夜色籠罩著愛爾蘭北部冰冷的海岸，海浪拍打礁石的聲響是唯一的背景音。風(fēng)暴之眼小隊(duì)圍坐在一堆熊熊燃燒的篝火旁，暖橘色的火光驅(qū)散了海風(fēng)的濕冷，也將每個(gè)人的臉龐映照得明亮而松弛?？諝庵?，一股令人垂涎的、混合著濃郁垂涎的、混合著濃郁肉香與奇異海洋鮮甜的霸道氣味正肆無(wú)忌憚地彌漫開——那是來自次成年海怪“長(zhǎng)尾巨嘴短腿龍”的肉香。

  一口碩大的鑄鐵行軍鍋架在篝火上方，鍋蓋邊緣噗噗地冒著白氣。雷恩·豪斯（鷹眼）正用一根粗木棍充當(dāng)?shù)腻佺P，小心地翻動(dòng)著鍋里咕嘟作響的肉塊。這些取自海怪相對(duì)柔韌、富含油脂的腹部和背脊的精華部位，被切成嬰兒拳頭大小，在深褐色的醬汁中翻滾沉浮，呈現(xiàn)出誘人的醬紅色，肉質(zhì)紋理間滲透出膠質(zhì)的油光，散發(fā)出難以抗拒的誘惑力。鍋里的湯汁濃稠如蜜，蒸汽裹挾著蜜，蒸汽裹挾著香料（主要是羅伯特教授貢獻(xiàn)的、據(jù)說是“提鮮去腥提神三合一”的神秘?zé)捊鸱勰┡c肉脂的醇厚氣息，引得人腹中饞蟲大動(dòng)。

  “咕嚕?！绷_伯特教授響亮地咽了口唾沫，鼻翼翕動(dòng)，厚厚鏡片后的眼睛死死盯著鍋里翻騰的肉塊，“小子，你這手藝……真不是蓋的！這味兒，比老夫當(dāng)年在殖民地吃過的‘叢林巨蜥尾羹’還霸道！熟了吧？能揭鍋蓋了吧？”

  “再燜五分鐘，教授?！崩锥髯旖青咧唤z笑意，用木棍戳了戳一塊最大的肉，“讓香料徹底滲進(jìn)去，膠質(zhì)再析出一些，口感才夠潤(rùn)?！彼w內(nèi)的黃銅齒輪晶體隨著鍋里的火候和肉香的升騰，搏動(dòng)得格外沉穩(wěn)有力，仿佛也在享受這份收獲的滿足。

  不遠(yuǎn)處，篝火光芒的邊緣地帶，一場(chǎng)無(wú)聲的饕餮盛宴正在進(jìn)行。羅莎·月季（月季）那只名為“土墩”的大地魔熊，已經(jīng)恢復(fù)了它那高達(dá)三米、如同移動(dòng)花崗巖堡壘般的龐大真身。它巨大的熊掌輕易地?fù)芘殉尚∩降暮９诌吔橇稀切﹫?jiān)韌如橡膠的筋膜、被剔除的粗糙鱗片碎塊、以及被百靈鳥精確解剖后剩余的零碎骨架。

  “咔嚓！咔嚓！嗤啦！” 令人牙酸的咀嚼與撕裂聲不絕于耳。魔熊猩紅的雙眼閃爍著貪婪滿足的光芒，匕首般的利齒和恐怖的咬合力，讓連精鋼都難以輕易割斷的海怪組織如同朽木般被輕易撕碎、吞咽。它的每一次撕扯都帶著沉悶的力量感，仿佛一臺(tái)高效的生物粉碎機(jī)，將價(jià)值不高、卻蘊(yùn)含著微弱超凡能量的“廢棄物”貪婪地轉(zhuǎn)化為自身成長(zhǎng)的養(yǎng)分。銀狐卡洛斯則像一只靈巧的食腐鳥，在魔熊巨大的腳掌和散落的碎骨間跳躍穿梭，撿拾著更細(xì)小、但同樣富含能量的碎肉和骨髓，吃得尾巴尖都愉悅地翹了起來。

  “土墩這次可真是立大功了，還順帶解決了垃圾處理問題?！蓖ぬ丶{（少爺）優(yōu)雅地用小刀削著一塊硬面包，目光掃過那震撼的進(jìn)食場(chǎng)面，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)驚嘆，“序列7的‘撼地者’……胃口也這么撼地動(dòng)山?！?br />
  “它開心就好?！痹录韭柭柤纾瑏G給卡洛斯一小塊肉干，“它還小，正好補(bǔ)補(bǔ)。反正這些邊角料，咱們也帶不走，更沒法賣錢?！?br />
  篝火旁的空地上，珍貴的戰(zhàn)利品已經(jīng)清點(diǎn)完畢，整齊地?cái)[放著，散發(fā)著幽藍(lán)的微光或冰冷的靈性波動(dòng)。埃德加·斯諾（百靈鳥）正拿著他那本從不離身的皮質(zhì)筆記本，一絲不茍地記錄著，金絲眼鏡反射著火光。

  “核心材料清單如下，”百靈鳥的聲音清晰平穩(wěn)，如同宣讀報(bào)告： “一、‘深洋之子’序列6超凡特性結(jié)晶（已封裝）…… 市場(chǎng)估價(jià)：8000金鎊?！?“二、‘深海結(jié)晶獨(dú)角’（完整，長(zhǎng)1.8米，根部直徑0.25米）…… 市場(chǎng)估價(jià)：6000金鎊?！?“三、海怪皮（完整剝?nèi)?，剝離角質(zhì)鱗片后剩余堅(jiān)韌真皮層，總面積約45平方米）。按標(biāo)準(zhǔn)超凡胸甲（覆蓋胸腹及肩背）尺寸計(jì)算，可制作12副?！彼D了頓，看向羅伯特教授。

  教授立刻接腔，渾濁的眼睛里閃爍著精明的光芒，像在看一堆會(huì)呼吸的金鎊：“沒錯(cuò)！十二副！你們幾個(gè)小崽子都親眼見過這皮子的防御力了吧？那‘深海洋流護(hù)甲’的本能防御都那么硬，經(jīng)過老夫的秘法鞣制處理，再嵌入幾層緩沖煉金矩陣……”他搓著油污的手指，仿佛已經(jīng)在構(gòu)思圖紙，“嘿嘿，不敢說硬抗序列5全力一擊，但序列6以下的常規(guī)攻擊，想破防？做夢(mèng)！絕對(duì)是保命神器！”

  維克多·斯通（刀疤）抱著雙臂，目光銳利地掃過那張攤開在巖石上、如同巨大幽藍(lán)錦緞的海怪皮，言簡(jiǎn)意賅：“我要一件?！?對(duì)于戰(zhàn)士序列來說，防御就是生命。

  “我也要！”月季立刻舉手，眼神熱切。 “算我一個(gè)?！蓖敛华q豫。 百靈鳥推了推眼鏡，默默點(diǎn)頭。 學(xué)者阿基米德·懷特（學(xué)者）也微微頷首：“有備無(wú)患?！?雷恩自然不用多說，這玩意兒對(duì)他的吸引力不亞于“相位道標(biāo)”。他下意識(shí)地調(diào)動(dòng)“移動(dòng)視覺”，瞳孔深處螺旋齒輪微轉(zhuǎn)，瞬間“看”清了皮料內(nèi)部那如同活水般交織的堅(jiān)韌纖維結(jié)構(gòu)，以及其中蘊(yùn)含的、尚未完全消散的水屬性靈性殘余。價(jià)值非凡！

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  教授的目光掃過眾人，嘿嘿一笑：“沒問題！見者有份！咱們小隊(duì)七個(gè)人，一人一件！剩下的五副胸甲材料嘛……”他拖長(zhǎng)了音調(diào)，“友情價(jià)，內(nèi)部消化價(jià)，材料費(fèi)加老夫的手工費(fèi)，每人只收1000金鎊！童叟無(wú)欺！”

  “1000金鎊？！”威廉挑了挑眉，雖然知道這價(jià)格相對(duì)于皮甲的價(jià)值其實(shí)非常公道（甚至偏低），但還是習(xí)慣性地調(diào)侃道，“教授，您這友情價(jià)，真是‘情比金堅(jiān)’啊?！?br />
  “嫌貴？”教授立刻瞪眼，“嫌貴你找別人做去！看看誰(shuí)能把這種頂級(jí)皮料處理得既堅(jiān)韌又輕便，既堅(jiān)韌又輕便，還能保留部分靈性傳導(dǎo)特性！1000金鎊？外面那些黑心工坊，光材料費(fèi)就敢收你1500！手工費(fèi)另算！愛要不要！”他作勢(shì)要把皮子收起來。

  “要要要！”雷恩第一個(gè)表態(tài)，生怕教授反悔。1000金鎊換一件序列6海怪皮做的頂級(jí)胸甲？這簡(jiǎn)直是跳樓價(jià)！專利費(fèi)錨點(diǎn)都忍不住愉快地搏動(dòng)了一下。 “成交?！钡栋厅c(diǎn)頭。 “老頭子別急嘛，我又沒說不給。”威廉笑著攤手。 眾人紛紛應(yīng)下。教授這才滿意地哼了一聲，仿佛已經(jīng)看到七千金鎊在向他招手。

  百靈鳥繼續(xù)念道：“剩余五副胸甲材料，按當(dāng)前超凡材料市場(chǎng)行情及預(yù)估成品價(jià)值，估價(jià)：40,000金鎊。” “四、海怪尖牙（共24顆，平均長(zhǎng)度0.4米）……估價(jià)：2000金鎊?！?“五、海怪神經(jīng)束與骨髓萃取物（高純度，用于煉制精神抗性藥劑及靈性傳導(dǎo)劑）……估價(jià)：3500金鎊。” “六、海怪眼部晶狀體碎片（蘊(yùn)含部分‘破幻’特性）……估價(jià)：1000金鎊?！?“七、海怪心臟核心瓣膜（堅(jiān)韌異常，可做頂