伊籍帶來的消息如同在滾沸的油鍋里潑入一瓢冷水，瞬間在美稷高層炸開。漢帝垂危，曹操密謀，劉表觀望……天下大勢正處于劇變前夜最壓抑的瞬間。然而，出乎意料的是，這山雨欲來的緊張氛圍，非但沒有讓美稷城陷入恐慌，反而像一塊巨大的磁石，吸引著四方英杰如同 iron filings （鐵屑）般，從各個(gè)方向紛至沓來。

  劉昊“尊漢討曹”的鮮明旗幟、北伐赫赫武功、保護(hù)蔡琰贏得的文化聲望，以及對(duì)待人才的務(wù)實(shí)態(tài)度，在這混沌亂世中，勾勒出了一幅與眾不同的圖景，給予了那些不甘沉淪、尋求機(jī)遇的人們一個(gè)清晰而有力的選擇。

  軍衙側(cè)廳新設(shè)的“招賢館”，一時(shí)間門庭若市。負(fù)責(zé)初步接待的裴元紹忙得腳不沾地，原本精明的臉上時(shí)常帶著既興奮又疲憊的笑容。侯吉被臨時(shí)拉來幫忙登記造冊、核算安家費(fèi)用，算盤打得火星四濺，一邊肉痛著開銷，一邊又忍不住嘀咕：“乖乖，這來的都是人才啊……一個(gè)月的安家費(fèi)夠俺老熊吃半年了……虧是虧點(diǎn)，但好像……也挺值？”

  熊山被派來維持秩序，他拄著長戟，瞪著牛眼打量著形形色色的投奔者，嘴里嘟囔：“咋都是些白面書生和瘦猴？能扛得動(dòng)刀不？俺看那個(gè)大個(gè)子還行……”他指著人群中一個(gè)沉默寡言、身材魁偉的壯漢。

  投奔者來源各異，目的不同，卻都匯聚于美稷。

  有像伊籍這樣從其他諸侯處轉(zhuǎn)投而來的干才。他迅速展現(xiàn)了其外交與行政才能，被戲志才委以重任，協(xié)助處理日益繁復(fù)的與外州書信往來及內(nèi)部人事調(diào)度，舉止得體，心思縝密，很快成為劉昊文官體系中不可或缺的一員。

  有聽聞蔡琰之名和“文學(xué)館”而來的文人學(xué)士。他們或擅長經(jīng)學(xué)，或精通律法，或工于文筆。劉昊并不空談養(yǎng)士，而是根據(jù)戲志才的考察，量才施用：擅律法者，補(bǔ)入律法署，參與修訂并北律令；工文筆者，進(jìn)入新成立的“典簽房”，負(fù)責(zé)文書起草、檔案管理；即便只是精通經(jīng)義的，也可入文學(xué)館助蔡琰整理典籍，或至新開的鄉(xiāng)學(xué)授課。人盡其才，物盡其用。

  有在北伐中投降或被俘的鮮卑、匈奴勇士。劉昊并未歧視，反而令趙云從中挑選悍勇忠誠者，單獨(dú)編成一營，號(hào)為“歸義騎”，由一名深諳胡俗的漢將統(tǒng)領(lǐng)，許以厚餉，嚴(yán)明軍紀(jì)，竟也練成一支頗具戰(zhàn)斗力的輔助騎兵。熊山起初頗不服氣，跑去“歸義騎”營地想掂量斤兩，結(jié)果被幾個(gè)胡人漢子以摔跤手法放倒后，反倒咧著嘴佩服起來，時(shí)常跑去“切磋”。

  更有許多默默無聞，卻身懷絕技的底層人才。有精通水利的老匠人，被派去指導(dǎo)興修水渠；有善于畜牧的邊民，被安排管理新得的牛馬牧場；甚至還有幾個(gè)自稱會(huì)“堪輿探礦”的方士，被郭嘉饒有興致地要去，撥給些人手，派往西北山區(qū)搗鼓去了。

  美稷城仿佛一個(gè)巨大的熔爐，海納百川，充滿了活力與機(jī)遇。

  這一日，招賢館又來了一位特殊的訪客。此人約莫三十余歲，面容清瘦，目光沉穩(wěn)，穿著洗得發(fā)白的儒袍，卻自帶一股不容小覷的氣度。他并未像其他人那樣急于表現(xiàn)，只是靜靜觀察著館內(nèi)一切。

  裴元紹見其氣度不凡，親自上前接待。交談之下，心中暗驚。此人不僅對(duì)經(jīng)史子集頗有見解，更難得的是，對(duì)錢糧賦稅、戶籍管理、刑名律法等實(shí)務(wù)也極為了解，言談間邏輯清晰，見解深刻。

  “在下梁習(xí)，字子虞，河?xùn)|人士。聞鎮(zhèn)北將軍招賢納士，特來相投。”來人從容一揖。

  裴元紹立刻想起，此人似乎是主公之前提過、曾在河內(nèi)為吏、后棄官而去的那位！他不敢怠慢，連忙引其去見劉昊和戲志才。

  劉昊正在與戲志才、郭嘉商議如何進(jìn)一步利用聲望，吸引更多擅長農(nóng)業(yè)、工匠技術(shù)的實(shí)干人才，以夯實(shí)根基。見到梁習(xí)，劉昊運(yùn)用“洞察之眼”，數(shù)值顯現(xiàn)：武力【38】，統(tǒng)御【65】，智力【80】，政治【85】，忠誠度（對(duì)漢室/秩序）【82】。數(shù)值極佳，尤其是政治一項(xiàng)，堪稱內(nèi)政大才！

  “梁子虞！先生昔日一言，令昊受益匪淺。今日得見，幸何如之！”劉昊大喜，親自起身相迎。他指的是當(dāng)初梁習(xí)逃離河內(nèi)時(shí)，對(duì)袁紹、曹操的那番分析。

  梁習(xí)見劉昊不僅記得自己，而且態(tài)度如此誠懇，心中感動(dòng)，卻也寵辱不驚：“將軍言重了。習(xí)乃喪家之犬，得蒙將軍不棄，愿效犬馬之勞。”

  戲志才與梁習(xí)交談片刻，更是如獲至寶。梁習(xí)在地方治理、戶籍、稅賦方面的經(jīng)驗(yàn)和想法，與戲志才的改革思路不謀而合，且更具實(shí)操細(xì)節(jié)。兩人當(dāng)即深入探討起來，竟有些相見恨晚之感。

  郭嘉在一旁笑瞇瞇地看著，對(duì)劉昊低聲道：“主公，此人大才，可大用。河內(nèi)之失，乃我等之得也。”

  劉昊當(dāng)即任命梁習(xí)為“典農(nóng)都尉”，暫為戲志才副手，主要負(fù)責(zé)清查戶籍、整頓田畝、改革稅制等最基礎(chǔ)也最繁瑣的工作。梁習(xí)毫無怨言，欣然領(lǐng)命，第二日便帶著幾個(gè)胥吏，深入鄉(xiāng)野田間去了，其務(wù)實(shí)作風(fēng)深得戲志才贊賞。

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  人才不斷涌入，使得美稷的統(tǒng)治機(jī)器得以更加精細(xì)、高效地運(yùn)轉(zhuǎn)。政務(wù)軍務(wù)的處理速度和質(zhì)量明顯提升。劉昊得以從大量繁瑣事務(wù)中進(jìn)一步解脫，專注于戰(zhàn)略決策。

  夜幕降臨，鎮(zhèn)北將軍府內(nèi)卻燈火通明。劉昊設(shè)下豐盛宴席，款待近日來投的諸位賢才。伊籍、梁習(xí)等新晉之人與張誠、趙云、裴元紹等舊部同席，觥籌交錯(cuò)，氣氛熱烈。

  熊山看著滿案酒肉，又看看周圍談笑風(fēng)生的文士們，湊到侯吉耳邊：“老侯，這幫讀書人說話文縐縐的，俺聽不太懂，不過好像都挺厲害。昊爺這隊(duì)伍是越來越旺了??！”

  侯吉一邊心算著這場宴席的花費(fèi)，一邊點(diǎn)頭：“是極是極！都是人才！就是……這酒肉錢……唉，若是每人每餐能省下十文錢，一年下來……”他的職業(yè)病又犯了。

  劉昊舉杯，環(huán)視滿堂英才，心中豪情萬丈。從邊軍小卒到如今賢才景從，一路艱難，唯有自知。他朗聲道：“昊，起于微末，幸得諸位不棄，共聚大義！今日之美稷，非一人之功，乃眾志成城！愿與諸公共勉，匡扶漢室，安定天下！干！”

  “愿隨將軍，匡扶漢室，安定天下！”眾人齊聲應(yīng)和，聲震屋