就在劉昊于鄴城深挖“影子”、劍指東溟的同時(shí)，萬(wàn)里之外的西域，又是另一番景象。

  且末城，這座位于塔克拉瑪干沙漠南緣的綠洲小國(guó)，如今已成了大魏西征軍的前沿堡壘。城頭飄揚(yáng)的“魏”字大旗和“張”、“趙”等將旗，宣告著此地的易主。城內(nèi)原本的土王宮殿，如今成了征西將軍張遼和翊軍將軍趙云的臨時(shí)帥府。

  風(fēng)沙是這里永恒的主題，即便是在宮殿內(nèi)，空氣中依然彌漫著一股淡淡的土腥味。帥府大堂，燈火通明，一張粗糙的羊皮地圖鋪在中央的大案上，上面標(biāo)注著西域諸國(guó)的方位以及近期軍隊(duì)的動(dòng)向。

  張遼一身戎裝未解，風(fēng)塵仆仆，正指著地圖上昆侖山脈的一處標(biāo)記，眉頭緊鎖。他面容剛毅，但連日來(lái)的奔波與壓力，讓他眼角添了幾道細(xì)紋。趙云站在他身側(cè)，銀甲白袍依舊醒目，只是眉宇間也帶著一絲化不開(kāi)的凝重。堂下還坐著幾名高級(jí)將領(lǐng)和參軍，氣氛嚴(yán)肅。

  “子龍，派往圣山方向的第三批斥候，還是沒(méi)消息？”張遼的聲音有些沙啞。

  趙云搖了搖頭，語(yǔ)氣沉重：“文遠(yuǎn)兄，逾期兩日了，生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。連同前兩批，我們已經(jīng)折了十七名最好的斥候和向?qū)АＪド街苓叞倮?，如今就像個(gè)張開(kāi)嘴的惡獸，進(jìn)去的就出不來(lái)?！?br />
  一名滿臉絡(luò)腮胡的將領(lǐng)忍不住捶了一下桌子，罵道：“他娘的！于闐國(guó)那個(gè)裝神弄鬼的國(guó)師，還有他手下那幫人，肯定就在那鬼山里搗鼓什么！還有那些莫名其妙的黑沙暴，刮起來(lái)天昏地暗，里面還夾著鬼哭狼嚎的聲音，弟兄們都說(shuō)那是魔窟里跑出來(lái)的妖風(fēng)！”

  另一名較為沉穩(wěn)的參軍補(bǔ)充道：“將軍，且末城內(nèi)近日也有些流言蜚語(yǔ)，說(shuō)圣山發(fā)怒，是因?yàn)槲覀冞@些外來(lái)者觸怒了山神。還有一些于闐國(guó)的商人暗中散播恐慌，說(shuō)……說(shuō)‘源點(diǎn)’即將蘇醒，整個(gè)西域都將被吞噬。”

  “狗屁的山神！”張遼冷哼一聲，虎目中寒光閃爍，“那是妖人作祟！陛下將西域戰(zhàn)事托付你我，豈能因些許困難險(xiǎn)阻就止步不前？白龍堆一戰(zhàn)，咱們能宰了‘沙狐’，暫時(shí)封印那勞什子‘龍睛’碎片，就不信奈何不了這圣山！”

  話雖如此，但眼前的困境是實(shí)實(shí)在在的。圣山（指于闐國(guó)師前往的昆侖山某處古老金屬遺跡）區(qū)域仿佛被一股無(wú)形的力量籠罩，斥候無(wú)法深入，地理不明，敵情不清，貿(mào)然進(jìn)兵，無(wú)異于盲人騎瞎馬，夜半臨深池。

  趙云沉吟道：“文遠(yuǎn)兄，強(qiáng)攻非上策。于闐國(guó)師挖掘那‘源點(diǎn)’遺跡，必定有所圖謀，且過(guò)程恐怕并非一帆風(fēng)順。否則，他們也不必驅(qū)策黑沙暴和那些怪物來(lái)阻擋我們。我們?cè)谇夷┱痉€(wěn)腳跟，扼守要道，便是卡住了他們的脖子。眼下，或可雙管齊下：一方面，繼續(xù)派遣小股精銳，嘗試從不同方向、以不同方式滲透?jìng)刹?，哪怕只能摸清外圍情況也好；另一方面，加強(qiáng)對(duì)且末城的掌控，肅清城內(nèi)暗探，穩(wěn)定人心，同時(shí)向周邊尚在觀望的小國(guó)展示軍威，斷其對(duì)于闐的念想?！?br />
  張遼點(diǎn)了點(diǎn)頭，趙云的策略老成持重?！熬鸵雷育?。另外，給陛下上奏，詳陳西域現(xiàn)狀，請(qǐng)陛下指示方略，若能再調(diào)撥些擅長(zhǎng)對(duì)付此類詭秘事物的能人異士前來(lái)，自是最好?！?br />
  軍議暫告一段落，眾將各自領(lǐng)命而去。張遼和趙云卻并未休息，兩人走到殿外，望著西方那在夜色中如同巨獸脊背般蜿蜒起伏的昆侖山脈輪廓，心情依舊沉重。

  “子龍，說(shuō)實(shí)話，這仗打得憋屈?！睆堖|嘆了口氣，“明刀明槍，某何曾懼過(guò)？可這看不見(jiàn)摸不著的敵人，還有這鬼天氣、鬼地方，真是有力無(wú)處使。”

  趙云目光悠遠(yuǎn)，輕聲道：“文遠(yuǎn)兄，還記得陛下常說(shuō)的嗎？我們所面對(duì)的，或許早已非尋常亂世爭(zhēng)雄。這‘墟’之力，詭異莫測(cè)，關(guān)乎的恐怕是更可怕的劫難。陛下命我等西征，不僅是開(kāi)疆拓土，更是要斬?cái)噙@禍患的觸角。再憋屈，也得打下去?！?br />
  張遼重重拍了拍趙云的肩膀：“某曉得！只是苦了弟兄們。對(duì)了，你麾下那個(gè)叫阿卓的羌人向?qū)В洗尾皇菑暮谏潮┻吘墦旎貤l命嗎？他恢復(fù)得如何？可曾再回憶起什么細(xì)節(jié)？”

  提到阿卓，趙云臉上露出一絲無(wú)奈：“傷勢(shì)無(wú)礙了，但嚇得不輕，一提圣山就發(fā)抖。只含糊說(shuō)在黑風(fēng)里看到了會(huì)動(dòng)的石頭和發(fā)光的眼睛，還有……聽(tīng)到了一種像是無(wú)數(shù)人在耳邊低語(yǔ)的聲音，聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻，想發(fā)瘋?！?br />
  就在這時(shí)，一名親兵快步走來(lái)，低聲稟報(bào)：“兩位將軍，城外有一支小商隊(duì)求見(jiàn)，說(shuō)是從精絕故地方向來(lái)的，有緊要情報(bào)獻(xiàn)上?！?br />
  “精絕故地？”張遼和趙云對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的警惕。精絕古城自從上次趙云小隊(duì)在神殿遭遇異變后，幾乎已成死地，怎么還會(huì)有商隊(duì)從那邊過(guò)來(lái)？

  “帶他們?nèi)テ珡d，嚴(yán)密搜查，再帶進(jìn)來(lái)?！睆堖|下令。

  片刻后，三個(gè)穿著破舊、滿面風(fēng)沙之色的人被帶了進(jìn)來(lái)。為首的是個(gè)精瘦的中年漢子，眼神靈動(dòng)，帶著商賈特有的精明，但此刻卻難掩驚惶。他們一進(jìn)來(lái)就撲通跪倒在地。

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  “將軍！將軍救命??！”那精瘦漢子聲音發(fā)顫，“小的們……小的們不是真的商隊(duì)，是……是原先在于闐國(guó)師手下做事的役夫！”

  “于闐國(guó)師的人？”張遼眼神一厲，“還敢送上門來(lái)？”

  “將軍息怒！將軍息怒！”那漢子磕頭如搗蒜，“小的們是逃出來(lái)的！實(shí)在受不了了！那圣山里面……不是人待的地方！國(guó)師他……他瘋了！”

  趙云示意親兵給他們遞上水，沉聲道：“慢慢說(shuō)，把你們知道的，都說(shuō)出來(lái)?！?br />
  那漢子喝了口水，喘勻了氣，才心有余悸地開(kāi)始講述：“小的們?cè)臼秦?fù)責(zé)給國(guó)師挖掘那處古遺跡搬運(yùn)材料的。那地方，邪門得很！山體里面是空的，全是那種摸起來(lái)冰涼、像是金屬又不是金屬的墻壁，上面刻滿了鬼畫(huà)符。國(guó)師帶著他那些黑袍弟子，整天在里面搗鼓，有時(shí)候能聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)可怕的嘶吼聲，還有……還有像是活過(guò)來(lái)的影子在墻上爬！”

  他咽了口唾沫，繼續(xù)道：“后來(lái)，不知道國(guó)師做了什么，整個(gè)山體開(kāi)始震動(dòng)，從最深處冒出一種黑紫色的光。從那以后，怪事就更多了。一起干活的役夫，經(jīng)常有人莫名其妙發(fā)瘋，或