蘇惜棠剛拉開門閂，楊大腳的身影就裹著夜露撞了進來，身后還跟著三戶村民，每人懷里都抱著發(fā)黑的紅薯苗，爛薯塊滴著腐水，在青石板上洇出幾灘暗黃。

  蘇娘子你瞧！楊大腳扯著嗓子把爛苗往她腳邊一扔，前日里你說這耐旱，讓我們把最薄的坡地騰出來種。

  今兒個早起挖苗，根須全爛成泥，地底下的土都泛紫！她脖子上的銀項圈隨著動作亂晃，我家那口子說，莫不是你使了邪術(shù)，拿我們當白老鼠？

  最后那句像根刺，扎得蘇惜棠心口發(fā)緊。

  她蹲下身，指尖撫過爛薯塊上的紫斑，腐臭里混著絲極淡的苦杏仁味——這味道她在現(xiàn)代實驗室聞過，是砒霜揮發(fā)的特有氣息。

  楊嬸子，她抬頭時眼尾微挑，聲音卻穩(wěn)得像山澗石，這苗不是我給的邪術(shù)，是有人給地動了邪術(shù)。她捏起一點爛根旁的土，在月光下捻開，你們看這土粒，灰中帶青，正常的坡地土該是褐黃。

  人群里擠進來個絡腮胡漢子，是村東頭的周老二：蘇娘子莫要推——

  周大哥別急。蘇惜棠打斷他，我讓小桃取三戶沒種金薯的地土來，你們比對著看。她轉(zhuǎn)頭看向縮在門后的小桃，那丫頭正攥著衣角發(fā)抖，小桃，去西頭王伯家菜畦、南坡張嬸家茶園，再取點村外野地的土，用干凈布包好。小桃咬著唇點頭，跑出去時發(fā)辮上的紅繩晃得像團火。

  楊大腳的嗓門弱了些：你...你要做甚？

  做個比試。蘇惜棠站起來，拍了拍手上的泥，若是我給的苗有問題，明兒我就跪在村頭曬谷場，任你們吐唾沫；要是地有問題...她掃過人群里幾個縮著脖子的身影，那我倒要問問，是誰往地里下了毒。

  夜更深時，蘇惜棠站在靈田中央。

  月光透過蓮池照在腳邊的土堆上——這是白天收來的毒土，混著砒霜和石灰的慢毒。

  她指尖剛觸到土粒，靈泉突然翻涌，水面浮出細密的金紋，像無數(shù)條小蛇鉆進土堆。

  嗤——

  灰撲撲的毒土突然炸開，細碎的粉末被無形之力彈向空中，靈田的黑土卻泛著暖光，連新擴的醫(yī)德田都滲出點點金芒。

  半空里浮現(xiàn)金色古篆，字如烙鐵般灼亮，映得蓮池里的青蓮都顫了顫。

  原來你還會說話。蘇惜棠摸著發(fā)燙的玉佩，嘴角揚起冷笑。

  前世學毒理時，老師總說最毒是人心，如今倒好，人心的毒，靈田倒先替她認了。

  藥廬的燭火一直亮到三更。

  陸昭抱著賬本，阿青攥著個陶甕（里頭裝著村民潑掉的洗苗水），小桃縮在門檻邊，指尖絞著白天取土的藍布包。

  陸昭，蘇惜棠指著桌上攤開的青竹村圖，明兒帶吳小寶挨家挨戶量病田，記清楚哪塊地爛得重，哪塊輕——要畫成圖，標上記號。

  陸昭推了推磨破邊的眼鏡，學生這就去借老吳頭的量地尺。

  阿青，她轉(zhuǎn)向縮著肩的少年，你把陶甕里的水拿去村頭老井比對，要是毒水和井水味道不同...

  我懂！阿青眼睛一亮，我這就去偷摸舀兩瓢井水！

  小桃，蘇惜棠軟了聲音，后半夜你守在靈田外，要是有人往藥廬窗根下湊...她指了指墻角的銅鑼，敲得越響越好。

  小桃攥緊藍布包，重重點頭：我、我不怕！

  要是抓到壞人，我就拿包砸他！

  燭火在風里晃了晃，把四人的影子投在墻上，像株根系交錯的樹。

  蘇惜棠摸著腰間的玉佩，靈泉的脈動透過布料傳來，比往日更穩(wěn)——她知道，這方小天地，到底是站在她這邊的。

  后半夜，關(guān)凌飛裹著露水回來時，鐵鬃的耳朵突然豎得筆直。

  獵犬拽著他往村北坡走，爪子在地上扒出淺痕。

  他瞇眼望進林子，月光落下的地方，有半截被踩斷的野藤，還沾著新鮮的泥——像是有人剛從這里溜過。

  鐵鬃，他摸了摸獵犬的腦袋，聲音壓得像狼嚎，今晚，咱們守這兒。

  林子里的夜蟲突然噤了聲，只有風穿過松針，沙沙響得人心慌。

  林子里的夜蟲突然噤了聲，只有風穿過松針，沙沙響得人心慌。

  關(guān)凌飛的背緊貼著老松樹皮，鐵鬃的溫熱鼻息噴在他手背上，一人一犬連呼吸都放得極輕。

  前半夜的露水浸透了他的麻鞋，后頸卻冒著涼汗——第二夜了，那道黑影該來了。

  果不其然，子時三刻的梆子剛敲過，林邊的野藤突然發(fā)出細碎的斷裂聲。

  關(guān)凌飛瞇起眼，月光漏下的光斑里，一道佝僂身影正貓著腰往坡下挪，袖管里時不時撒出些灰粉，在地上拖出蜿蜒的痕跡。

  鐵鬃的尾巴微微繃緊，他立刻按住獵犬的耳朵，指腹輕輕摩挲——這是他們約定的別打草暗號。

  黑影停在周老二家的金薯地前，從懷里掏出個粗布包，抖手將灰粉全撒進壟溝。

  關(guān)凌飛借著月光看清了：那灰粉里混著亮晶晶的顆粒，像極了前日蘇惜棠說的砒霜渣子。

  他捏緊腰間的獵刀，卻在鐵鬃要撲出去時猛地拽住狗繩——抓人要證據(jù)，他得先把這黑爪子的罪證摳出來。

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  黑影撒完最后一把灰，轉(zhuǎn)身就往林子里鉆。<