宮殿內(nèi)，金碧輝煌，數(shù)十盞宮燈將大殿映照得亮如白晝，柔和的光線流淌在光可鑒人的金磚地面上。

  訓練有素的樂師演奏著悠揚舒緩的絲竹管弦，舞姬們身著彩衣，長袖翩躚，舞姿曼妙。

  空氣中彌漫著酒肴的香氣與名貴熏香的淡雅氣息。

  太后與年輕皇帝端坐于最高處的龍鳳寶座之上，威儀天成。

  太妃則坐于太后下首稍側的位置，一身素凈宮裝，手持念珠，眉眼低垂，顯得格外安詳。

  下方，宗室親王、勛貴重臣及其有品級的命婦們依序端坐，人人衣著光鮮，面帶得體微笑，舉杯暢飲，低聲談笑，好一派盛世華章、天家和睦的融融景象。

  蕭執(zhí)的踏入，瞬間成為了全場的焦點。所有或明或暗的視線，都悄然匯聚在這位剛剛經(jīng)歷漠北惡戰(zhàn)、又逢家中劇變的親王身上。

  他步履沉穩(wěn)，行至御階之下，從容不迫地行下大禮，姿態(tài)恭敬卻不見卑微。

  面對太后語帶關切的垂詢和皇帝看似隨和實則隱含探究的慰問，他應對得體，言辭懇切，既表達了對天家恩典的感激，又神色沉痛、帶著恰到好處的隱忍，解釋了王妃與世子因傷勢過重、需絕對靜養(yǎng)而無法前來謝恩的緣由。

  那眉宇間揮之不去的憂色與疲憊，讓人無法生出絲毫責備，反而平添幾分同情與嘆息。

  太妃依舊是那副悲天憫人的模樣，她緩緩捻動著佛珠，聲音溫和如同春風拂柳：

  “執(zhí)兒此番辛苦了。王妃與世子皆是福澤深厚之人，吉人自有天相，定能逢兇化吉，遇難成祥。

  今日乃是家宴，不必過于拘禮，好生松散片刻，莫要再為國事家事勞心費神了?！?br />
  言語懇切自然，仿佛之前佛堂靜室內(nèi)那劍拔弩張、你死我活的沖突，從未發(fā)生過一般。

  然而，蕭執(zhí)何等敏銳，他清晰地捕捉到，太妃那看似溫和包容的目光深處，一閃而過的是一絲極其隱晦的審視與冰寒的算計。

  更令他心生警惕的是，侍立在太妃座后的宮女太監(jiān)，比平日里多了幾張陌生的面孔，他們低眉順目，姿態(tài)恭謹，但氣息卻異常沉穩(wěn)綿長，眼神偶爾掃過全場時，帶著訓練有素的銳利。

  宴席正式開始，珍饈美饌如流水般呈上，觥籌交錯，笑語喧嘩。不斷有宗室勛貴、朝廷重臣端著酒杯前來向蕭執(zhí)敬酒，言語間多是恭賀他漠北“巡邊”之功（雖未明言，但眾人心照不宣），以及對王府遭遇變故的安慰之詞。

  蕭執(zhí)來者不拒，展現(xiàn)出武將特有的豪爽，酒到杯干，應對自如。

  琥珀色的美酒入喉，他卻覺得如同飲水，眼神始終保持著冰雪般的清明，暗中如同最警覺的獵豹，留意著席間每一個細微的動靜，每一句看似尋常的寒暄，尤其是太妃及其周邊任何一絲一毫的異常。

  酒過三巡，菜過五味，殿內(nèi)氣氛愈加熱絡，絲竹之聲也變得更加歡快。

  就在這時，一直安靜捻動佛珠的太妃，忽然輕輕放下了手中的白玉酒杯，側過身，對著主位上的太后展露一個溫婉的笑容，聲音不大，卻清晰地傳遍了因為她的動作而略微安靜下來的大殿：

  “姐姐，今日難得皇家團聚，宗親滿堂，光是飲酒賞舞，雖說雅致，未免也有些單調了?！?br />
  她頓了頓，目光似是不經(jīng)意地掃過下首的蕭執(zhí)，繼續(xù)溫言道：

  “哀家聽聞，圣平王府上，前些日子似乎來了一位來自漠北草原的異人？據(jù)說精通祈福禳災、安魂定魄之術，頗為靈驗。

  王妃與世子此番受驚匪淺，不如……就借此機會，請那位異人入宮，當眾施展一番，一則可為王妃與世子祈福消災，聊表哀家與陛下、太后的一番關切之心；

  二則，也讓在座諸位開開眼界，瞧瞧這草原秘術的神奇，姐姐以為如何？”

  她竟主動提及要為蘇晚母子祈福！

  而且，精準地點名要王府那位所謂的“異人”！

  蕭執(zhí)心中冷笑一聲，如同冰湖乍裂。

  終于……按捺不住，要出招了！

  這所謂的“異人”，恐怕根本就是她早已埋下，或者此刻正要借此機會安插進來的后手！

  其目的，要么是想借此試探王府如今的虛實與防衛(wèi)，要么，就是打算將這“異人”作為某種致命的隱患，堂而皇之地帶入王府，甚至……

  在這大殿之上，行那不可告人之事！