桃林里的晨露還未散盡，石桌旁已圍了七八個身影。

  小桃的燈籠掛在桃枝上，暈出一團暖黃，映得鐵柱脖頸上的刀疤泛著淡紅——那是上個月護村時被山匪砍的。

  “州府的人要來了?！碧K惜棠開口，聲音輕卻像敲在銅鑼上，震得眾人脊背一繃。

  她掃過眾人緊繃的臉，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩，靈田空間里赤陽椒的靈氣還在隱隱發(fā)燙，“張貨郎的焦布我看過了，松油混著炭灰，是軍中火把的料子。他們不是來查稅的，是來立威的?！?br />
  老魯?shù)钠崴ⅰ斑恰钡財嘣谑掷铩?br />
  他是村里最惜工具的，這聲響驚得阿秀手里的竹篾“唰”地彈開，差點抽到小桃臉上。

  “那、那咱們關(guān)緊村門？”鐵柱攥著拳頭，指節(jié)發(fā)白，“我?guī)ёo村隊守在村口，來一個砍一個——”

  “砍不得?！碧K惜棠按住他手背，掌心的溫度透過粗布滲進去，“咱們青竹村如今有百畝良田，三十間作坊，州府要的是稅，是名。可若是咱們縮成個刺猬，他們正好有借口說咱們抗稅，到時候刀片子可就真落下來了。”

  石桌下，墨影狼的尾巴輕輕掃過她的鞋尖。

  她低頭摸了摸狼耳，狼毛上還沾著晨露的涼意，“與其閉門死守，不如開門亮火?！彼ь^時，眼底有星火在跳，“今夜，咱們辦一場百味夜宴。鐵柱組燉靈蒜排骨，阿木隊炒山椒臘肉，護林隊煮地耳雞湯，劉氏醋坊調(diào)涼菜，巧手工坊捏醬菜花團。老魯用‘福醬紅’漆碗盛菜，阿秀編竹燈罩，掛滿村道——要讓山那頭的人看看，青竹村的煙火，比他們的火把更旺！”

  小桃突然站起來，發(fā)辮上的紅繩晃了晃：“我這就去醬菜坊，把窖里的陳醬全翻出來。上個月新腌的脆黃瓜還剩半缸，正好配肉菜?！彼D(zhuǎn)身要跑，又頓住，從懷里摸出個布包塞給蘇惜棠，“這是昨日新曬的醬干，您墊墊肚子，夜里要忙到子時呢?！?br />
  老魯用袖子仔細(xì)擦了擦斷成兩截的漆刷，從懷里摸出個牛皮紙包，里面是他攢了半年的紅漆粉：“福醬紅得曬足七七四十九天，我這罐是給新蓋的祠堂留的……”他喉結(jié)動了動，把紙包推到蘇惜棠手邊，“但給夜宴用，值?！?br />
  阿秀已經(jīng)蹲在地上編竹燈罩了，竹篾在她指尖翻飛，像活過來的蛇：“我編蓮花紋的，燈亮起來像小月亮。村頭老槐樹上掛三十個，村尾河沿掛二十個——保準(zhǔn)比過年還熱鬧?！?br />
  蘇惜棠看著眼前人，喉嚨突然發(fā)緊。

  她想起剛穿越時，青竹村的冬天連熱粥都喝不上，如今這些粗糙的手掌，能編出精細(xì)的竹器，能釀出十里飄香的醬菜，能把荒坡變成果園。

  “去吧?！彼宋亲?，“記得讓各家把灶火都燒起來，煙要冒得高些——讓山那頭的人聞聞，咱們青竹村的飯香?！?br />
  日頭剛落，青竹村就像被點著的燈籠。

  村道兩旁的竹燈罩亮起暖光，蓮花紋在墻上投下柔美的影子。

  老魯漆的紅碗摞成小山，釉面映著灶火，像一片跳動的晚霞。

  鐵柱媳婦掀開燉鍋蓋子，靈蒜的辛香混著排骨的濃鮮“轟”地竄出來，圍觀的孩子們直咽口水，小娃子拽著阿秀的圍裙角：“阿秀姐，我能先嘗一塊嗎？”

  “等惜棠姐說開席。”阿秀捏了捏他的臉，把竹燈罩往高處提了提，“看，你阿爹在村口搭高臺呢?！?br />
  村口老槐樹下，關(guān)凌飛正踩著梯子綁燈籠。

  他腰上還別著獵刀，卻徒手搬著比他還高的木架，汗水順著下巴滴在青石板上。

  蘇惜棠走過去時，他正好下來，順手抹了把臉，掌心的灰蹭得鼻梁上都是：“你看這臺子夠高不？十口銅鍋排開，山那頭的人隔著林子也能看見火光。”

  “夠高。”蘇惜棠踮腳替他擦了擦臉，指尖碰到他粗糙的胡茬，“等會我要站在上面，讓三百口人共吃一鍋飯?！?br />
  “好?！标P(guān)凌飛握住她的手，掌心的溫度透過繭子傳來，“我讓墨影狼守在臺邊，飛鳶在天上看著——誰敢動你一根汗毛，我剝了他的皮?！?br />
  月上柳梢時，十口大銅鍋架好了。

  柴火燒得噼啪響，油星子在鍋里蹦跳，各戶的菜肴依次匯入：靈蒜排骨的濃白湯，山椒臘肉的紅亮油，地耳雞湯的琥珀色，涼菜的青脆，花團的粉糯……蒸汽裹著百味升上夜空，像條香噴噴的云，飄過山脊，飄向三十里外的黑甲騎兵。

  蘇惜棠站在高臺上，身后是沸騰的銅鍋。

  她望著臺下密密麻麻的村民，有拄拐的老阿公，有抱娃的小媳婦，有偷摸往嘴里塞醬菜的半大孩子，連周翠花都被孫婆婆拽著，縮在最后排，手里攥著個紅漆碗。

  “青竹村的老少爺們！”她的聲音混著鍋鏟的叮當(dāng)，傳得老遠(yuǎn)，“從前咱們吃糠咽菜，怕官府，怕災(zāi)年，怕隔壁村的人笑話?？扇缃裨蹅冇徐`田種的稻子，有醬菜坊的營生，有護林隊的刀——咱們怕什么？”

  臺下有人喊：“不怕！”“不怕！”聲音像滾石，越滾越響。

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  “今夜，咱們不稱主仆，不分貧富！”蘇惜棠抄起長勺，在銅鍋里攪了三圈，“三百口人，共吃一鍋飯！”

  第一碗湯遞到老阿公手里時，周翠花突然擠到臺前。

  她鬢角的白發(fā)被火光映得發(fā)紅，手里的碗攥得死緊：“我……我也能喝？”

  “能?！碧K惜棠舀了滿滿一碗，湯里浮著塊大排骨，“您嘗嘗，這靈蒜是我空間里種的，吃了暖身子?！?br />
  周翠花接碗的手在抖。

  她吹了吹湯，小口小