經(jīng)歷了前番驚心動(dòng)魄的夜襲，整個(gè)隊(duì)伍如同繃緊的弓弦，護(hù)衛(wèi)們鷹隼般的目光掃過(guò)沿途每一處草丘與樹(shù)林，不敢有絲毫懈怠。

  繼續(xù)前行數(shù)日，腳下草場(chǎng)的顏色愈發(fā)深濃，遠(yuǎn)處圣山巍峨的輪廓在云霧間若隱若現(xiàn)，他們已逐漸接近這片土地的核心地帶。

  周圍的部落規(guī)模明顯變得更大，氈房如白云般連綿起伏，牛羊馬群的數(shù)量也更為驚人。

  然而，與規(guī)模一同增長(zhǎng)的，是空氣中無(wú)形的壓力。

  牧民們遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)這支裝備精良的中原隊(duì)伍，眼神不再是單純的好奇，而是充滿了復(fù)雜的審視，警惕中摻雜著一絲不易察覺(jué)的排斥與疏離，仿佛在無(wú)聲地質(zhì)問(wèn)他們的來(lái)意。

  這日午后，隊(duì)伍抵達(dá)一個(gè)名為“黑石”的大型部落邊緣，請(qǐng)求補(bǔ)充些飲水和少量糧草。

  部落首領(lǐng)在一眾精壯漢子的簇?fù)硐鲁霈F(xiàn)，他身材高大，面容粗獷，下頜微揚(yáng)，帶著一股居高臨下的傲慢。

  聽(tīng)聞來(lái)意后，他目光在蕭執(zhí)冰冷的玄甲和蘇晚清麗的面容上掃過(guò)，甕聲甕氣地通過(guò)通譯說(shuō)道：

  “遠(yuǎn)來(lái)的客人，并非我們黑石部不好客，只是部落正遭逢厄運(yùn)，馬群染了瘟，人心惶惶，實(shí)在無(wú)暇接待外客?！?br />
  他抬手隨意指了指遠(yuǎn)處的一條溪流，

  “飲水可自取，至于糧草……抱歉了?！?br />
  “馬瘟？”

  蕭執(zhí)眉頭微蹙，目光銳利地掃過(guò)部落深處，隱約能聽(tīng)到馬群不安的嘶鳴。

  他深知草原部落視馬匹如生命，馬瘟確實(shí)是足以動(dòng)搖部落根基的大事，這個(gè)理由看似充分，但對(duì)方眼神中的閃爍，讓他覺(jué)得并非全然如此。

  蘇晚站在蕭執(zhí)身側(cè)，敏銳地捕捉到了首領(lǐng)語(yǔ)氣中那一絲敷衍與推諉。

  她心中一動(dòng)，上前一步，對(duì)通譯溫和而清晰地說(shuō)道：

  “請(qǐng)告知首領(lǐng)，我略懂醫(yī)術(shù)，或許可以幫他們查看一下馬匹的病情，權(quán)當(dāng)是感謝允許我們?nèi)∷x?！?br />
  首領(lǐng)聞言，臉上閃過(guò)一絲詫異與懷疑，他重新打量了一下蘇晚，似乎難以將這位看似嬌柔的中原貴女與醫(yī)術(shù)、馬匹聯(lián)系起來(lái)。

  但看著她沉靜如水的眼眸，以及她身后那些煞氣凜然、沉默肅立的玄甲騎兵，他沉吟片刻，終究還是不愿輕易得罪，勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：

  “既然如此……夫人請(qǐng)隨我來(lái)吧，只是馬圈污穢，莫要沖撞了您?！?br />
  部落的馬圈占地頗廣，此刻卻彌漫著一股沉悶壓抑的氣息。

  數(shù)十匹原本該神駿非凡的健馬如今無(wú)精打采地耷拉著腦袋，口角掛著混濁的涎水，不時(shí)發(fā)出痛苦的響鼻，腹瀉的痕跡污穢了地面。

  部落里那位年老的獸醫(yī)愁眉緊鎖，在一旁搗弄著藥杵，罐子里草藥的氣味濃烈，卻似乎對(duì)眼前的狀況收效甚微。

  蘇晚并未因眼前的污穢景象而退縮。

  她示意影衛(wèi)在外等候，自己則在蕭執(zhí)不動(dòng)聲色的貼身護(hù)衛(wèi)下，走近馬群。

  她仔細(xì)察看著病馬的眼睛、口鼻，甚至不顧氣味，近距離觀察它們的排泄物。

  她詢問(wèn)獸醫(yī)和馬夫發(fā)病的具體時(shí)間、最初的癥狀、以及馬群近期的活動(dòng)范圍。

  她的問(wèn)題細(xì)致入微，邏輯清晰，讓原本有些輕視的老獸醫(yī)漸漸收起了隨意的態(tài)度。

  接著，蘇晚又親自去查看了馬匹近日食用的草料和飲水的水源。

  她的目光如同最精細(xì)的篦子，不放過(guò)任何一絲異常。

  最終，她蹲下身，捻起幾根散落在料槽邊緣的、看似普通的草屑，放在鼻尖輕輕一嗅，眸中閃過(guò)一絲了然。

  “哈丹巴特爾，”

  她站起身，語(yǔ)氣肯定，

  “麻煩帶我去附近它們最近啃食過(guò)的草場(chǎng)看看，尤其是那種地勢(shì)較低、比較潮濕的洼地?！?br />
  哈丹巴特爾立刻應(yīng)命。

  果然，在部落駐地不遠(yuǎn)處的一片背風(fēng)洼地里，他們發(fā)現(xiàn)了大片生長(zhǎng)得異常茂盛的“醉馬草”！

  這種草在特定條件下會(huì)大量滋生，馬匹少量誤食會(huì)顯得興奮，但若大量采食，便會(huì)引起嚴(yán)重的中毒，其癥狀——精神沉郁、流涎、腹瀉乃至輕微的神經(jīng)癥狀，與常見(jiàn)的馬瘟極為相似！

  “這不是天災(zāi)，是‘人禍’——當(dāng)然，可能并非人為投毒，而是無(wú)意中讓馬群進(jìn)入了這片長(zhǎng)滿醉馬草的洼地。”

  蘇晚帶著確鑿的證據(jù)，返回部落，清晰而肯定地對(duì)首領(lǐng)說(shuō)道，

  “這不是馬瘟，是中毒！根源就在那片洼地的醉馬草上?！?br />
  首領(lǐng)和獸醫(yī)將信將疑，但看著蘇晚篤定的眼神，以及她指出的那片明顯被大量啃食過(guò)的醉馬草，他們決定試一試。

  按照蘇晚的方法，他們立刻將病馬與健康馬匹隔離，更換了放牧的草場(chǎng)，遠(yuǎn)離那片危險(xiǎn)的洼地。

  同時(shí)，蘇晚根據(jù)對(duì)毒性的判斷，口述了一個(gè)由幾種草原上常見(jiàn)的、具有解毒清熱功效的藥材組成的方子。

  不過(guò)兩日，那些原本奄奄一息的病馬，情況便開(kāi)始明顯好轉(zhuǎn)！

  涎水止住了，腹瀉減輕了，眼神也恢復(fù)了少許神采！

  這一下，整個(gè)黑石部落都轟動(dòng)了！

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