雨絲順著窗欞漏進來，打濕了阿木面前的稅票。

  他伸手去抹，指尖卻被一道凸起的紋路硌了下——那紋路細得像蜘蛛絲，從稅票右下角的永安縣稅朱印開始，曲曲折折爬向邊緣，在最末端縮成極小的四個字：三成抽歸陸趙。

  母親！

  母親！阿木猛地站起來，帶翻了桐油燈。

  燈油潑在舊稅票上，他也顧不上擦，攥著最上面那張就往門口跑。

  雨幕里趙婉容的身影已經(jīng)拐過回廊，他小短腿顛得發(fā)疼，終于在垂花門邊揪住她的裙角：您看！

  您看背面！

  趙婉容被拽得踉蹌，低頭見他仰著張沾了燈油的小臉，睫毛上還掛著雨珠。

  她接過稅票，借著廊下燈籠的光一照，后頸瞬間沁出冷汗——那些暗紋不是孩子的錯覺，是真真切切的刻痕，像根細鎖鏈，鎖著二字。

  這...這是你爹的？她聲音發(fā)顫。

  阿木重重點頭：我翻了他所有舊物，每張稅票都有！

  趙婉容突然蹲下來，雙手按住阿木肩膀：這些稅票...你沒給旁人看？

  程姨說要幫我整理爹的遺物。阿木吸了吸鼻子，她說青竹村的賬要算明白，我就想...我爹是稅吏，他的賬冊說不定也能幫上忙。

  趙婉容的指甲掐進掌心。

  三年前那個雨夜突然在眼前閃回——丈夫渾身酒氣被抬回來時，懷里還緊抱著半本稅冊；仵作說他是醉后摔下河堤，可她分明在他后頸摸到了兩個紫青指印。

  阿木，去把所有稅票收進木箱。她扯出個比哭還難看的笑，天晚了，你先睡。

  但阿木沒睡。

  等趙婉容的腳步聲消失在主院，他摸黑爬起來，把舊稅票一張張鋪在炕桌上。

  月光透過糊著舊報紙的窗戶漏進來，他就著那點光，用炭筆在粗麻紙上描暗紋——他記得程七娘教他認賬時說過，要讓謊話現(xiàn)形，得有鐵證。

  雞叫頭遍時，阿木的手已經(jīng)抖得握不住筆。

  麻紙上歪歪扭扭的鎖鏈紋路里，二字被他描了又描，墨跡暈成小團。

  他裹緊破棉襖，把圖紙塞進懷里，踩著滿地泥濘往青竹村跑——程七娘住在村東頭的青瓦屋，窗欞總是最晚熄燈。

  程七娘正就著油燈核對新收的芝麻賬，聽見敲門聲時筆都差點掉地上。

  開門見是渾身濕透的阿木，她忙把人拽進來，用熱毛巾擦他凍紅的臉：小祖宗，下這么大雨跑什么？

  阿木從懷里掏出圖紙，紙角已經(jīng)被體溫焐得發(fā)軟：程姨，我爹不是醉死的。他指著鎖鏈暗紋，這些稅票多收三成，都進了陸趙的口袋。

  我爹查出來了，所以他們殺了他。

  程七娘的瞳孔驟然收縮。

  她接過圖紙，手指在三成抽歸陸趙幾個小字上反復摩挲。

  窗外炸起個響雷，她突然抓起件蓑衣披在阿木身上：走，找阿棠去。

  蘇惜棠被敲門聲驚醒時，關(guān)凌飛已經(jīng)抄起了門邊的獵刀。

  見是程七娘和阿木，他松了手，卻仍擋在妻子身前：出什么事了？

  看這個。程七娘把圖紙攤在炕桌上。

  蘇惜棠湊近了，借著燭火看清那些鎖鏈暗紋，后槽牙咬得咯咯響——她早疑心青竹村的稅賦比鄰村重三成，卻沒想到是陸、趙兩家私設(shè)的抽成鏈。

  三十年來，每戶多繳的稅銀，夠買十畝良田。她捏著圖紙的手發(fā)顫，阿木他爹...是第一個發(fā)現(xiàn)的。

  阿木突然撲進她懷里，小身子抖得像片葉子：我娘總說我爹愛喝酒，可他的酒壺里...我聞過，有苦杏仁味。

  蘇惜棠的心像被人攥住了。

  她抬頭看向關(guān)凌飛，男人眼里的火幾乎要燒穿窗紙：明兒曬賬臺，我去把獵戶都叫上。

  不只是獵戶。程七娘抹了把臉，得讓全村人都看見這條吃人的鎖鏈。

  次日午時，曬賬臺被擠得水泄不通。

  老吳頭柱著棗木拐擠到最前面，拐頭敲得青石板響：讓讓！

  讓讓！他抬頭望向臺頂新掛的白布，上面稅鏈噬民四個血字還在滲著淡紅，是他天沒亮就割破手掌寫的。

  青竹的老少爺們！老吳頭扯著嗓子喊，聲音像破了的銅鑼，阿木娃子翻出他爹的稅票，每張背面都鎖著條鏈子——咱們多繳的三成稅，全進了陸趙兩家的私囊！

  臺下炸開鍋。

  張鐵匠的鐵錘掉在地上，李染坊的娘子抖著手里的舊稅票：我家去年繳了八兩，按官稅該是五兩七！

  蘇惜棠踩著木梯登上曬賬臺。

  她懷里抱著那本鑲了銅邊的三色賬冊，金漆筆別在衣襟上，在日頭下泛著冷光。

  臺下突然靜了，只聽見山風掠過曬場的聲響。

  我蘇惜棠，今天在這兒立個字據(jù)。她翻開賬冊第一頁，金筆重重落下，永安稅鏈，始于陸昭父，續(xù)于趙婉容叔，共吞民財七萬三千兩。

  從今日起，青竹村不逃稅。她抬眼掃過臺下，但要查稅——查到哪一級，追到哪一級。

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