懿寧宮內(nèi)，燈火通明，卻不再有之前的慌亂絕望，而是充滿了一種劫后余生的慶幸和忙碌。

  榮安公主服下安神湯藥后，已然沉沉睡去，小臉上恢復(fù)了紅潤，呼吸平穩(wěn)。太后坐在床邊，憐愛地輕撫著孫女的額頭，時(shí)不時(shí)用絹帕擦拭一下眼角。

  王保嬤嬤在一旁低聲勸慰著：“太后娘娘寬心，公主洪福齊天，逢兇化吉，必是祖宗保佑。您也歇歇，仔心累著了?！?br />
  太后搖搖頭，目光卻轉(zhuǎn)向殿外：“那個(gè)...沈氏呢？還在外面等著？”

  “回太后，一直在殿外候著呢?！蓖醣邒呋氐?，語氣里也帶上了幾分復(fù)雜。方才御花園里那一幕，實(shí)在太令人震撼。

  “讓她進(jìn)來?！碧蠓愿赖馈?br />
  蘇晚被宮人引著進(jìn)入殿內(nèi)。她依舊穿著那身破舊的宮裝，站在富麗堂皇、暖香襲人的宮殿中，顯得格格不入，卻因方才之事，無人再敢輕視。

  她依禮跪下，垂首不語，姿態(tài)放得極低。

  太后看著她，目光復(fù)雜。厭惡、感激、疑惑、好奇...種種情緒交織。無論如何，是這個(gè)她曾經(jīng)深惡痛絕的女人，救了她心尖上的孫女。

  “沈氏，”太后開口，聲音緩和了許多，“今日，你救了榮安，是大功一件。說吧，想要什么賞賜？金銀珠寶，綾羅綢緞，只要你開口，哀家無有不允?！?br />
  殿內(nèi)所有人的目光都集中在她身上，等待著她的回答。按照常理，這簡直是天賜的良機(jī)，她哪怕提出想要恢復(fù)一些往日待遇，也并非不可能。

  蘇晚伏下身，額頭輕觸冰冷光滑的金磚地面，聲音清晰而平靜：“臣妾不敢居功。公主殿下福澤深厚，自有上天庇佑，臣妾不過恰逢其會，盡了微末之力。臣妾乃戴罪之身，不敢求取賞賜。”

  她這番話，說得極其謙卑得體，既抬高了公主和太后，又表明了自己的罪臣身份，絲毫沒有恃功而驕的意思，讓太后和在場的宮人都有些意外。

  太后的臉色更加緩和了些，語氣也帶上了幾分真心實(shí)意：“功是功，過是過。你救了榮安是事實(shí)，哀家豈能不賞？說吧，無需顧忌?！?br />
  蘇晚這才緩緩抬起頭，目光懇切，帶著一絲不易察覺的脆弱：“若...若太后娘娘實(shí)在要賞...臣妾?jiǎng)e無他求，只懇請娘娘恩典，賜臣妾一個(gè)...稍稍清凈些的養(yǎng)病之所?！?br />
  她微微停頓，聲音更低了些，帶著恰到好處的艱難：“冷宮之地...陰寒潮濕，臣妾自受傷以來，久咳不愈，夜難安寢...長此以往，恐...恐難以靜思己過，辜負(fù)陛下與太后娘娘留臣妾性命的恩典?！?br />
  她沒有抱怨，沒有訴苦，只是陳述“養(yǎng)病”和“靜思己過”的需要，卻精準(zhǔn)地暗示了冷宮環(huán)境的惡劣，并將自己的請求與“反省”掛鉤，合情合理，令人無法拒絕。

  太后聞言，果然蹙起了眉頭。她雖厭惡沈清辭，但如今對方剛立下大功，若真因?yàn)榄h(huán)境太差而病死了，傳出去于天家名聲有損，也顯得她這個(gè)太后刻薄寡恩。況且，一個(gè)病怏怏的罪婦，放在哪里不是放著？

  “冷宮確實(shí)不是養(yǎng)病的地方。”太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)首問王保嬤嬤，“如今宮里，可有閑置又清凈的宮苑？”

  王保嬤嬤沉吟片刻，回道：“回太后，錦華宮的西偏殿一直空著，雖有些偏僻，倒也還算整潔安靜。”

  錦華宮位于后宮西側(cè)，確實(shí)偏僻，主位無人居住，只有一個(gè)不得寵的老貴人住在東偏殿，幾乎是個(gè)被人遺忘的角落。將其西偏殿撥給一個(gè)廢后居住，既顯示了一定恩典，又不至于太過扎眼，惹人非議。

  太后對這個(gè)安排很滿意：“甚好。沈氏，哀家就將錦華宮西偏殿賜你暫居養(yǎng)病。一應(yīng)份例...暫且按宮中低等嬪妃的標(biāo)準(zhǔn)供給吧?！?br />
  按低等嬪妃標(biāo)準(zhǔn)，比起冷宮已是天壤之別！

  蘇晚心中松了口氣，再次叩首：“臣妾，謝太后娘娘恩典！”

  目的達(dá)成。她沒有要那些華而不實(shí)的賞賜，那些東西在她如今的處境下，非但無用，反而可能招來禍端。一個(gè)相對安全、干凈的住所，才是眼下最實(shí)際、最重要的生存保障。

  太后見她寵辱不驚，只求安身之所，心中那點(diǎn)芥蒂又消散了些，甚至生出些許憐憫，便多吩咐了一句：“王保，挑兩個(gè)老實(shí)本分的粗使宮女過去伺候，再讓內(nèi)務(wù)府送些必要的家具用度過去，總不能太不像樣子?！?br />
  “是，太后?！蓖醣邒吖Ь磻?yīng)下。

  蘇晚再次謝恩后，由宮人領(lǐng)著退出了懿寧宮。

  走出大殿，晚風(fēng)拂面，帶著一絲清涼。她抬頭望了望宮墻上方四角的天空，繁星初現(xiàn)。

  終于，離開了那個(gè)鬼地方。

  然而，她心中并無多少喜悅，反而更加警惕。太后的賞賜是機(jī)遇，也是新的挑戰(zhàn)。錦華宮再偏僻，也是后宮的一部分，從此她將更多地暴露在人前?；实勰翘骄康哪抗?，婉貴妃可能的嫉恨，以及其他各方勢力的注意，都會隨之而來。

  她由一個(gè)被遺忘的冷宮廢人，變成了一個(gè)剛剛闖入眾人視野的“不安定因素”。

  福兮禍之所伏。

  一個(gè)太監(jiān)笑著上前，態(tài)度恭敬了許多：“沈娘娘，奴才奉太后之命，這就帶您去錦華宮西偏殿，您原來的東西...”

  蘇晚收回目光，神色平靜：“有勞公公了。冷宮并無長物，只有一個(gè)小宮女玉寧，與我相伴至今，懇請公公將她一并帶來?！?br />
  “哎喲，這是自然，自然?！碧O(jiān)連聲應(yīng)下。

  新的居所，新的開始，卻也意味著新的、未知的風(fēng)浪。

  她深吸一口氣，邁步走向那條通往錦華宮的、未知的宮道。