單獨(dú)執(zhí)行過(guò)任務(wù)，這次百靈鳥(niǎo)特意約他，大概率是帶著新隊(duì)員熟悉流程，算是一次 “新手任務(wù)”。

  下午兩點(diǎn)半，雷恩換上一身深灰色的細(xì)條紋西裝，戴著禮帽，坐馬車(chē)前往喵喵咖啡館。馬車(chē)駛過(guò)皇后大道，沿途能看到家家戶(hù)戶(hù)已經(jīng)開(kāi)始掛起新年裝飾，紅色的花環(huán)和金色的鈴鐺在陽(yáng)光下格外顯眼，空氣中彌漫著節(jié)日前的熱鬧氣息。

  喵喵咖啡館就在街角，老遠(yuǎn)就能看到門(mén)口掛著的橘色貓咪燈籠，推門(mén)進(jìn)去時(shí)，風(fēng)鈴發(fā)出清脆的 “叮鈴” 聲?？Х瑞^里很暖和，空氣中混雜著咖啡香和烤餅干的味道，幾張木質(zhì)桌子旁坐著客人，有的在低聲交談，有的在看書(shū)，角落里還有一只橘貓正蜷縮在客人腿上睡覺(jué)。

  雷恩掃了一眼，很快就看到了百靈鳥(niǎo)他們。他們坐在靠窗的位置，桌上放著幾杯咖啡和一盤(pán)剛出爐的曲奇餅干。百靈鳥(niǎo)穿著他常穿的米色風(fēng)衣，戴著金絲眼鏡，正低頭看著筆記本；月季坐在他旁邊，懷里抱著銀狐卡洛斯，肩頭的渡鴉 “影子” 正歪著頭梳理羽毛；康拉德?鐵砧（騎士）穿著深灰色的工裝褲，上身是一件厚實(shí)的亞麻襯衫，坐姿挺拔如松，如同一塊沉默的磐石；塞拉菲娜?青藤（醫(yī)生）則穿著淡藍(lán)色的風(fēng)衣，手里拿著一杯熱可可，臉上帶著溫和的笑容。

  “雷恩，你來(lái)啦！” 月季第一個(gè)看到他，揮手示意他過(guò)去，卡洛斯也抬起頭，對(duì)著他輕輕叫了一聲。

  雷恩在空著的椅子上坐下，侍者很快過(guò)來(lái)問(wèn)他要什么，他點(diǎn)了一杯拿鐵，然后看向百靈鳥(niǎo)：“就我們幾個(gè)人？威廉和教授他們呢？”

  百靈鳥(niǎo)合上筆記本，推了推眼鏡，聲音帶著一貫的冷靜：“這次任務(wù)就我們五個(gè)，教授在忙著改造‘巨靈’的蒸汽核心，威廉被特納先生叫去處理地產(chǎn)公司的事，刀疤和學(xué)者去倫敦參加教會(huì)的超凡交流會(huì)了?！?他頓了頓，目光掃過(guò)康拉德和塞拉菲娜，“其實(shí)這次是小任務(wù)，主要是帶康拉德和塞拉菲娜熟悉一下常規(guī)的偵查流程?！?br />
  雷恩了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，果然和他猜測(cè)的一樣。他看向兩位新隊(duì)員，康拉德依舊沉默，只是對(duì)著他微微頷首，塞拉菲娜則溫和地笑了笑：“豪斯先生，以后請(qǐng)多指教。”

  “不用這么客氣，叫我雷恩就好?！?雷恩笑著回應(yīng)，然后看向百靈鳥(niǎo)，“說(shuō)說(shuō)任務(wù)吧，教會(huì)發(fā)現(xiàn)的秘密集會(huì)，具體是什么情況？”

  百靈鳥(niǎo)從筆記本里抽出一張折疊的紙，展開(kāi)后是一張簡(jiǎn)易的地圖，上面用紅筆圈出了一個(gè)位置 —— 利物浦東區(qū)的廢棄紡織廠?！案鶕?jù)教會(huì)的線人匯報(bào)，最近有一伙人在廢棄紡織廠秘密集會(huì)，每次都在深夜，人數(shù)大概幾十人，身上帶著微弱的褻瀆氣息，但不是‘溺亡者之主’的殘余勢(shì)力，更像是某種新興的邪教組織?！?br />
  他手指點(diǎn)在地圖上的紅圈處：“教會(huì)懷疑他們?cè)谶M(jìn)行某種儀式，但是線人不敢靠太近，只聽(tīng)到他們提到‘黑羊’‘獻(xiàn)祭’之類(lèi)的詞，所以讓我們先去偵查，摸清他們的集會(huì)時(shí)間、人員構(gòu)成，還有具體在進(jìn)行什么儀式，暫時(shí)不用動(dòng)手，以收集情報(bào)為主?！?br />
  “新興邪教？” 月季皺了皺眉，卡洛斯似乎也感覺(jué)到了什么，往她懷里縮了縮，“他們的褻瀆氣息具體是什么樣的？有沒(méi)有偏向某個(gè)邪神？”

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  “線人說(shuō)不清楚，只覺(jué)得很陰冷，像是帶著墳?zāi)沟奈兜??！?百靈鳥(niǎo)搖了搖頭，“不過(guò)應(yīng)該不強(qiáng)，線人是序列 9 的‘信使’，能靠近到五百米內(nèi)，說(shuō)明對(duì)方最高也就序列 7，而且沒(méi)有高階超凡者坐鎮(zhèn)，不然線人早就被發(fā)現(xiàn)了?！?br />
  康拉德這時(shí)突然開(kāi)口，聲音低沉而有力：“偵查路線我來(lái)規(guī)劃，我可以從紡織廠的后門(mén)潛入，那里有個(gè)廢棄的通風(fēng)管道，適合隱蔽?！?他手指在地圖上比劃著，“塞拉菲娜可以在附近的屋頂接應(yīng)，用‘治愈之光’覆蓋區(qū)域，萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)，能及時(shí)驅(qū)散低階褻瀆氣息。”

  塞拉菲娜點(diǎn)點(diǎn)頭，補(bǔ)充道：“我還帶了‘凈化噴霧’，可以掩蓋我們的靈性痕跡，避免被對(duì)方的感知發(fā)現(xiàn)?！?br />
  月季也跟著說(shuō)：“我讓‘影子’先去偵查，渡鴉的視野比我們好，還能在空中盤(pán)旋，不容易被發(fā)現(xiàn)，卡洛斯可以在地面警戒，它對(duì)危險(xiǎn)的直覺(jué)很敏銳。”

  幾人你一言我一語(yǔ)，很快就把偵查計(jì)劃敲定下來(lái)，氣氛輕松而有序。雷恩看著他們討論的樣子，心里暗暗點(diǎn)頭 —— 康拉德的謹(jǐn)慎、塞拉菲娜的細(xì)致、月季的靈活，再加上百靈鳥(niǎo)的情報(bào)分析，這支小隊(duì)雖然是臨時(shí)組合，卻已經(jīng)有了不錯(cuò)的默契。

  侍者端來(lái)雷恩的拿鐵，咖啡表面拉著一個(gè)可愛(ài)的貓咪圖案，與咖啡館的風(fēng)格相得益彰。他喝了一口，溫?zé)岬目Х葞е膛莸南闾?，?qū)散了午后的微涼。

  “那就按計(jì)劃來(lái)，今晚十點(diǎn)在紡織廠附近的巷口集合?！?雷恩放下咖啡杯，目光掃過(guò)眾人，“記住，以偵查為主，安全第一，不要貿(mào)然動(dòng)手，有情況及時(shí)聯(lián)系?！?br />
  “放心吧！” 月季笑著舉起手中的熱可可，“保證完成任務(wù)，順便讓康拉德和塞拉菲娜看看，咱們風(fēng)暴之眼的偵查流程有多專(zhuān)業(yè)！”

  康拉德微微頷首，塞拉菲娜也露出了自信的笑容。窗外的陽(yáng)光漸漸西斜，透過(guò)玻璃窗灑在桌上，給咖啡杯和曲奇餅干鍍上了一層溫暖的金邊。雷恩看著眼前的幾人，又想起遠(yuǎn)在軍隊(duì)的哥哥、在醫(yī)院上班的妹妹，還有橡木莊園的家人，意識(shí)海中的黃銅晶體再次輕輕搏動(dòng)，五條軌道上的綠色符文閃爍著柔和的光芒 —— 有家人的牽掛，有可靠的伙伴，有金鎊鑄就的錨點(diǎn)，這樣的生活，或許就是他在這個(gè)蒸汽時(shí)代最踏實(shí)的幸福。