晨霧還未散盡，沾在蘇惜棠的發(fā)梢上，像撒了把碎銀。

  她望著山腳下三團幽紅的烽臺，那火自三天前地脈翻涌時燃起，至今未熄，在青灰色的晨霧里像三枚燒紅的炭丸。

  關凌飛的手掌覆在她后頸，粗糲的指腹蹭過她耳后薄繭——那是前日連夜調配醬方時握木杵磨出的。

  他們不敢攻。蘇惜棠忽然開口，聲音輕得像吹過桃枝的風，不是怕咱們手里的赤陽椒，是怕二字傳出去。

  州府要的是礦脈，要的是政績，可要是青竹的地火、三年不腐的福醬都成了百姓嘴里的......她轉身仰頭，看見關凌飛眉骨上那道舊疤被晨光照得發(fā)亮，凌飛，咱們得把坐實了。

  關凌飛喉結動了動，指節(jié)輕輕叩了叩她腰間的翡翠玉佩——那是空間入口，他雖進不去，卻總愛用這種方式確認她的存在。你說怎么辦？

  蘇惜棠從懷里摸出疊紅箋，邊角被體溫焐得發(fā)軟。冬至將至，按古禮該開陳年醬壇祭天謝地。

  我要讓全縣人都知道——青竹不是占山為王的反賊，是守著老祖宗規(guī)矩的良民。她展開紅箋，上面用小楷寫著歲寒福祭四個金字，廣發(fā)請?zhí)?，永安各村都送?br />
  冬至子時，青竹村設壇，共品三年陳醬，百姓皆可來。

  關凌飛只說了一個字，掌心卻悄悄覆上她微隆的小腹。

  他知道她的打算——壇開得越鄭重，來的人越多，州府的刀就越難砍下來。

  消息像長了翅膀。

  小桃?guī)е鴥蓚€學徒在村口支起案幾謄抄請?zhí)麜r，張嬸扛著半人高的木梁從山下上來，梁上還沾著新鮮的木屑：這是后山的紅松，給祭壇搭架子用！李老漢背著半袋干柴跟在后面，柴捆上拴著串紅辣椒：我家那口子說，祭天得紅火，這辣椒是她昨兒夜里串的。

  也有蹲在村口老槐樹下搓手的。

  王二?？兄雺K紅薯，眼睛往案幾上瞟：那蘇小娘子才來多久？

  能懂什么古禮？

  別是......話沒說完，被路過的劉媒婆戳了后背：你個憨貨！

  上月你家娃鬧肚子，是誰用靈田的紫蘇葉救的？

  要真有邪術，能救你家娃？王二牛縮了縮脖子，到底沒敢接話。

  周小娥就是這時候擠進來的。

  她穿了件洗得發(fā)白的藍布衫，袖口還打著補丁——這是蘇惜棠特意交代的。我去送帖！她揚著下巴，手指絞著衣角，鐵柱叔家、劉氏家，連周翠花門前我都貼！蘇惜棠正蹲在案幾前核對請?zhí)勓蕴ь^，看見這小媳婦眼里閃著光——半月前她還縮在灶房里不敢抬頭，如今倒像棵抽了新枝的竹。

  蘇惜棠從竹籃里摸出個粗陶罐，塞給她，帶這罐新醬。

  周小娥捧著罐子往村外走時，懷里的醬罐還帶著灶房的余溫。

  她先去了鐵柱家，把請?zhí)N在門楣上；又繞到劉氏家，用面糊把紅箋粘在院墻上。

  最后站在周翠花家門口時，她心跳得厲害——那是她婆婆的娘，從前最瞧不上她，說她克夫相。

  一聲，陶罐被輕輕放在門檻上。

  周小娥轉身要走，聽見門內傳來細碎的腳步聲。

  她沒敢回頭，卻在轉過墻角時悄悄瞥了一眼——門縫里伸出只枯枝似的手，指甲縫里還沾著泥，顫巍巍地捧起那罐醬。

  周翠花揭開陶蓋的瞬間，醬香裹著甜椒的辛香涌出來。

  她突然想起五十年前，自己還是個扎羊角辮的小丫頭，跟著奶娘在灶房里偷醬吃。

  那時候青竹村還沒窮成這樣，醬缸里的醬也是這個味兒，甜中帶辣，混著點靈泉的清冽。

  造孽哦......老婦人抹了把臉，眼淚砸在醬罐沿上，是老祖宗的味兒啊......

  祭壇搭在村口曬谷坪中央。

  十塊醬印磚碼成基座，每塊磚上都刻著青竹村的印記——那是蘇惜棠帶著村民用福醬泥燒的，燒磚時地火自動涌上來，磚胚竟比尋常陶磚硬三分。

  九口銅鍋繞著磚臺擺成北斗狀，鍋沿還沾著新刷的福醬紅，是老魯帶著三個匠人熬了整夜調的色。

  中央立著的陶甕有半人高，甕身被阿秀用竹篾編了層護套，竹燈結在四角，遠遠看像四朵雪蓮花。

  蘇惜棠站在甕前，指尖輕輕劃過甕身的凹痕——那是三年前她剛穿越時，蹲在灶房里親手刻的，青竹福醬 冬至開壇八個字，此刻被紅漆填得發(fā)亮。

  阿姐。小桃捧著一疊香燭過來，發(fā)梢沾著竹屑，香燭備齊了，老魯說子時一到就能點。

  蘇惜棠摸出塊帕子給她擦臉：儀式越真，人心越穩(wěn)。

  咱們要讓他們親眼看見——這不是邪術，是老祖宗傳下來的規(guī)矩。她望著正在往銅鍋里添水的村民，張嬸往水里撒了把赤陽椒，李老漢往另一個鍋里扔了把新收的糯米，等會兒開壇，你讓阿秀把竹燈點上，火苗要旺，要亮。

  知道了。小桃應著，忽然拽了拽她的衣袖，你瞧，周奶奶來了。

  周翠花拄著拐杖，懷里還抱著那罐醬，正顫巍巍往祭壇這邊走。

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  她身后跟著王二牛，手里提著半袋紅棗；再后面是鐵柱家的小娃，舉著串紅辣椒當旗子。

  晨霧不