晚餐的余韻如同陳年美酒的尾調(diào)，在溫暖的餐廳里悠然盤旋。橡木長桌上杯盤狼藉，卻透著一股滿足的慵懶。

  “陳師傅！”羅莎·月季（月季）放下銀叉，滿足地喟嘆一聲，指尖優(yōu)雅地拭去唇角一點(diǎn)油亮的醬汁。她肩頭的渡鴉“影子”也歪著頭，似乎還在回味空氣中殘留的蟹粉鮮香?！斑@甜皮鴨的焦糖殼子……酥脆得恰到好處，甜度也克制，完美地引出了鴨肉的豐腴，一點(diǎn)不膩！還有這蟹粉小籠，湯汁飽滿得簡直犯規(guī)！卡洛斯都忍不住多討了兩個！”腳邊的銀狐卡洛斯配合地打了個飽嗝，愜意地蜷縮在鋪著軟墊的椅子上。

  維克多·斯通（刀疤）沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，他吃得最快，也最干凈，盤子里連一粒肉渣都沒剩下。他拿起餐巾，極其認(rèn)真地擦拭著每一根手指，動作一絲不茍，仿佛在執(zhí)行某種儀式，然后才簡短地評價：“好?！?這是刀疤式最高的贊譽(yù)。

  威廉·特納（少爺）正用小勺仔細(xì)刮著番茄燉牛腩盤底最后一點(diǎn)濃郁的金紅色湯汁，送入口中，閉眼感受著番茄的酸甜與牛腩的膠質(zhì)在舌尖化開?！敖淌谡f得對，陳師傅的手藝，是能錨定靈魂的?！彼犻_眼，琥珀色的瞳孔在壁爐火光映照下帶著笑意，風(fēng)暴圣徽的冷硬邊緣也被這暖意柔化了幾分，“這牛腩燉得……筋膜軟糯，瘦肉酥而不柴，番茄的酸甜完美中和了油脂。尤其是這湯汁……裹著土豆泥吃，簡直是神賜的組合！比風(fēng)暴教堂的圣餐面包還讓人虔誠。”他端起酒杯，向廚房方向遙遙一敬。

  羅伯特教授早已吃得滿面紅光，胡須上還沾著幾點(diǎn)油星。他拍著自己鼓脹的肚子，滿足地打著飽嗝：“嗝！老夫行走七海，嘗過多少珍饈？陳師傅這紅燒肉！肥肉顫巍巍，入口即化，瘦肉酥爛入味，濃油赤醬，咸甜平衡……絕了！這鍋包肉！掛糊焦脆，酸甜汁兒熱乎滾燙，咬下去‘咔嚓’一聲……舒坦！”他意猶未盡地舔了舔嘴唇，看向雷恩，“小子，你這廚子……是序列幾的‘烹飪大師’？這手藝，值得一份專利！”

  埃德加·斯諾（百靈鳥）推了推金絲眼鏡，鏡片后的目光掃過每一道空盤，如同在分析一場成功的戰(zhàn)役：“食材選擇精準(zhǔn)，火候控制精妙，調(diào)味層次分明。清蒸魚的鮮嫩度保持在最佳閾值，番茄牛腩的燉煮時間與酸度降解曲線完美契合……”他頓了頓，似乎在尋找一個更“人性化”的詞匯，“……無可挑剔?！?br />
  阿基米德·懷特（學(xué)者）安靜地用完餐，端起骨瓷茶杯，啜飲著最后一口清茶。他肩頭的黑尾尖貓咪“暗影”已經(jīng)溜下來，優(yōu)雅地清理著自己的爪子。“食物承載著慰藉與聯(lián)結(jié)的力量，”他鏡片后的目光平靜地掃過圍坐的眾人，最后落在雷恩身上，“今晚的菜肴，不僅滿足了味蕾，更穩(wěn)固了風(fēng)暴之眼這個‘錨點(diǎn)’的根基。陳師傅之功，不亞于一次成功的儀式構(gòu)建?！?這是學(xué)者眼中最高的評價。

  伯克·特平看著這群氣質(zhì)各異、評價方式天差地別的新朋友，臉上帶著工程師特有的興奮和一絲局促的敬畏。“這……這比我們特平家年終宴席還硬核！”他由衷地贊嘆，“特別是那鍋包肉，酸甜開胃，感覺回去能再畫三張設(shè)計圖！”

  雷恩笑著舉杯：“敬陳師傅，也敬今晚的相聚！”

  “敬陳師傅！”眾人紛紛舉杯，水晶杯壁碰撞，發(fā)出清脆悅耳的聲響，暖融融的氣氛在餐廳里流淌。

  飯后，眾人移步二樓寬闊的露臺。三月的夜風(fēng)寒意未消，但大家的熱情似乎隔絕了冷風(fēng)，只留下澄澈的星光和俯瞰皇后大道點(diǎn)點(diǎn)燈火的絕佳視野。角落里的黃銅蒸汽暖爐嘶嘶噴吐著溫?zé)岬陌嘴F，將露臺烘得溫暖如春。管家老約翰無聲地穿梭，將盛著琥珀色酒液的玻璃杯和精致的雪茄盒放在鋪著厚絨的矮幾上。

  露臺自然分成了幾處。維克多·斯通（刀疤）罕見地沒有縮在陰影里，而是和伯克·特平并肩靠在雕花石欄邊。伯克臉上泛著興奮的紅暈，正激動地用手比劃著，聲音在刻意壓低后仍帶著工程師特有的熱情。

  “……所以，維克多先生，您實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)最豐富！‘咆哮者’在蘇格蘭那種泥濘濕冷的鬼地方，供彈板的可靠性到底怎么樣？還有那個強(qiáng)制風(fēng)冷系統(tǒng)，連續(xù)全自動射擊三百發(fā)后，槍管過熱變形真的在可控范圍內(nèi)嗎？我們測試場的數(shù)據(jù)畢竟……”

  刀疤沉默地聽著，僅剩的那只獨(dú)眼在夜色中銳利如鷹隼。他拿起伯克遞過來的、記錄著密密麻麻測試數(shù)據(jù)的小本子，借著露臺柔和的燈光，粗糲的手指一行行劃過那些數(shù)字和圖表。片刻后，他低沉沙啞的聲音響起，每一個字都像淬過火的子彈：

  “泥漿。第87發(fā)卡殼。清理后恢復(fù)?！彼D了頓，似乎在回憶當(dāng)時的場景，“風(fēng)冷有效。極限射擊后，槍管微紅，精度偏差0.3密位?？山邮堋！彼仙媳咀?，遞還給伯克，補(bǔ)充道：“扳機(jī)護(hù)圈后移5毫米。戴厚手套操作更順暢?！?br />
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  伯克如獲至寶，飛快地掏出鉛筆在小本子上記下，嘴里念念有詞：“泥漿測試點(diǎn)增加……風(fēng)冷極限工況驗(yàn)證……扳機(jī)護(hù)圈人體工學(xué)優(yōu)化……” 這位軍火商看向刀疤的眼神充滿了工程師對實(shí)戰(zhàn)數(shù)據(jù)的渴求與敬佩。

  另一邊，羅伯特教授像一頭發(fā)現(xiàn)了金礦的棕熊，一手緊緊攥住雷恩的胳膊，另一只油膩膩的手則揪住了威廉·特納（少爺）那件價值不菲的禮服袖子，力道大得讓少爺好看的眉頭都皺了起來。

  “你們兩個！金鎊在口袋里發(fā)光的家伙！聽我說！”教授激動得唾沫星子差點(diǎn)噴到威廉臉上，厚眼鏡片后的眼睛閃爍著近乎狂熱的火焰，“‘蒸汽傀儡’！這才是未來！能替人下礦洞、扛鋼錠、甚至上戰(zhàn)場的鋼鐵仆役！老夫的研究就差臨門一腳了！”他另一只手在油膩的馬甲口袋里摸索著，掏出一卷皺巴巴、沾著不明油漬的羊皮紙，嘩啦一下在放著酒杯的矮幾上攤開。

  紙上是用炭筆和尺規(guī)繪制的、極其復(fù)雜的機(jī)械結(jié)構(gòu)圖。核心是一個由無數(shù)精密齒輪、連桿和壓力管道組成的動力核心，周圍勾勒著粗糙的人形框架，標(biāo)注著“高強(qiáng)度合金骨骼”、“蒸汽肌腱”、“初級差分儀控制核心”等字樣。線條雖然粗獷，但透著一股天馬行空的創(chuàng)造力和……燒錢的潛力。

  “瞧瞧！動力核心的微型化難題，老夫已經(jīng)攻克了七成！就差一種能承受高壓蒸汽反復(fù)沖擊、導(dǎo)熱性又足夠好的特殊合金配方！還有這控制核心的‘靈性-機(jī)械’耦合符文陣列，需要大量秘銀和星塵結(jié)晶做實(shí)驗(yàn)！”教授的手指用力戳著圖紙上幾個畫著巨大問號和金幣符號的位置，聲音近乎咆哮，“錢！金鎊！只要有足夠的金鎊支持，一年！老夫保證！一年之內(nèi)，第一臺能扛起半噸鋼錠、按照簡