蘇惜棠蹲在泥地上，指尖還沾著潮濕的泥屑。

  晨光透過縣衙后巷的青瓦檐角斜斜切下來，照在那串腳印上——鞋跟處暗紅的泥塊泛著腥氣，像被碾碎的石榴籽混進(jìn)了爛泥里。

  她盯著那道淺淡的裂紋，忽然想起昨日小石頭說租車人穿的是灰布棉鞋，可這鞋印的紋路明顯比灰布鞋深上三分，倒像是...

  阿棠？關(guān)凌飛的影子罩下來，獵鷹飛鳶從他肩頭撲棱棱掠過，落在泥地另一側(cè)的槐樹上，歪著腦袋啄了啄爪尖。

  蘇惜棠回神，指節(jié)抵著下頜：左前輪印淺，邊緣有斜裂紋。她從腰間解下隨身的小瓷罐，挖出半指厚的蜂蠟，輕輕覆在泥印上。

  蜂蠟遇著晨露的涼意迅速凝固，她捏著蠟?zāi)＿吘壱幌疲瑤е嗉y的模子便穩(wěn)穩(wěn)落在掌心。

  拿去城西車行。她將蠟?zāi)ＨM(jìn)關(guān)凌飛掌心，那輛跛蹄驢車的左前輪軸松了，壓出來的印子該和這模子一樣。關(guān)凌飛低頭看了眼模子，指腹蹭過那道斜裂紋，濃眉一挑：我這就去。他翻身上馬時(shí)，皮靴蹬得青石磚地一響，飛鳶撲棱著翅膀追上，落在他鞍前的獸皮護(hù)具上。

  馬蹄聲敲碎后巷的寂靜，很快只剩飛鳶的尖唳在檐角回蕩。

  蘇惜棠站在原地望了片刻，手不自覺撫上小腹。

  那里有個(gè)小生命正慢慢長大，像株剛冒芽的青豆苗。

  她低頭看著自己沾泥的指尖，忽然想起昨日公堂上沈知味慘白的臉——那家伙攥著桌案邊緣的指節(jié)泛青，活像條被抽了脊骨的蛇。

  可方才這串帶血的腳印...她抿緊唇，轉(zhuǎn)身往醬坊走。

  青竹福醬的醬坊飄著熟悉的豆香，三十個(gè)婦人正蹲在檐下剝新收的黃豆。

  見她進(jìn)來，張嬸子抹了把汗站起來：蘇娘子，縣丞那邊...？蘇惜棠搖頭：先辦咱們的事。她掀開靠墻的草席，露出底下碼得整整齊齊的陶壇。

  最上面三壇分別貼著的紅紙條，是今年三個(gè)批次的福醬。

  取三雙新竹筷。她聲音不大，卻像根細(xì)針戳破了滿室的嘈雜。

  婦人遞來竹筷時(shí)，手都在抖。

  蘇惜棠先挑開壇的封泥——淡金色的泥塊混著細(xì)碎的金線草纖維，在晨光里泛著暖融融的光。

  她用竹筷尖挑了點(diǎn)泥，放進(jìn)隨身攜帶的銅盞，倒了小半盞溫水。

  泥塊遇水慢慢松開，金線草的綠絲像活了似的舒展，把水染成淡翡翠色。

  第二壇的封泥同樣反應(yīng)。

  第三壇也一樣。

  蘇惜棠的指尖在最后一壇前頓住——這壇的封泥顏色發(fā)灰，像泡過雨水的舊磚。

  她挑開泥塊時(shí)，指節(jié)捏得發(fā)白。

  泥塊落在銅盞里，溫水晃了晃，半點(diǎn)綠意都沒滲出來。普通塘泥。她冷笑一聲，金線草要曬足七七四十九天，磨成粉時(shí)得加三勺山泉水，外人哪里知道？

  蘇娘子！孫婆婆的拐杖敲在青石板上，響得人心顫。

  十二位白發(fā)老人跟在她身后，最年長的李阿公扶著拐，眼角的皺紋里還沾著晨露。

  孫婆婆的手攥著聯(lián)名書，紙角被捏得發(fā)皺：我家小孫兒從前吃半碗飯就吐，自打吃了你腌的醬菜，能扒拉兩碗糙米飯！她抖著展開紙，紅手印像串燒紅的糖葫蘆：我們這些老骨頭活了七八十歲，還能騙官差不成？

  李阿公顫巍巍上前一步，枯樹皮似的手按在壇上：我替縣太爺嘗過這醬！

  咸淡正好，豆香直往鼻子里鉆，哪有毒的味兒？他轉(zhuǎn)身對圍觀的百姓喊：我家那口老棺材本還存著蘇娘子給的醬菜票子，要是醬有毒，我這把老骨頭第一個(gè)去砸萬味樓的門！

  人群里響起嗡嗡的議論。

  賣菜的王二嬸抹著眼淚：我家娃前日還說，福醬配粥比肉香...打鐵匠老張拍著胸脯：要我說，就是有人看青竹村日子好過了眼饞！蘇惜棠望著這些樸實(shí)的面孔，喉頭發(fā)緊。

  她想起剛穿越時(shí)，婆婆舉著賣妻契要把她送進(jìn)青樓；想起關(guān)凌飛扛著獵物沖進(jìn)院子，箭簇擦著她耳畔釘在門框上；想起她在空間里撒下第一把稻種，嫩芽頂開黑土?xí)r的震顫。

  都記著。她提高聲音，目光掃過每一張臉，青竹村的醬，是咱們的命。

  誰要?jiǎng)铀?，就是?dòng)咱們的命。話音未落，遠(yuǎn)處傳來急促的馬蹄聲。

  飛鳶的尖唳劃破天際，關(guān)凌飛的身影出現(xiàn)在巷口，馬背上的他繃著肩，手里的蠟?zāi)Ｔ陉柟庀麻W著暗黃的光。

  蘇惜棠望著那抹熟悉的身影，忽然想起后巷那串帶血的腳印。

  泥地上的暗紅還沒干透，像團(tuán)未熄的火。

  關(guān)凌飛的馬蹄在青石板上敲出急雨般的脆響，飛鳶撲棱著翅膀掠過人群頭頂，落在蘇惜棠肩頭時(shí)，爪尖輕輕勾了勾她的發(fā)辮——這是它報(bào)信的暗號(hào)。

  阿棠。關(guān)凌飛翻身下馬，皮靴帶起的風(fēng)卷得草席簌簌作響。

  他從懷里掏出個(gè)油紙包，展開時(shí)露出半張泛著墨香的賬頁，車行老板認(rèn)了。

  昨日租驢車的穿灰布袍，付的十兩銀票票號(hào)，和萬味樓這個(gè)月進(jìn)山貨的賬冊對得上。他又摸出塊裹著泥的碎鐵，那驢左前蹄的鐵掌裂了道縫，壓出來的印子和蠟?zāi)７趾敛徊睢?br />
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  蘇惜棠的指尖在賬頁上輕輕一叩，眼底的光像被點(diǎn)燃的燈芯。
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