橡木莊園的清晨總帶著股不同于利物浦的寧?kù)o。晨光透過(guò)主樓臥室的雕花玻璃窗，在鋪著羊毛毯的地板上投下細(xì)碎的光斑，空氣里飄著淡淡的蘋(píng)果香 —— 那是伊麗莎白夫人凌晨五點(diǎn)就開(kāi)始烤的蘋(píng)果派，黃油和肉桂的氣息混著窗外的青草香，像一雙溫柔的手，輕輕撓著人的鼻尖。

  “哥！快起床！太陽(yáng)都曬屁股啦！” 一陣輕快的敲門(mén)聲傳來(lái)，緊接著是瑪麗安清脆的呼喊，“再不起床，‘鉆石’都要訓(xùn)練完了！你答應(yīng)陪我去看小馬的，可不能說(shuō)話(huà)不算數(shù)！”

  雷恩?豪斯從柔軟的被子里睜開(kāi)眼，窗外的鳥(niǎo)鳴聲清晰悅耳，比三煙囪別墅的煤煙味舒服太多。他伸了個(gè)懶腰，昨夜和家人聊天到深夜的疲憊一掃而空，意識(shí)海中的黃銅齒輪晶體平穩(wěn)旋轉(zhuǎn)，帶著親情錨點(diǎn)特有的溫暖?！爸懒?，這就起。” 他應(yīng)了一聲，翻身下床，穿上母親特意準(zhǔn)備的晨袍 —— 深棕色的面料柔軟厚實(shí)，是伊麗莎白夫人親手織的，領(lǐng)口還繡著小小的橡木葉圖案。

  推開(kāi)房門(mén)，瑪麗安已經(jīng)等在走廊里，穿著一件淡藍(lán)色的連衣裙，金棕色的長(zhǎng)發(fā)扎成兩個(gè)俏皮的馬尾，手里還攥著一根胡蘿卜，顯然是準(zhǔn)備給 “鉆石” 的?！澳憧偹闫饋?lái)了！” 她一把拉住雷恩的胳膊，就往樓梯跑，“媽做的蘋(píng)果派剛出爐，還熱著呢！吃完咱們就去馬場(chǎng)，喬恩說(shuō)‘鉆石’今天要練障礙跑，可厲害啦！”

  餐廳里，早餐已經(jīng)擺好。長(zhǎng)桌上鋪著漿洗得雪白的亞麻桌布，中央放著一個(gè)巨大的白瓷盤(pán)，里面堆著剛出爐的蘋(píng)果派 —— 金黃酥脆的外皮上撒著一層細(xì)砂糖，切開(kāi)的截面能看到飽滿(mǎn)的蘋(píng)果粒，裹著濃稠的焦糖醬，還冒著淡淡的熱氣，肉桂的香氣撲面而來(lái)。旁邊的銀壺里裝著熱牛奶，杯壁上凝著細(xì)密的水珠，旁邊的小碟里放著切成小塊的黃油和果醬，是伊麗莎白夫人特意準(zhǔn)備的。

  “雷恩，快坐！蘋(píng)果派剛烤好，趁熱吃才香?！?伊麗莎白夫人從廚房走出來(lái)，手里還拿著隔熱手套，看到雷恩，臉上露出欣慰的笑容，“我特意多加了你愛(ài)吃的肉桂，還放了點(diǎn)檸檬汁，解膩?！?br />
  老豪斯先生坐在主位，手里拿著一份《利物浦農(nóng)業(yè)報(bào)》，看到雷恩坐下，放下報(bào)紙，笑著說(shuō)：“昨晚跟你聊的哈雷機(jī)械，我今天和曼徹斯特的朋友提了一嘴，他們都很感興趣，說(shuō)下次去利物浦，一定要去你的工廠看看?！?br />
  雷恩拿起刀叉，切下一塊蘋(píng)果派送入口中。外皮酥脆得恰到好處，咬下去 “咔嚓” 作響，蘋(píng)果粒燉得軟爛，酸甜的汁液在嘴里爆開(kāi)，肉桂的辛香和檸檬汁的清爽完美融合，熱牛奶的醇厚剛好中和了派的甜膩。他滿(mǎn)足地瞇起眼，比陳師傅做的甜點(diǎn)多了幾分家的味道。

  瑪麗安吃得更快，手里的叉子飛快地動(dòng)著，嘴角沾了點(diǎn)焦糖醬也不在意，含糊地說(shuō)：“媽?zhuān)奶O(píng)果派比倫敦甜點(diǎn)店的還好吃！下次我回利物浦，您多做幾個(gè)，我?guī)Ыo醫(yī)院的同事嘗嘗！”

  “好啊，只要你喜歡，媽天天給你做?！?伊麗莎白夫人笑著點(diǎn)頭，給瑪麗安遞過(guò)一張餐巾，“慢點(diǎn)開(kāi)吃，別噎著?！?br />
  早餐在溫馨的氛圍中結(jié)束。大衛(wèi)?豪斯已經(jīng)在門(mén)口等候，穿著一身輕便的騎馬裝，手里拿著馬鞭，看到雷恩和瑪麗安，笑著揮手：“你們可算吃完了，‘鉆石’都等急了，剛才在馬場(chǎng)里直跺腳呢！”

  “大衛(wèi)哥，你怎么不早點(diǎn)叫我們！” 瑪麗安不滿(mǎn)地撅嘴，卻快步跑過(guò)去，把手里的胡蘿卜遞給大衛(wèi)，“給‘鉆石’的，昨天答應(yīng)它的！”

  雷恩跟著家人走出主樓，朝著馬場(chǎng)的方向走去。莊園的早晨格外寧?kù)o，露水還沾在青草上，踩上去濕漉漉的，遠(yuǎn)處的橡樹(shù)林傳來(lái)清脆的鳥(niǎo)鳴，偶爾能看到幾只野兔從草叢中竄出，又飛快地鉆進(jìn)另一邊的灌木叢。馬場(chǎng)在莊園的西側(cè)，用白色的木柵欄圍著，里面劃分出訓(xùn)練跑道、草料區(qū)和馬廄，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聽(tīng)到馬蹄踏在地面的 “噠噠” 聲。

  走近馬場(chǎng)，四匹熟悉的身影映入眼簾 ——

  最顯眼的是 “鉆石”，棗紅色的毛發(fā)在晨光下泛著油亮的光澤，正在訓(xùn)練師的駕馭下跨越障礙欄。它動(dòng)作輕盈，前蹄輕輕一抬就越過(guò)半米高的欄桿，落地時(shí)穩(wěn)得像貓，訓(xùn)練師手里的韁繩幾乎沒(méi)怎么用力，顯然已經(jīng)訓(xùn)練得很熟練?，旣惏惨豢吹?“鉆石”，立刻興奮地?fù)]起手：“‘鉆石’！加油！你最棒了！” 她還從口袋里掏出另一根胡蘿卜，踮著腳想遞給 “鉆石”，卻被訓(xùn)練師笑著攔?。骸艾旣惏残〗?，等它訓(xùn)練完再喂，現(xiàn)在喂會(huì)影響狀態(tài)?！?br />
  旁邊的 “餅干” 則顯得格外穩(wěn)健，淺棕色的它正在進(jìn)行長(zhǎng)距離慢跑，步伐均勻，呼吸平穩(wěn)，即使遇到地面的小坑洼，也只是輕輕調(diào)整步伐，沒(méi)有絲毫顛簸。訓(xùn)練師跟在旁邊，時(shí)不時(shí)用馬鞭輕輕拍打它的側(cè)腹，嘴里喊著節(jié)奏：“穩(wěn)?。”３炙俣?！”

  “暗夜暴君” 依舊是那副桀驁不馴的模樣，黑色的鬃毛如同墨色的火焰，正在進(jìn)行沖刺訓(xùn)練。它跑得飛快，四蹄踏在地面上發(fā)出急促的 “噠噠” 聲，卷起一片細(xì)小的草屑，訓(xùn)練師幾乎要被它帶著跑，卻依舊牢牢控制著韁繩，偶爾喝止它的急躁。每當(dāng) “暗夜暴君” 想超過(guò) “鉆石” 時(shí)，訓(xùn)練師都會(huì)及時(shí)拉住，惹得它不滿(mǎn)地甩動(dòng)腦袋，噴著鼻息。

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  最外側(cè)的 “晨曦之翼” 則透著優(yōu)雅，白色的毛發(fā)如同雪紡，正在進(jìn)行姿態(tài)訓(xùn)練。它脖頸修長(zhǎng)，鬃毛被梳理得順滑，每一次抬頭、轉(zhuǎn)身都透著貴族般的優(yōu)雅，訓(xùn)練師手里的韁繩輕輕抖動(dòng)，它就會(huì)配合地調(diào)整姿勢(shì)，連踏蹄的動(dòng)作都顯得格外輕柔，像一位正在練習(xí)禮儀的貴族小姐。

  “怎么樣？它們最近進(jìn)步很快吧？” 大衛(wèi)走到雷恩身邊，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是自豪，“‘鉆石’的障礙跑已經(jīng)能完成一米高的欄桿了，‘暗夜暴君’的沖刺速度比上個(gè)月快了兩秒，‘餅干’的長(zhǎng)距離耐力更是沒(méi)話(huà)說(shuō)，‘晨曦之翼’的姿態(tài)訓(xùn)練也快結(jié)束了，明年賽馬會(huì)肯定能取得好成績(jī)！”

  雷恩點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過(guò)四匹馬，能看出大衛(wèi)在它們身上花了不少心思 —— 每匹馬的毛發(fā)都梳理得順滑，馬蹄也保養(yǎng)得很好，馬廄里的草料新鮮，水槽里的水清澈見(jiàn)底。他想起之前大衛(wèi)說(shuō)馬場(chǎng)資金緊張，走到大衛(wèi)身邊，聲音放低了些：“馬場(chǎng)的錢(qián)還夠嗎？我最近又賺了一筆，要是不夠，我再投點(diǎn)進(jìn)去，你好好訓(xùn)練它們?！?br />
  大衛(wèi)愣了一下，隨即擺手：“不用不用，之前你投的錢(qián)還夠支撐到明年賽馬季，我跟訓(xùn)練師也商量好了，盡量節(jié)省開(kāi)支，等明年拿到成績(jī)，有了獎(jiǎng)金，就不用你操心了?！?br />