她將錦鯉燈輕輕放回錦盒，聲音平淡無波，聽不出喜怒：“收起來吧?！?br />
  “是，姑娘。”

  倚梅應聲上前，小心翼翼地合上錦盒。

  在接過盒子的瞬間，她的指尖也觸碰到了那盞燈，一股極其微弱卻無比熟悉的、屬于凌豫的氣息也鉆入她的感知。

  眼前仿佛瞬間浮現(xiàn)出當年雪霧彌漫的梅林深處。

  當時的她，根基不穩(wěn)，急于求成，因強行沖擊瓶頸而遭遇反噬，靈力亂竄，幾乎要魂飛魄散。

  是兩道驚鴻般的身影掠過，是那個有著清冷如月又帶著一絲悲憫神色的少女，以及她身邊那個總是溫柔淺笑的男子。

  洛清霽以純凈神力護住她本源，玉徵大人則尋來滋養(yǎng)的木系奇珍穩(wěn)住她潰散的靈識。

  她得以保住性命，并得神女賜名玉蕊，并被安排侍奉于少主座下。

  后來陸續(xù)有了玉英、玉絮、玉蝶三位同樣受恩的妹妹。

  那時節(jié)，自家姑娘的眉眼間，也曾短暫地凝聚過如同初雪般潔凈的暖意，尤其是在玉徵大人身邊時……

  作為當年被洛清霽和玉徵救下的梅花精玉蕊，她對這兩人的氣息都銘刻于心。

  她看著自家姑娘平靜無波的側臉，心頭卻涌起一陣酸楚。

  她以為姑娘是因這燈聯(lián)想到玉徵而難受，所以才要將其壓入箱底，眼不見為凈。

  倚梅捧著錦盒，默默走向存放物品的紫檀木柜。

  她打開柜門，里面整齊擺放著各種精致的物件。

  她尋了一個靠里的角落，將錦盒輕輕放了進去，又用幾匹柔軟的錦緞小心地覆蓋其上。

  關上柜門時，她無聲地嘆了口氣。

  她記得那個時候，記得姑娘提著梅花燈時比星辰更亮的笑容，也記得后來霽寧宮里那場焚心的大火和姑娘從灰燼中拾起殘燈時，那雙空洞絕望的眼眸。

  凌豫他……

  為何偏偏要送燈呢？

  這豈不是在姑娘心頭的舊傷上，又撒了一把鹽？

  倚梅心中對凌豫不由得生出一絲埋怨，卻又夾雜著對姑娘無盡的心疼。

  她只盼著這盞錦鯉燈，能永遠塵封在這柜底，再也不要出現(xiàn)在姑娘眼前。

  一轉(zhuǎn)眼，料峭春寒悄然褪盡，取而代之的是裹著花香的柔暖熏風。

  自元宵夜那場令人窒息的“病遁”后，江綺露便深居簡出，徹底坐實了“抱恙在身”的說法。

  外間那些或真心或假意的探問，都被兄長滴水不漏的婉拒擋了回去。

  尤其是蘇景安送來的幾次雅集、游春邀約，更是原封不動地躺在江綺露案頭的錦盒里，其上的燙金素箋漸漸蒙上了一層難以言喻的落寞。

  庭院深深，梨花已謝盡嫩白，新生的青桃悄然掛上枝頭。

  “姑娘，再用些吧？忍冬按您的方子做的甜酒釀?！?br />
  倚梅捧著一只青玉小碗，輕聲勸道。

  江綺露倚在臨窗的湘妃竹榻上，聞言微微側首。

  窗外，那兩株合歡樹已新生出了羽狀葉片，層層疊疊地籠著庭院一角，陽光穿透縫隙，落下細碎跳躍的光斑。

  與之相對的，是幾株粉白相間的垂絲海棠，枝椏間綴滿了胭脂色花苞，飽滿得仿佛下一刻就要吐蕊，春意勃發(fā)得幾乎有些囂張。

  她收回目光，接過倚梅手中的碗，指尖觸及溫熱的碗壁。

  瑩白的勺子在湯羹里攪動了一下，舀起小半勺，淺嘗輒止。

  空氣里彌漫著甜潤的酒香和窗外草木生長的蓬勃氣息，室內(nèi)卻流動著一種近乎凝滯的安靜。

  江綺露的目光虛落在碗中，似在思索什么。

  半晌，她開口，清泠的聲音打破了這方靜謐：

  “聽說哥哥……接手了戶部稅收的事務？”

  她并未抬眼，只是又送了一勺甜酒釀入口，動作優(yōu)雅依舊，但熟悉她的倚梅卻捕捉到了那話音下極淡的波瀾。

  倚梅放下手中正在整理的檀香錦盒，垂首思索片刻，清晰地回道：

  “是，姑娘。這幾日京中都傳開了，陛下親自下的旨意?！?br />
  江綺露執(zhí)勺的手指微微一頓。

  戶部掌天下錢糧賦稅，盤根錯節(jié)，牽一發(fā)而動全身。

  向來是各方勢力角力的風暴眼，絕非兄長這位主理吏治、監(jiān)察的純臣該輕易染指的領地。

  況且正值暮春，正是各地奏報春稅、規(guī)劃漕運、整飭稅務的關鍵時刻。

  陛下此舉，無論初衷如何，交給兄長……

  怕是一塊燙手山芋。

  江綺露放下白玉勺，青玉小碗中溫潤的甜羹蕩漾出細密漣漪，又緩緩歸于平靜，映著她眼中一片深沉的疏冷。

  她沒再追問，所有的不合情理與深意都已在心中盤桓。

  兄長江綺風素來持重，若非情勢迫人，或帝王心術，他絕不會接下這等棘手的差事。