手電的光像把鈍刀子，在濃墨似的黑暗里吃力地割開一道口子。林宇拄著不知從哪兒撿來的半截銹蝕鋼管，深一腳淺一腳地往前挪。合金碎屑在懷里安穩(wěn)地散發(fā)著微弱的暖意，像揣著個小小的火種。

  空氣里的腐殖質味道淡了些，取而代之的是一種更古老的、帶著礦物質和塵埃的氣息。腳下不再是泥濘，而是粗糙的、布滿碎石的坡地，一直向上延伸。洞頂那些隱約的人工痕跡，隨著他的靠近，漸漸清晰起來。

  那確實是棧道?；蛘哒f，是棧道腐朽后殘存的骨架。

  粗大的、不知名木材制成的梁柱深深嵌入巖壁，大多已經斷裂、碳化，覆蓋著厚厚的黑色苔蘚。銹得只剩一絲鐵芯的鎖鏈垂落下來，像巨蟒褪下的死皮。幾條窄仄的木板路在不同高度上縱橫交錯，大多已經塌陷，只剩下幾截頑固地懸在深淵之上，通往上方更深的黑暗。

  這就是“上面”的路？

  林宇用手電光仔細掃視著這些搖搖欲墜的古代造物。它們的存在本身就是一個謎——是誰，在什么時候，出于什么目的，在這地底深處修建了如此復雜的結構？為了通往那個“初始之地”？

  他選中了一條看起來相對完整的棧道。木板被歲月啃噬得千瘡百孔，腳踩上去發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲，仿佛下一秒就會徹底碎裂。他緊貼著冰冷的巖壁，用手抓住那些嵌入石頭的、滑膩的梁柱，一點點向上攀爬。

  每上升一步，都需要耗費巨大的體力。傷腿幾乎完全使不上勁，全靠手臂和那條好腿支撐。汗水混著巖壁上滲出的冰冷水珠，不斷從額頭滾落，迷住眼睛。他只能時不時停下來，用袖子胡亂抹一把，喘幾口帶著霉味的空氣，再繼續(xù)。

  手電光柱在黑暗中晃動，偶爾會驚起一些棲息在棧道陰影里的生物，發(fā)出撲棱棱的翅膀拍打聲，或是細碎的、快速爬行的動靜。不是外面那種怪物，更像是適應了黑暗的盲蝠或者巨大的昆蟲。

  他無暇顧及這些，全部精神都集中在腳下和手上。棧道并非筆直向上，而是螺旋盤繞，時而向內深入巖體，時而又向外懸于虛空。有些地方需要側身擠過僅容一人通過的裂縫，有些地方則需要攀著垂落的鐵鏈，蕩過斷裂的缺口。

  在一次蕩過近兩米寬的缺口后，他落在另一側相對寬闊的平臺上，幾乎虛脫。他靠著一根粗大的石柱坐下，劇烈地喘息，手電光無意間掃過平臺內側的巖壁。

  那里，似乎刻著什么。

  他強撐著站起來，湊近去看。巖壁上覆蓋著厚厚的苔蘚和沉積物，但依稀能辨認出是一些極其古老、抽象的圖案和符號。不是文字，更像是一種原始的記錄。他用手抹開一片苔蘚，露出了下面的刻痕——

  那是一個簡化的圖形：下方是波浪線，代表水（或者深淵？），上方是一個倒懸的、尖頂的塔狀結構，塔的周圍，環(huán)繞著幾個跪拜的、形態(tài)模糊的人影。

  倒懸的塔？

  林宇的心猛地一跳。這圖形，與“白塔”鐵片上的圖案隱隱呼應，卻又截然不同。鐵片上的白塔直指蒼穹，威嚴而冰冷；而這巖畫上的塔，卻倒懸于深淵之上，帶著一種詭異的、令人不安的壓迫感。

  難道“白塔”和這“倒懸之塔”有什么關聯？還是說，它們根本就是一體兩面？

  他繼續(xù)用手清理旁邊的巖壁，希望能找到更多線索。在倒懸塔圖形的下方，他又發(fā)現了幾行更加難以辨認的、如同蟲蛀般的刻痕，似乎是某種古老的計數或者星圖。而在這些刻痕的角落里，有一個極其隱蔽的、巴掌大小的凹陷。

  凹陷的形狀……他下意識地摸了摸懷里的白塔鐵片。

  難道……

  他猶豫了一下，還是掏出了那枚已經恢復樸實無華的鐵片。鐵片觸手冰涼，沒有任何反應。他嘗試著，將鐵片放入那個凹陷。

  嚴絲合縫。

  就在鐵片與凹陷完全契合的瞬間，巖壁內部傳來一陣極其輕微、仿佛齒輪轉動的“咔咔”聲。緊接著，旁邊一塊原本毫無異樣的巖壁，竟無聲地向內滑開，露出一個僅容一人匍匐通過的、黑黢黢的洞口！

  一股更加陰冷、帶著某種奇異芬芳（像是某種從未聞過的花香混合著金屬冷卻后的味道）的氣流，從洞內涌出。

  林宇收回鐵片，看著這個突然出現的洞口，心中警鈴大作。這像是某種機關，是前人留下的通道，還是……一個精心布置的陷阱？

  父親筆記里提到“初始……在上面”，難道指的就是這里？

  他用手電照向洞內，光線立刻被濃稠的黑暗吞噬，照不出多遠。洞里似乎很深，向下傾斜。

  是繼續(xù)沿著這懸魂般的棧道向上，還是進入這個突然出現的、未知的洞穴？

  他站在岔路口，手電的光柱在棧道和洞穴之間來回移動，像他此刻搖擺不定的心。

  懷里的合金碎屑，依舊散發(fā)著穩(wěn)定的暖意，指向……上方棧道的深處。

  而新出現的洞穴，則散發(fā)著誘人而危險的氣息。

  他攥緊了手中的鋼管和手電。