4月16日，“探險(xiǎn)家號(hào)”巨大的鋼鐵船艏劈開(kāi)最后一道翡翠色的浪涌，緩緩抵近黃金海岸。利物浦冰冷的煤煙、倫敦厚重的霧靄、紐約鋼鐵叢林那令人窒息的“圣律”威壓……這一切工業(yè)時(shí)代的印記都被北大西洋咸腥的海風(fēng)徹底洗刷殆盡。船錨帶著沉重的鐵鏈嘩啦聲墜入清澈見(jiàn)底的淺灣，激起一片珍珠白的沙浪?？諝庵袕浡环N全新的、蓬勃而灼熱的氣息——而灼熱的氣息——濃烈的椰子油芬芳、某種辛辣的植物根莖氣味、海風(fēng)裹挾的純粹鹽腥，以及腳下這片黑色大陸厚重泥土蒸騰出的、混合著腐爛與新生意味的暖濕。

  海岸角。

  這座英國(guó)殖民統(tǒng)治下的西非首府，如同一位靜靜躺在碧海金沙臂彎中的混血美人，慵懶地展現(xiàn)在雷恩眼前。沒(méi)有利物浦林立的、噴吐著黑煙的工廠煙囪，也沒(méi)有蒙特利爾要塞區(qū)那種繃緊到極致的軍事化肅殺。時(shí)間在這里仿佛被熱帶陽(yáng)光曬得融化，流淌得緩慢而粘稠。

  城市的主體沿著蜿蜒的海岸線鋪展開(kāi)?？拷a頭區(qū)，是典型的殖民建筑：刷著白堊的磚石倉(cāng)庫(kù)，帶有寬闊拱廊的貿(mào)易商行（門口掛著“皇家非洲公司”、“利物浦棉花聯(lián)合”等鎏金牌匾），以及幾座帶有明顯維多利亞風(fēng)格、但為了適應(yīng)氣候而加裝了巨大百葉窗和高聳通風(fēng)塔的政府建筑。黃銅鑄造的蒸汽與創(chuàng)造之神齒輪圣徽，在港口海關(guān)大樓的穹頂上反射著刺目的陽(yáng)光。

  然而，僅僅向內(nèi)陸深入幾個(gè)街區(qū)，畫(huà)風(fēng)便陡然一變。低矮的夯土或木質(zhì)房屋如同藤蔓般自然生長(zhǎng)，覆蓋著棕櫚葉或波紋鐵皮的屋頂層層疊疊。狹窄曲折的街道如同迷宮，被高大的面包樹(shù)、火焰木和茂盛的香蕉林投下的濃香蕉林投下的濃密綠蔭所覆蓋。穿著色彩鮮艷的肯特布（Kente）長(zhǎng)袍的女人頭頂著巨大的陶罐或裝滿木薯的籃子，身姿挺拔地在街巷間穿行；赤裸上身的孩童在泥地里追逐嬉戲，笑聲清脆；空氣中飄蕩著木薯糊（Fufu）的酸香、烤魚(yú)的熱辣焦香，以及一種無(wú)處不在的、生命力旺盛的喧囂市聲。

  遠(yuǎn)處，一座巨大的、由粗糙巖石壘砌而成的古老城堡（埃爾米納奴隸堡的輪廓）沉默地矗立在海岬盡頭，黝黑的墻體在碧海藍(lán)天的映襯下顯得格外沉重而滄桑，如同一個(gè)無(wú)法愈合的傷疤，無(wú)聲訴說(shuō)著這片土地被掠奪和血淚浸透的歷史。幾艘掛著英國(guó)米字旗的小型蒸汽炮艇在港灣巡弋，甲板上皮膚曬得黝黑的水兵懶洋洋地倚著黃銅炮管。

  雷恩提著簡(jiǎn)單的行李箱走下跳板，踏上被陽(yáng)光曬得滾燙的木質(zhì)棧橋。腳下是細(xì)密溫暖的白沙，不同于利物浦碼頭冰冷的石板。他深深地吸了一口氣，那混雜著海鹽、腐爛椰殼、盛開(kāi)的赤素馨花（Hibiscus）以及熱帶泥土特有氣息的空氣涌入肺腑，帶著一種近乎蠻荒的、原始的生命力。意識(shí)海中，那道曾被“深海哨兵”冰霜凍結(jié)、又在倫敦社交漩渦中反復(fù)撕裂的靈魂裂痕，沐浴在這片灼熱陽(yáng)光與蓬勃生機(jī)下，如同被投入熔爐的最后一塊堅(jiān)冰，正以肉眼可見(jiàn)的速度消融、彌合。黃銅齒輪晶體在暖洋洋的靈性之海中平穩(wěn)旋轉(zhuǎn)，牽引著專利費(fèi)錨點(diǎn)溫和的暖流，進(jìn)行著最后的愈合。

  他叫了一輛由皮膚黝黑、笑容燦爛的少年拉著的兩輪人力車。少年穿著破舊但干凈的背心，脖子上掛著一串用種子和貝殼串成的項(xiàng)鏈。車子輕快地穿過(guò)碼頭區(qū)，沿著一條被巨大鳳凰木蔭蔽的棕櫚大道向內(nèi)陸駛?cè)?。大道兩旁，穿著筆挺殖民地官員制服的白人、披著阿拉伯長(zhǎng)袍的商人、赤裸上身用復(fù)雜紋身彰顯部落身份的本地武士、以及穿著破舊工裝的黑人工人……各色人等混雜在一起，構(gòu)成一幅奇異而充滿張力的殖民地圖景。

  “先生，住店？‘黃銅可可’！干凈！安靜！還有冰鎮(zhèn)椰子汁！”少年用帶著濃重口音但流利的英語(yǔ)熱情推薦，顯然深諳如何討好初來(lái)乍到的歐洲客人。

  “黃銅可可旅店”坐落在城市相對(duì)安靜的西區(qū)邊緣，是一座融合了殖民風(fēng)格與本地特色的兩層建筑。白墻紅瓦，環(huán)繞著寬闊的、由藤蔓覆蓋的木質(zhì)回廊。庭院里種植著高大的芒果樹(shù)和鮮艷的九重葛，幾把藤編躺椅散落在樹(shù)蔭下。最引人注目的是旅店門口懸掛的巨大招牌——一個(gè)由黃銅鑄造的、熱氣騰騰的可可杯浮雕，杯口還巧妙地鑲嵌著幾顆打磨光滑的可可豆?？諝庵袕浡迈r烘焙可可豆那濃郁、醇厚、略帶苦澀的芬芳，令人精神一振。

  穿著漿洗得雪白亞麻制服、戴著紅色菲斯帽的侍者殷勤地幫雷恩提行李。房間寬敞明亮，柚木地板光潔，巨大的四柱床掛著透氣的白色棉麻蚊帳。推開(kāi)百葉窗，正對(duì)著郁郁蔥蔥的庭院，遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)雨林墨綠色的輪廓。沒(méi)有蒸汽暖氣管的嘶嘶聲，只有庭院中噴泉的潺潺水響和不知名熱帶鳥(niǎo)類的婉轉(zhuǎn)啼鳴。

  “就是這里了?！崩锥鞣畔滦欣钕洌惺苤@份遠(yuǎn)離工業(yè)喧囂的靜謐。靈魂深處最后一絲細(xì)微的冰寒刺痛，在這片灼熱的安寧中徹底消散，只剩下圓滿的溫潤(rùn)感。傷勢(shì)，終于徹底痊愈了。

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  但非洲大草原不是利物浦的皇后大道。那片奔騰著百萬(wàn)生靈的狂野之地，危機(jī)四伏。獅子、獵豹、毒蛇、蚊蟲(chóng)、變幻莫測(cè)的天氣、甚至……那些被殖民者擠壓了生存空間、對(duì)闖入者充滿敵意的部落。他需要一個(gè)向?qū)?，一個(gè)能在蠻荒中生存、熟悉草原法則、并且值得信賴的眼睛和手臂。

  第二天清晨，雷恩換上一套輕便透氣的亞麻獵裝，戴上寬檐遮陽(yáng)帽，按照旅店侍者的指點(diǎn)，走向位于海岸角中心廣場(chǎng)旁的蒸汽與創(chuàng)造之神教堂。

  這座教堂遠(yuǎn)沒(méi)有利物浦或蒙特利爾那些宏偉圣殿的氣勢(shì)。它更像是一座放大的、功能性的殖民地平房：波紋鐵皮屋頂，刷成白色的粗糙磚墻，巨大的百葉窗敞開(kāi)著以便通風(fēng)。唯一彰顯其身份的是門口懸掛的黃銅齒輪圣徽，以及屋頂一根細(xì)小的煙囪——顯然，里面有一臺(tái)小型的蒸汽發(fā)電機(jī)，為某些設(shè)備提供動(dòng)力。

  推開(kāi)厚重的木門，內(nèi)部的空氣比外面更加悶熱潮濕。光線從高大的百葉窗斜射進(jìn)來(lái)，在簡(jiǎn)陋的長(zhǎng)椅和光禿禿的石板地上投下斑駁的光影。幾臺(tái)黃銅葉片的大吊扇在頭頂緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出輕微的嗡鳴，攪動(dòng)著凝滯的空氣，卻帶不來(lái)多少?zèng)鲆狻？諝庵谢旌现刮?、熱蠟、舊木頭和一種……類似機(jī)油的味道。穿著沾滿汗?jié)n亞麻長(zhǎng)袍、頭發(fā)稀疏的本地牧師正背對(duì)著門口，在一個(gè)巨大的黃銅管道和閥門組成的復(fù)雜裝置前忙碌著，似乎在進(jìn)行某種維護(hù)。

  “愿齒輪永轉(zhuǎn)，創(chuàng)造不息?！崩锥髯哌M(jìn)教堂，聲音在空曠的室內(nèi)顯得格外清晰。

  牧師聞聲轉(zhuǎn)過(guò)身，皮膚是深巧克力色，滿臉深刻的皺紋，眼神帶著長(zhǎng)期在炎熱環(huán)境下工作的疲憊和一絲警惕。他目光掃過(guò)雷恩，當(dāng)落在他胸前那枚低調(diào)卻無(wú)法忽視的序列6黃銅齒輪徽章上時(shí)，疲憊