靖安王府的廚房內(nèi)，燈火通明，雖已入夜，卻因明日的膳食準(zhǔn)備而依舊忙碌。

  管事張嬤嬤是府中幾十年的老人，從蕭執(zhí)父輩時(shí)便在府中伺候，為人最是謹(jǐn)慎細(xì)致。

  她正帶著兩個(gè)小丫鬟清洗、分揀今日采買回的食材，手指拂過一顆顆鮮嫩的冬筍，檢查是否帶有泥土或蟲蛀。

  突然，她的指尖在一顆品相極佳、筍衣緊實(shí)的冬筍根部，觸到了一絲極其微小的、幾乎與筍殼紋理融為一體的凸起和凹陷。

  她心中一動(dòng)，將冬筍湊到燈下，瞇起老花眼仔細(xì)端詳——那竟是一個(gè)細(xì)若針尖、深度難測(cè)的孔洞！

  若非她數(shù)十年與食材打交道，指尖感覺異常敏銳，絕難發(fā)現(xiàn)這刻意掩飾的痕跡。

  “這筍……”張嬤嬤心頭一跳，一股不祥的預(yù)感瞬間升起。

  王府正值多事之秋，王妃與世子皆在病中，任何一點(diǎn)異常都容不得大意。

  她不敢聲張，立刻放下手中活計(jì)，囑咐旁人不得動(dòng)那顆冬筍，自己則快步出了廚房，直奔陳硯書房中稟報(bào)。

  陳硯書聞?dòng)崳裆E變，當(dāng)即下令暗中封鎖廚房所在院落，所有人等不得進(jìn)出，并立刻派人去請(qǐng)玄誠道人。

  玄誠道人匆匆趕來，聽聞緣由后，面色沉凝。

  他取出一根特制的探毒銀針，其尖端閃爍著淡淡的靈力光澤，小心翼翼地順著那細(xì)小孔洞緩緩探入。

  銀針甫一深入，不過瞬息之間，原本銀亮的針身竟以肉眼可見的速度迅速變得烏黑發(fā)紫，甚至隱隱散發(fā)出一股陰寒之氣！

  “好烈的毒性！”

  玄誠道人低喝一聲。他又命人取來一盆清水，將那顆冬筍置于其中，模擬燉煮環(huán)境微微加熱，隨后將一張繪制著清心辟邪符文的黃色符紙懸于水面之上，汲取蒸騰而起的水汽。

  符紙接觸到那看似無異的蒸汽，不過兩三息功夫，竟“嗤”的一聲輕響，邊緣迅速焦黃卷曲，中央的朱砂符文也黯淡下去，仿佛被某種無形之力侵蝕！

  “果然是‘蝕魂散’！”

  玄誠道人捻起焦黃的符紙，聲音帶著一絲后怕與憤怒，

  “此毒陰損至極，無色無味，混入食物蒸汽中被吸入體內(nèi)，不會(huì)立刻發(fā)作，卻能如跗骨之蛆，緩慢侵蝕人之神魂精氣。

  中毒者初時(shí)只覺精神不濟(jì)，日漸恍惚，繼而氣血衰敗，纏綿病榻，若不能及時(shí)察覺解毒，最終便會(huì)神魂枯竭，形同廢人，藥石無靈！

  此物……對(duì)神魂受損、體質(zhì)虛弱之人，危害尤甚！”

  蘇晚聞?dòng)嵈掖亿s來，她看著那顆被動(dòng)過手腳的冬筍，以及那枚被取出、細(xì)如牛毛、泛著幽藍(lán)光澤的毒針，眼神瞬間冰冷如萬載寒冰，周身氣息都仿佛凝滯了幾分。

  對(duì)方一計(jì)不成，竟又生一計(jì)，而且手段如此下作隱蔽，直指她與念安最脆弱之處，其心可誅！

  她上前一步，不顧眾人勸阻，親自戴上鮫綃手套，拿起毒針和那層用以密封的奇特蠟丸碎片，仔細(xì)查驗(yàn)。

  憑借著她精深的醫(yī)術(shù)造詣與圣山傳承中關(guān)于各種奇毒異物的記載，她很快便判斷出，這毒針的淬煉手法、所用陰寒之物的搭配，以及那蠟丸的封口技藝與材料，都極其特殊且古老，絕非尋常江湖門派或殺手組織所能擁有，必然出自某個(gè)精通此道、且傳承久遠(yuǎn)的隱秘勢(shì)力之手！

  “查！”

  蘇晚只吐出一個(gè)字，聲音不大，卻帶著凜冽的殺意。

  陳硯書與老周早已怒火中燒，立刻領(lǐng)命而動(dòng)。

  他們依據(jù)采買仆役老趙提供的路線、時(shí)間以及那伙地痞的樣貌特征（雖經(jīng)偽裝，但老周手下自有能人可大致還原），動(dòng)用王府在京城的所有明暗力量，進(jìn)行反向追查。

  王府的力量高效運(yùn)轉(zhuǎn)起來，不過一夜加一個(gè)上午，線索便層層浮現(xiàn)。

  那伙“地痞”的身份被核實(shí)，是西市幾個(gè)有名的混混，拿錢辦事；順著這條線，找到了支付銀錢、傳達(dá)指令的一名黑市中間人；

  再通過嚴(yán)密的監(jiān)視與審訊技巧，最終，所有的蛛絲馬跡，在經(jīng)過數(shù)次轉(zhuǎn)折與偽裝后，都隱隱約約地指向了京城西郊，一處看似尋常、屬于一位已致仕多年、素有清名的老翰林所有的別院！

  這位老翰林，姓吳名文瀚，曾是先帝時(shí)期的進(jìn)士，官至翰林院學(xué)士，門生故舊遍布朝野，致仕后一直以清流自居，閉門著書，從不參與任何黨爭，名聲極佳。

  他……怎么會(huì)與這等陰毒之事扯上關(guān)系？

  是他本人就是那“墟”組織深藏不露的使徒？

  還是他的別院被人利用，而他本人卻毫不知情？

  無論答案是哪一種，都意味著敵人編織的網(wǎng)絡(luò)，其深度與廣度，遠(yuǎn)比他們之前預(yù)想的還要可怕！