黎明前最濃重的黑暗，如同化不開的墨汁，緊緊包裹著沉睡的京城。

  就在這萬籟俱寂之時，通往城內(nèi)的厚重官道上，驟然響起了急促如奔雷的馬蹄聲！

  “開門！圣平親王奉旨回京！速開城門！”

  為首的騎士高舉著一面沾染風塵卻依舊獵獵作響、象征著蕭執(zhí)無上權(quán)柄的王旗，以及那枚在火把光芒下閃爍著冰冷光澤的調(diào)兵虎符！

  守城將領(lǐng)驗明正身，不敢有絲毫怠慢，沉重的城門在絞盤的嘎吱聲中，轟然洞開！

  三十騎如同來自地獄的幽影，帶著一身漠北的風沙、未曾消散的血腥氣以及幾乎凝成實質(zhì)的凜冽殺氣，如同一柄燒紅的尖刀，瞬間刺入了寂靜的京城腹地！

  馬蹄踏在空曠的街道上，發(fā)出的回響如同催命的戰(zhàn)鼓！

  “王爺回京了！”

  這個消息，比最快的駿馬還要迅疾，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間在京城各個隱秘的角落激起了滔天巨浪！

  那些依附于太妃、或是原本蠢蠢欲動、準備在混亂中牟利的宵小之輩，在這一刻，無不駭然色變，如同被無形的手扼住了喉嚨，所有暗中的動作都瞬間停滯，仿佛被凜冬的寒風瞬間凍結(jié)！

  蕭執(zhí)的赫赫戰(zhàn)功與鐵血手腕，尤其是在他剛剛疑似以雷霆之勢平定了漠北北戎之患的背景下，其積威之盛，足以讓任何心懷不軌者在感受到這股撲面而來的殺意時，肝膽俱裂！

  蕭執(zhí)對沿途的一切恍若未聞，他眼中只有那座熟悉的王府！

  馬鞭在空中炸響，戰(zhàn)馬四蹄騰空，以最快的速度沖向王府方向！他必須立刻確認蘇晚和念安的安危！

  然而，當他如同一陣狂風般沖入王府大門，映入眼簾的，卻是庭院中尚未完全清理干凈的血跡、破損的兵刃、以及那些被白布覆蓋的陣亡侍衛(wèi)遺體！

  一片大戰(zhàn)后的凄慘與狼藉！

  “王爺！”

  早已等候多時的陳硯書與老周立刻迎了上來，臉上寫滿了無法掩飾的焦慮與急切。

  “王妃和小世子呢？！”

  蕭執(zhí)甚至來不及下馬，聲音因極度的不安而嘶啞。

  陳硯書語速極快地稟報：

  “王爺！昨日王府生變，趙乾叛變，幸得京營將士及時趕到平定亂局。

  但就在局勢初定后不久，宮中突傳太妃懿旨，以體恤安撫為名，將王妃與小世子強行召入宮中，至今未歸！

  我等多方設(shè)法聯(lián)系打探，消息皆被宮中阻隔，石沉大海！”

  “宮中？！太妃？！”

  蕭執(zhí)眼中瞬間布滿了駭人的血絲，一股壓抑不住的、混合著震怒與恐慌的滔天殺意如同火山般從他體內(nèi)爆發(fā)出來，直沖云霄！

  果然！果然真正的黑手，一直就隱藏在那九重宮闕之內(nèi)！

  他甚至來不及換下那身沾染著漠北風沙與血污的戰(zhàn)袍，猛地一拉韁繩，戰(zhàn)馬人立而起，發(fā)出一聲撕裂夜幕的長嘶！

  他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，不再有半分停留，如同離弦之箭，直奔那皇城方向！

  “駕！”

  他手持那枚當年平定西南時皇帝親賜、可“如朕親臨”、暢通宮禁的金龍令牌，一路縱馬狂奔，遇門破門，遇關(guān)卡直闖！

  守衛(wèi)宮門的禁軍見到他這般煞神模樣、感受到那幾乎令人窒息的殺氣，再看到他手中那枚貨真價實的金牌，無不駭然退避，無人敢上前阻攔半分！

  ……

  與此同時，佛堂靜室之內(nèi)。

  蘇晚以生命為代價構(gòu)筑的金紅色守護光罩，因為施術(shù)者本源的急劇枯竭，開始劇烈地、不穩(wěn)定地閃爍起來！

  光芒以肉眼可見的速度迅速黯淡、收縮，那原本如同活物般流淌不息的金色符文，此刻也變得斷斷續(xù)續(xù)，仿佛隨時都會徹底熄滅！

  “她不行了！光罩要散了！準備動手！”

  一直死死盯著光罩變化的老太監(jiān)，眼中兇光大盛，如同即將撲食的餓狼，他尖利地低吼一聲，示意那兩名如同鐵塔般的啞巴內(nèi)侍上前，只等光罩破碎的瞬間，便要以雷霆手段完成那致命的任務(wù)！

  光罩之內(nèi)，蘇晚感覺眼前一陣陣發(fā)黑，耳邊嗡嗡作響，神魂仿佛被無數(shù)燒紅的鋼針反復穿刺、攪動，帶來足以讓人瘋狂的劇痛。

  她的意識開始如同風中殘燭般飄搖、模糊，身體的力量正被迅速抽空，連維持跪坐的姿勢都變得無比艱難。

  她用盡最后一絲力氣，轉(zhuǎn)過頭，望向榻上那個依舊沉浸在昏睡中、對即將降臨的危險毫無所覺的念安。

  那雙曾經(jīng)清亮睿智的眸子里，此刻充滿了無盡的不舍、刻骨的溫柔與一絲終于無法壓制的、深沉的絕望。

  要……結(jié)束了嗎？

  她甚至能聽到自己生命之火即將熄滅前的、那細微的噼啪聲。