骸骨巨獸龐大的骨架撕裂黃昏的薄暮，如同移動的蒼白山脈，載著風暴之眼小隊沖出了阿巴拉契亞山脈東麓最后一道隘口。

  眼前豁然開朗，大地如同被無形的巨力碾平，一直延伸到天際線的盡頭。而在延伸到天際線的盡頭。而在那遙遠的地平線上，矗立著一座無法用語言形容的鋼鐵與圣律構(gòu)筑的龐然巨物——紐約。

  它不再是蒙特利爾那樣的“大城”，而是一頭匍匐在大陸邊緣、吞吐著無盡蒸汽與靈性的鋼鐵巨獸！規(guī)模至少是蒙特利爾的十倍以上！無數(shù)高聳的煙囪如同巨神的煙斗，噴涌著灰白色的煙柱，在夕陽的余暉下染成熔金的色彩，匯入低垂的鉛云。蒸汽管道如同巨獸的血管，在地面和空中縱橫交錯，支撐起多層立體交通網(wǎng)絡，蒸汽機車、軌道馬車，在鋼鐵骨架間高速穿梭，發(fā)出低沉而龐大的轟鳴。鱗次櫛比的建筑密度令人窒息，從粗獷的工廠廠房、到裝飾著黃銅齒輪浮雕的商行大樓、再到哥特尖頂與蒸汽朋克風格融合的公寓群，層層疊疊，直插云霄。

  然而，最令人靈魂震顫的，是環(huán)繞著這座鋼鐵巨城、高達數(shù)十米的宏偉城墻！那絕非普通的磚石結(jié)構(gòu)，而是由某種閃爍著暗沉金屬光澤的合金鑄造而成！城墻表面，蝕刻著無數(shù)巨大、精密、散發(fā)著恒久靈性輝光的符文！這些符文并非靜止，而是如同流淌的熔金，在金屬基材內(nèi)緩緩旋轉(zhuǎn)、明滅，彼此勾連，形成七道巨大無匹、層層嵌套的環(huán)形光帶，如同七道堅不可摧的神圣鎖鏈，將整個紐約城牢牢地錨定在現(xiàn)實之中！僅僅是遠遠望去，那磅礴、浩瀚、帶著絕對秩序與守護意志的靈性波動，就如同實質(zhì)的海潮般拍打而來！序列4巨獸戰(zhàn)場殘留的混亂氣息瞬間被滌蕩一空，只剩下對秩序之力的敬畏。這是“七重圣律符文陣列”，蒸汽與創(chuàng)造之神教會在新大陸東海岸最強大的錨點與防御體系！

  “這就是……紐約……”羅伯特教授扶著骸骨巨獸冰冷的頸椎骨，渾濁的眼睛瞪得溜圓，厚鏡片反射著遠處城墻流淌的符文金光，嘴里喃喃自語，“七座樞機大教堂共同構(gòu)筑的‘圣律之城’……序列5以下邪穢，連靠近城墻都會被直接凈化氣化！”

  布倫丹·石斧（荒野獵手）琥珀色的鷹眼銳利地掃視著城墻各處巨大的閘門入口以及上方城垛林立的炮位（那些炮口閃爍著符文加固的光芒，絕非凡物），聲音低沉：“入城檢查會很嚴。超凡物品登記，武器報備，空間裝備掃描……尤其是我們這種剛從神泣之地出來的‘污染源’?！彼牧伺纳砗笥煤裼筒紘烂馨暮９植牧?。

  “無妨?！睂W者阿基米德的聲音平靜無波，“我們有正當理由，‘齒輪廳’的背書足以讓我們通過。準備進城。”

  巨大的骸骨巨獸在接近城墻時便引發(fā)了騷動。城墻上警戒的蒸汽牧師和穿著符文板甲的教會守衛(wèi)立刻將目光投射立刻將目光投射過來，警惕中帶著審視。但當學者亮出一枚鑲嵌著精密齒輪與閃電紋路的黃銅徽章（風暴路的黃銅徽章（風暴教會高層身份象征）后，那沉重的壓力迅速消退。經(jīng)過一道籠罩著凈化白光的拱門掃描（骸骨巨門掃描（骸骨巨獸骨架上的相位道標核心引發(fā)了儀器一陣劇烈波動和尖銳鳴響，最終在學者出示的文書下被放行），又在一座巨大的、如同鋼鐵堡壘般的城門口辦理了繁瑣但高效的登記手續(xù)（武器型號、數(shù)量、超凡材料種類逐一報備，空間裝備由特殊水晶掃描），小隊才得以踏入這座“圣律之城”。

  城內(nèi)景象，將蒙特利爾的“危險繁華”放大了十倍不止！

  街道寬闊得如同廣場，但依舊被洶涌的人潮擠得水泄不通。蒸汽機車噴吐著白色氣霧在專用軌道上呼嘯而過，人力黃包車夫在人群中靈活穿梭，穿著各異、膚色各異的行人摩肩接踵?？諝庵谢祀s著劣質(zhì)煤煙、機油、廉價香水、食物香料、汗味以及……無處不在的火藥味！

  槍！目光所及，幾乎人人帶槍！腰間的轉(zhuǎn)輪手槍、斜挎的杠桿步槍、甚至背在身后粗長的獵槍，如同這個城市居民的標準配飾。街道兩旁的店鋪，槍店的數(shù)量和密度遠超蒙特利爾！巨大的玻璃櫥窗里，從老式燧發(fā)槍到最新型號的氣動連發(fā)槍，從黃銅雕花的禮儀手槍到粗獷猙獰的狩獵重狙，琳瑯滿目，閃爍著冰冷的金屬光澤。槍店的隔壁，往往就是彈藥行、槍械改裝鋪、甚至掛著“戰(zhàn)場急救與肢體修復”招牌的煉金診所！冒險者的身影更是隨處可見：穿著磨損皮甲、背著巨大行囊的獨行客；全副武裝、眼神警惕的小隊；甚至能看到一些明顯是非人種族的存在——皮膚覆蓋著細鱗、瞳孔如貓科動物的亞人種，在人群中沉默穿行。

  “比蒙特利爾……更擠，更吵，更危險，也更……有活力?！蓖ㄉ贍敚﹥?yōu)雅地用手帕掩了掩鼻子，似乎想隔絕那過于復雜的空氣，但風暴圣徽在他領(lǐng)口微微發(fā)亮，顯然早已處于警戒狀態(tài)。

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  “金鎊的味道也更濃?！绷_伯特教授搓著手，眼睛放光地掃視著那些掛著“超凡材料高價回收”、“頂級煉金工坊”、“蒸汽核心定制”招牌的店鋪，“看到?jīng)]，百靈鳥？那家‘星塵熔爐’的招牌，用的是摻了‘虛空塵?！牟ＡВ蛏莩?！”

  百靈鳥埃德加·斯諾（百靈鳥）推了推金絲眼鏡，鏡片后的目光銳利如掃描儀，不斷記錄著街道布局、人流密度和潛在的安全節(jié)點，一邊低聲道：“治安力量配置是蒙特利爾的五倍以上。平均每條街轉(zhuǎn)角都有穿著蒸汽動力外骨骼的教會巡警，屋頂有固定哨位，空中……有東西在飛?！彼噶酥副粺熿F籠罩的天空，隱約能看到幾個閃爍著紅光的金屬圓球無聲掠過。

  雷恩驅(qū)動骸骨巨獸在人群中艱難前行，龐大的骨架引來無數(shù)或敬畏、或貪婪、或警惕的目光。他感受著這座城市的脈動——一種被鋼鐵、蒸汽、火藥和強大秩序強行約束住的、近乎沸騰的混亂活力。意識海中，那枚深紫色晶體似乎也被這龐大的靈性環(huán)境所觸動，在第二條軌道上微微加速，在第二條軌道上微微加速了旋轉(zhuǎn)，與下方漆黑的晶體產(chǎn)生了稍顯活躍的共鳴。這里，是機遇與危險都放大到極致的漩渦中心。

  在布倫丹的指引和學者的文書加持下，他們最終抵達了位于城市核心區(qū)域、靠近蒸汽教會總部的“蒸汽大道”。這里相對整潔有序，街道兩旁是更高檔的旅店、餐廳和為超凡者服務的專業(yè)店鋪。他們選擇了一家名為“黃銅齒輪之心”的蒸汽主題旅店安頓下來。旅店內(nèi)部充斥著黃銅管道、齒輪裝飾和嘶嘶作響的蒸汽暖氣，雖然嘈雜，但設施完善，安保嚴密。

  晚餐后，雷恩獨自來到旅店前臺。前臺后面坐著一個頭發(fā)梳得一絲不茍、穿著漿洗得筆挺制服的老者，鼻梁上架著金絲夾鼻眼鏡。

  “先生，請問有什么可以幫您？”老