蘇惜棠在門(mén)檻上站了足有半柱香，直到北風(fēng)卷著雪粒撲得她眼眶發(fā)酸，才猛地回神。

  堂屋案上的銅燈被風(fēng)掀得忽明忽暗，映得《九村輿圖》上的紅渠像道滲血的傷口——那是九村祖祖輩輩用血汗鑿出的引水渠，若真斷了......

  阿姐！石伢子裹著件厚棉袍撞進(jìn)來(lái)，凍得通紅的鼻尖掛著冰碴，程姨讓我來(lái)問(wèn)，儲(chǔ)水的陶甕是搬東屋還是西屋？

  蘇惜棠抹了把臉，把輿圖往懷里攏了攏：東屋向陽(yáng)，甕口蓋厚布。

  記著，先緊著有小娃的人家分。她話音未落，窗外突然掠過(guò)撲棱棱的響動(dòng)，一只灰羽信鴿地撞在窗紙上。

  是飛鷹隊(duì)的傳信鴿！石伢子眼尖，撲過(guò)去揭開(kāi)窗紙，信鴿爪子上的竹筒落進(jìn)銅盆。

  蘇惜棠抖著手抽出紙條，關(guān)凌飛的字跡歪歪扭扭，墨痕里還沾著冰碴：閘門(mén)封死，渠斷。

  犬嗅冰下有熱，破得暗泉，需三日。

  她手指突然發(fā)顫，紙條險(xiǎn)些落地。

  石伢子湊過(guò)來(lái)：阿姐，是姐夫的信？

  去喊程七娘。蘇惜棠深吸一口氣，把紙條塞進(jìn)袖中，再讓鐵柱家的把灶屋的大陶甕全搬到前院。她轉(zhuǎn)身往藥柜跑，藥杵撞得木架咚咚響，石伢子，你帶放牛娃沿渠插三角旗，紅布寫(xiě)死水有毒，記著離冰面三尺插——

  阿姐！石伢子扒著門(mén)框喊，程姨來(lái)了！

  程七娘裹著件靛青棉斗篷跨進(jìn)來(lái)，發(fā)間銀簪在火光里閃了閃：我在院外聽(tīng)見(jiàn)信鴿響。她盯著蘇惜棠發(fā)顫的指尖，突然伸手按住她手背，慢慢說(shuō)。

  蘇惜棠反手攥住程七娘的手腕，掌心的溫度透過(guò)粗布直滲進(jìn)去：水庫(kù)閘門(mén)被封，渠水?dāng)嗔恕?br />
  凌飛說(shuō)冰下有暗泉，可挖，但要三日。她抓起案上的算盤(pán)噼里啪啦撥了通，九村三百口人，存水最多撐兩日。

  得把暖炕的水全收起來(lái)——

  儲(chǔ)水令。程七娘接口，我這就去喊婦人會(huì)。

  每戶限兩甕，小娃優(yōu)先。她轉(zhuǎn)身要走，又回頭補(bǔ)了句，灶屋的熱水鍋別停，我讓劉嬸子盯著。

  等等。蘇惜棠從藥柜里抓出一把澤瀉、茯苓，把這些碾碎了煮水，叫清水利尿湯，每人每日一碗。

  脫水的人喝了能緩解。她把藥包塞進(jìn)程七娘手里，各村的穩(wěn)婆都要分到，特別是王家坪——他們離水庫(kù)最近，斷水最早。

  程七娘捏著藥包點(diǎn)頭，斗篷下擺掃過(guò)門(mén)檻時(shí)突然頓?。耗隳?？

  我去石伢子那。蘇惜棠抄起墻角的竹簍，里面裝著疊三角紅布，得趕在明早前把渠邊的死水標(biāo)記完，不然有人喝了發(fā)臭的水......她沒(méi)說(shuō)完，竹簍里的紅布被風(fēng)掀起一角，像團(tuán)跳動(dòng)的血。

  石伢子早把放牛娃們聚在院門(mén)口，十個(gè)半大的小子裹著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的棉襖，鼻尖全凍得通紅。

  蘇惜棠給每人塞了塊烤紅薯：記著，插旗要插在冰面塌下去的地方——那底下的水不流動(dòng)，最容易發(fā)臭。她摸了摸最小的虎子的頭，虎子跟我走，你眼神尖。

  雪越下越大，一行人踩著沒(méi)踝的雪往渠邊走。

  蘇惜棠的棉鞋浸了水，凍得腳趾發(fā)木，可她走得飛快，竹簍里的紅布被風(fēng)吹得獵獵作響。

  直到第三處冰塌之前，虎子突然拽她褲腳：阿姐，那是啥？

  順著他手指的方向，渠邊歪歪扭扭插著根樹(shù)枝，上面掛著塊灰布——是陸昭的人留的標(biāo)記。

  蘇惜棠心口一跳，蹲下身扒開(kāi)積雪，底下壓著張字條：鹽賬在懷，今夜焚。

  她捏著字條站起身，雪粒打在臉上生疼。

  陸昭說(shuō)過(guò)要去取陸家的鹽鐵賬冊(cè)，那些本子記著這些年陸家如何用私鹽卡九村的脖子......她望著遠(yuǎn)處忽明忽暗的山火，突然聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)里飄來(lái)馬蹄聲。

  阿姐，有人！石伢子的聲音帶著緊張。

  蘇惜棠把字條塞進(jìn)懷里，抬頭看見(jiàn)三騎快馬從山梁后沖下來(lái)，馬背上的人裹著黑斗篷，腰間掛著陸家的玄鐵腰牌。

  她攥緊竹簍，沖孩子們使了個(gè)眼色：去那邊插旗，別回頭。

  馬蹄聲在離她三步遠(yuǎn)的地方剎住，為首的漢子扯下斗篷，露出左臉猙獰的刀疤：蘇娘子好雅興，大冷天的在渠邊溜達(dá)？他盯著竹簍里的紅布，這是要干啥？

  給娃子們做風(fēng)箏。蘇惜棠扯出個(gè)笑，孩子們鬧著要放。她往前湊了湊，故意讓?xiě)牙锏乃幭闵⒊鋈ィ姞斂墒莵?lái)討藥的？

  我這有治凍瘡的——

  少?gòu)U話。刀疤漢甩了下馬鞭，陸昭那老東西呢？

  蘇惜棠心里一沉，面上卻做出茫然：陸先生不是去縣城送糧了？她指了指山火方向，許是被山火耽擱了？

  刀疤漢瞇起眼，馬鞭地挑開(kāi)她的竹簍，紅布落了一地。

  蘇惜棠彎腰去撿，故意撞在馬肚子上，漢子罵罵咧咧勒馬，馬蹄濺起的雪水濕了她半條褲腿。

  等她直起腰，竹簍里的紅布已少了兩塊——那是方才偷偷塞給虎子的。

  刀疤漢吐了口唾沫，三騎揚(yáng)塵而去。

  蘇惜棠望著他們的背影，直到馬蹄聲消失在風(fēng)雪里，才蹲下身把紅布撿進(jìn)簍子。

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  虎子從樹(shù)后鉆出來(lái)，手里攥著那兩塊紅布，眼睛亮得像