晨光剛把廣州城的青磚灰瓦染成暖金色，風暴之眼小隊就被一陣混著蝦鮮與米香的熱氣勾到了街邊早茶館。鋪子門臉不大，木招牌上 “西關(guān)阿婆茶居” 五個燙金大字被熏得發(fā)亮，門口蒸籠疊得比羅伯特教授的煉金工具箱還高，白汽裹著 “咕嘟咕嘟” 的沸騰聲往外涌，活像把半個珠江的煙火氣都鎖在了這方寸之地。

  “我的天…… 這蒸籠堆得能當攻城錘了！” 威廉?特納剛跨進門就夸張地咋舌，風暴圣徽在他敞開的獵裝領(lǐng)口晃悠，琥珀色的眼睛直勾勾盯著柜臺后摞成小山的蝦餃，“比利物浦碼頭的煤堆還壯觀！雷恩，你說這阿婆會不會是隱藏的序列 7‘面點師’？”

  雷恩沒接話，鼻尖已經(jīng)被空氣中的香氣勾得發(fā)顫。前世加班時外賣軟件里的廣式早茶此刻有了實體 —— 竹蒸籠掀開的瞬間，水晶蝦餃的薄皮透著粉白的蝦仁，燒賣頂端的蟹黃油亮得能反光，腸粉裹著脆嫩的生菜和鮮美的醬汁，連粥桶里飄出的艇仔粥都帶著蝦米、花生和魚片的復合鮮香。他下意識摸了摸口袋里的金鎊，序列 6 “槍手” 的精準感知甚至能數(shù)清蝦餃里蝦仁的數(shù)量，“先吃，別瞎猜。”

  “說得對！” 羅伯特教授早就按捺不住，油膩的手已經(jīng)伸向最近一籠叉燒包，結(jié)果剛碰到蒸籠邊就被燙得 “嗷” 一聲縮回手，粗糲的指關(guān)節(jié)瞬間紅了一片。他慌忙用圍裙擦手，嘴里還不忘嘟囔：“這蒸籠比老夫的蒸汽烙鐵還燙！大順人煮早點都用煉金火的嗎？”

  維克多?斯通（刀疤）沒參與打鬧，只是默默拿起兩雙筷子，一雙遞給雷恩，一雙自己用 —— 他捏筷子的姿勢算不上標準，卻異常穩(wěn)當，夾起一只蝦餃精準送進嘴里，咀嚼時面無表情，只有喉結(jié)滾動的速度比平時快了三分。羅莎?月季（月季）則被柜臺邊的白糖糕吸引，銀狐卡洛斯蹲在她腳邊，鼻尖湊著糕點香氣使勁嗅，喉嚨里發(fā)出討好的嗚咽，逗得老板娘笑著多送了塊馬蹄糕。

  最熱鬧的要數(shù)威廉。他學著鄰桌食客的樣子用筷子夾腸粉，結(jié)果腸粉滑溜溜的，三次都從筷子間溜走，最后干脆直接用勺子挖，還不忘吐槽：“這玩意兒比序列 6 的海怪還滑！利物浦的炸魚薯條多實在，一叉子下去全老實！” 話沒說完，他舀粥時又差點把勺子掉進碗里，濺得袖口沾了點粥汁，引得鄰桌幾個穿長衫的讀書人偷偷發(fā)笑。

  “別丟人了?！?雷恩無奈地遞過紙巾，自己夾起一塊豉汁鳳爪，軟糯脫骨的口感混著醬香在嘴里化開，忍不住瞇起眼 —— 這味道比陳二師傅的紅燒牛肉面多了幾分細膩，“專心吃，待會兒還要去造船廠?！?br />
  “知道知道！” 威廉嘴里塞滿蝦餃，含糊不清地應著，手卻又伸向了一籠蛋撻，“先把肚子裝滿，才有力氣看大順的‘古董船’嘛！”

  吃完早茶，廣州造船廠的管事已經(jīng)帶著兩個伙計在門口等候。管事是個留著山羊胡的中年人，穿著漿洗得發(fā)白的青色短褂，見了眾人先是拱手作揖，目光掃過刀疤腰間的長管左輪和教授手里的扳手時，眼底閃過一絲不易察覺的好奇，卻沒多問，只是笑著引路：“諸位貴客，這邊請，船廠今早特意歇了兩班工，好讓諸位仔細瞧瞧?！?br />
  一行人跟著管事穿過喧鬧的碼頭，越往船廠深處走，空氣中的木屑味和桐油味就越濃。當整片船塢出現(xiàn)在眼前時，風暴之眼小隊的表情瞬間變得精彩起來 ——

  水面上停泊著十幾艘船，最大的一艘桅桿高聳，船身雕著繁復的龍鳳花紋，紅漆刷得鮮亮，可湊近了看就會發(fā)現(xiàn)，這些船的主體全是實木打造，只是在船尾笨拙地加裝了一個黑乎乎的蒸汽機，煙囪細得像根拐杖，還歪歪扭扭地斜著，一看就知道動力不足。幾個工人正圍著一艘船的蒸汽機忙活，滿頭大汗地調(diào)整著管道，蒸汽泄漏的 “嘶嘶” 聲此起彼伏，活像隨時會散架的老古董。

  “這…… 這就是大順的運輸船？” 威廉夸張地張大嘴，伸手比劃著那細弱的煙囪，“比我們運輸船的煙囪還細！別說撞沉海怪了，能不能跑過我的‘咆哮暴龍’都難說！” 他轉(zhuǎn)頭對雷恩擠眉弄眼，“我沒說錯吧？落后三十年都算保守了！他們這蒸汽機裝得，跟給木馬車裝蒸汽機似的，不炸就不錯了！”

  羅伯特教授早就湊到一艘船邊，用扳手敲了敲船身的木板，又探頭看了看蒸汽機的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“這木材密度不夠，海水泡不了半年就得爛！蒸汽機的氣缸壁薄得跟紙似的，壓力稍微高一點就會炸！還有這管道，接口都沒焊牢，跑起來漏蒸汽比燒煤還快！老夫隨便改改都能讓它效率翻三倍！” 他越說越激動，油膩的手指在空氣中比劃著改造方案，仿佛眼前不是木殼船，而是他心心念念的 “巨靈” 原型機。

  “教授，克制點，別把人家的船拆了?！?雷恩拉住差點就要爬上船的教授，目光掃過整個船廠 —— 工人們用的工具大多是手工鋸和鑿子，只有少數(shù)幾臺蒸汽機床還蒙著防塵布，顯然不常用。他想起利物浦造船廠那些轟鳴的大型鍛壓設(shè)備，忍不住在心里吐槽：這哪是落后三十年，怕是連工業(yè)革命的門檻都沒摸到。

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  管事似乎聽出了眾人的調(diào)侃，臉上有些尷尬，卻還是硬著頭皮解釋：“諸位貴客有所不知，我朝造船歷來以木料為主，蒸汽機是近些年才從西洋引進的，工匠們還在摸索……”

  “摸索？” 威廉挑了挑眉，指了指遠處一艘正在加裝蒸汽機的船，“你們這摸索，怕是要摸到下個世紀去！要是遇上我們聯(lián)合艦隊的‘圣律級’戰(zhàn)列艦，這些船連塞牙縫都不夠！” 他這話半是調(diào)侃半是炫耀，聽得管事臉色更白了幾分。

  刀疤突然指著一艘船的甲板，聲音依舊低沉：“那里。” 眾人順著他指的方向看去，只見幾個工人正費力地往船上搬著一箱箱貨物，箱子上印著 “軍械” 二字，可那箱子的木料薄得透光，一看就不是什么堅固的軍火箱。

  “看來大順不僅造船落后，連軍火運輸都這么敷衍。” 月季抱著胳膊，肩頭的渡鴉 “影子” 對著那箱子發(fā)出短促的叫聲，“要是遇上海盜，這些箱子怕是先自己散架了。”

  雷恩沒再吐槽，只是在心里盤算 —— 大順的工廠改造需求比他想象中還大，從造船廠到軍械庫，隨便一個項目都能賺不少專利費。只是不知道英國和其他列強能分到多少好處，畢竟這可是塊肥肉，誰都想咬一口。

  中午造船廠安排的午餐在附近一家酒樓，滿滿的廣式風味 —— 燒臘拼盤里的叉燒甜而不膩，白切雞的皮脆肉嫩，連青菜都炒得油亮爽口，還有一盅盅老火靚湯，喝起來暖