京城萬人空巷，百姓簞食壺漿，涌上街頭，迎接攝政王凱旋。

  旌旗遮天蔽日，鑼鼓喧天震響，歡呼聲如同潮水般此起彼伏。

  蕭執(zhí)端坐于神駿的烏騅馬上，一身玄色戎裝襯得他身形愈發(fā)挺拔，盡管臉色因傷勢(shì)未愈而略顯蒼白，唇色也淡于往常，但那雙深邃的眼眸掃過人群時(shí)，依舊帶著不容置疑的威嚴(yán)與歷經(jīng)沙場(chǎng)淬煉出的凜然氣勢(shì)。

  落鷹峽一戰(zhàn)，力挽狂瀾，重創(chuàng)北戎，此等不世之功，讓他的威望達(dá)到了前所未有的頂峰，朝野上下，幾乎無人能望其項(xiàng)背。

  蘇晚身著王妃正裝，牽著打扮一新的念安，靜靜佇立在睿親王府那高大巍峨的門樓之下。

  她的目光穿越喧鬧的人群，牢牢鎖定了那個(gè)在燦爛秋陽下、于萬千矚目中緩緩策馬而來的身影。

  心臟不受控制地急促跳動(dòng)，眼眶微微發(fā)熱。他瘦削了許多，下頜線條更加鋒利，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊與憔悴，風(fēng)塵仆仆。

  然而，當(dāng)他的目光越過重重人海，與她的視線在空中交匯時(shí)，那里面蘊(yùn)含的深沉愛意、劫后余生的慶幸，以及近乎貪婪的珍惜，瞬間撫平了她所有的不安與等待的酸楚。

  “王爺……”

  在他下馬走近時(shí)，她終于忍不住輕聲喚出，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，千言萬語都堵在了喉嚨里，不知從何說起。

  蕭執(zhí)幾步便跨到她的面前，無視周圍無數(shù)道或激動(dòng)、或敬畏、或探究的目光，伸出雙臂，將她纖細(xì)而微顫的身子緊緊、緊緊地?fù)砣霊阎小?br />
  那力道之大，仿佛要將這些時(shí)日的分離、戰(zhàn)場(chǎng)上的生死一線、以及深藏心底的巨大秘密所帶來的所有壓力，都通過這個(gè)擁抱傳遞、消融。

  他的下頜輕輕抵著她的發(fā)頂，低沉而沙啞的聲音在她耳畔響起，帶著不容錯(cuò)辨的顫抖：

  “晚兒……我回來了。完好無損地……回來了?！?br />
  隨即，他松開她，蹲下身，對(duì)著那個(gè)睜著烏溜溜大眼睛、既好奇又有些怯生生看著他的小人兒，張開了雙臂。

  念安似乎終于確認(rèn)了眼前這個(gè)風(fēng)塵仆仆卻笑容溫柔的男人就是他日思夜想的爹爹，立刻咯咯笑著，如同乳燕投林般撲了過去。

  蕭執(zhí)一把將他高高舉起，孩子清脆的笑聲在空中回蕩，他仰頭看著兒子，眼中充滿了為人父的純粹驕傲與失而復(fù)得的無盡溫柔。

  “念安，爹爹回來了，再也不離開這么久了好不好？”

  盛大的凱旋儀式，隆重的封賞慶典，流水般的宴席……

  一切似乎都循著最完美的軌跡運(yùn)行，將攝政王的功績(jī)與威望推向了極致。

  蕭執(zhí)歸朝后，并未沉溺于慶功，而是以雷霆萬鈞之勢(shì)，迅速而徹底地清理了德太妃在朝中編織多年的殘余勢(shì)力網(wǎng)絡(luò)，該罷黜的罷黜，該下獄的下獄，朝局為之一清，呈現(xiàn)出前所未有的穩(wěn)定與效率。

  他始終記得對(duì)蘇晚的承諾，并未要求她入住那象征著至高權(quán)力卻也充滿束縛的皇宮，睿親王府，成了實(shí)際上的帝國權(quán)力中樞與他們的家。

  蘇晚的“濟(jì)安堂”得到了他毫不保留的支持，她提出的關(guān)于改良軍中醫(yī)藥、建立地方疫病防控體系、整理推廣實(shí)用醫(yī)典等多項(xiàng)建議，都被他以政令形式推行下去，她的仁心與智慧，開始在更廣闊的范圍內(nèi)惠澤百姓，聲望與日俱增。

  表面看來，烏云散盡，晴空萬里。夫妻歷經(jīng)磨難后更加恩愛，父子團(tuán)聚共享天倫，權(quán)柄在握無人能及，人生至此，似乎再無遺憾。

  然而，在這片繁華盛景之下，唯有蕭執(zhí)與蘇晚自己心知肚明，那份來自北方草原深處、關(guān)乎蘇晚身世與兩個(gè)民族古老約定的隱憂，始終如同懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍，寒光凜冽，不知何時(shí)便會(huì)驟然落下。

  蕭執(zhí)歸來后，并未立刻將哈丹巴特爾所說之事全盤告知蘇晚，他心疼她剛剛經(jīng)歷王府被襲、念安被劫的驚心動(dòng)魄，身體與精神都需時(shí)間平復(fù)，不忍在她心頭再壓上如此沉重而離奇的負(fù)擔(dān)。

  他想著，待他先動(dòng)用力量，查明更多關(guān)于她母親、關(guān)于那“舊約”的真相，有了更清晰的脈絡(luò)和應(yīng)對(duì)之策后，再與她坦言。

  但他畢竟不是善于完全隱藏情緒的人，尤其是面對(duì)蘇晚。

  他那些細(xì)微的變化——偶爾批閱奏章時(shí)會(huì)對(duì)著繪有北方疆域的地圖出神；

  在處理與草原各部相關(guān)的事務(wù)時(shí)，那份超乎尋常的謹(jǐn)慎與反復(fù)權(quán)衡；

  甚至在她無意間提起自己模糊的童年記憶時(shí)，他眼中一閃而過的探究與隨之而來更加小心翼翼的回避——如何能瞞得過與他心意相通、且心思本就敏銳細(xì)膩的蘇晚？

  這日晚間，窗外月色如水，寢室內(nèi)燭火溫馨。

  蘇晚為蕭執(zhí)換過臂上的傷藥，看著他依舊略顯蒼白的側(cè)臉，終于忍不住將盤桓心頭多日的疑問輕聲問出：

  “王爺，我總覺得，你此次回來，雖然面上歡喜，但心底似乎藏著極重的心事。

  邊境的戰(zhàn)事……

  不是已經(jīng)平定了嗎？

  難道……還有什么未了的麻煩？”

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  蕭執(zhí)握著她的手，指尖傳來她溫?zé)岬捏w溫，讓他漂泊許久的心仿佛找到了錨點(diǎn)。

  他看著她清澈眼眸中毫不掩飾的關(guān)切與憂慮，心中一陣抽痛，猶豫片刻，終究無法對(duì)她完全編織謊言。

  他斟酌著詞語，緩聲道：

  “晚兒，你還記得……你母親嗎？關(guān)于