負(fù)責(zé)科研與通訊）、以及十余名最精銳、能力最全面的各族戰(zhàn)士。

  臨行前，林晚將一枚蘊(yùn)含著自身一縷本源逆熵之力的青灰色符石交給了炎煌族長(zhǎng)。

  “此石與我和逆熵之刃存在感應(yīng)。若營(yíng)地遭遇無(wú)法抵御之危，或我們此行遭遇不測(cè)，它會(huì)有所警示。屆時(shí)，一切以保存文明火種為最優(yōu)先?！?br />
  炎煌鄭重接過(guò)符石，沉聲道：“道尊放心，除非我等盡數(shù)戰(zhàn)死，否則營(yíng)地絕不會(huì)失！”

  沒(méi)有盛大的送行儀式，在一個(gè)黎明前的靜謐時(shí)刻，強(qiáng)化后的“希望之種”悄然升空，如同投入深海的孤帆，駛向了那片充滿未知的遙遠(yuǎn)星域。

  林晚站在舷窗前，望著身后那顆逐漸縮小的、散發(fā)著微弱卻堅(jiān)定生機(jī)的青源界殘骸。

  新的征程，開(kāi)始了。