夜色如墨，山風(fēng)凜冽。虓虎營(yíng)五百精銳如同暗夜中潛行的獵豹，在孫狗剩和那名常山難民的引領(lǐng)下，悄無聲息地繞至磐石谷后方。果然如斥候所報(bào)，此處幽州軍的防衛(wèi)遠(yuǎn)不如正面嚴(yán)密，僅有寥寥數(shù)隊(duì)哨兵，且因連日圍困略顯懈怠。

  張誠(chéng)親自帶領(lǐng)一隊(duì)好手，如鬼魅般摸掉了暗哨。劉昊隨即率主力猛然突進(jìn)，弓弩齊發(fā)，刀劍并舉，瞬間便將駐扎于此的一隊(duì)幽州兵擊潰，成功撕開了一道口子。

  喊殺聲驚動(dòng)了谷內(nèi)外的敵軍。谷外主營(yíng)方向傳來號(hào)角與喧嘩，顯然大軍正在調(diào)動(dòng)，試圖封堵缺口。而谷內(nèi)，原本稀疏的抵抗聲似乎為之一振！

  劉昊毫不戀戰(zhàn)，令張誠(chéng)率部擋住谷外反撲之?dāng)?，自己則親率一隊(duì)親兵，冒著零星射下的箭矢，快速?zèng)_入磐石谷內(nèi)。

  谷內(nèi)地形比想象中更為崎嶇狹窄，亂石嶙峋，顯然經(jīng)過連日血戰(zhàn)，處處可見倒伏的尸體和破損的兵甲，空氣中彌漫著濃重的血腥與焦糊味。殘余的守軍依托著幾塊巨大的巖石和簡(jiǎn)陋的工事，進(jìn)行著最后的抵抗。

  “吾乃虓虎營(yíng)劉昊！特來相助抗暴義士！谷中主事者何在？”劉昊運(yùn)足中氣，高聲呼喊，聲音在谷中回蕩。

  短暫的寂靜后，一個(gè)清朗而略帶疲憊的聲音從最大的一塊巖石后傳來：“常山趙云，在此！多謝將軍援手！”

  話音未落，只見一道白影閃過，一名年輕將領(lǐng)已然現(xiàn)身。他身穿早已被血污和塵土染臟的白袍銀甲，手持一桿亮銀長(zhǎng)槍，身姿挺拔如松。盡管面帶倦容，甲胄破損，但那雙眸子卻依舊明亮銳利，如同暗夜寒星，自有一股凜然不可犯的氣勢(shì)。他身后跟隨著數(shù)十名傷痕累累卻眼神倔強(qiáng)的士卒，顯然已是最后的力量。

  劉昊快步上前，目光灼灼地打量著這位名垂青史的虎將。只見他年紀(jì)雖輕，卻氣度沉凝，眉宇間既有武人的英氣，又不失一分儒雅的底色，絕非尋常莽夫。

  “趙將軍辛苦了！”劉昊拱手，語氣誠(chéng)摯，“劉某來遲，讓將軍與諸位弟兄受困了！”

  趙云抱拳還禮，神色雖感激卻依舊保持著一份審慎：“劉將軍雪中送炭，云感激不盡！只是不知將軍從何而來，為何要冒險(xiǎn)相助我等？”他并非不感激，只是亂世之中，突如其來的援手總讓人心生警惕。

  劉昊坦然道：“劉某乃邊郡一校尉，聽聞董卓亂政，故起兵北上，欲擊胡剿匪，廓清邊患，以盡臣子之本分。途經(jīng)此地，聞聽公孫瓚部下無端侵?jǐn)_鄉(xiāng)里，更圍困抗暴義士，故特來相助！大丈夫立于世，豈能見不平而不拔刀？”

  這番話擲地有聲，既表明身份來歷，又闡明了出手動(dòng)機(jī)，占盡大義道理。

  趙云聞言，眼中警惕稍減，多了幾分敬意：“原來如此。將軍高義，云佩服！”他頓了頓，語氣沉痛道，“公孫太守麾下嚴(yán)綱部，以剿匪為名，行劫掠之實(shí)，吾等實(shí)不能坐視鄉(xiāng)親受難，故而起兵相抗，奈何兵力懸殊，被困于此……若非將軍來援，恐已全軍覆沒?！?br />
  此時(shí)，谷外的喊殺聲愈發(fā)激烈，張誠(chéng)正率部死死頂住幽州軍越來越猛烈的反撲。

  “趙將軍，此地不宜久留！”劉昊果斷道，“我部已在谷后打開通道，請(qǐng)將軍即刻率剩余弟兄隨我突圍！我部斷后！”

  趙云也不是迂腐之人，深知此刻不是客氣的時(shí)候，重重點(diǎn)頭：“好！有勞將軍！此恩，云必后報(bào)！”

  突圍過程有驚無險(xiǎn)。在虓虎營(yíng)精銳的接應(yīng)和斷后下，趙云及其殘余的數(shù)十名士卒終于成功撤出了磐石谷，與劉昊部一同擺脫了幽州軍的追擊，消失在茫茫夜色山嶺之中。

  數(shù)日后，一行人安全返回了西河郡境內(nèi)的虓虎營(yíng)臨時(shí)基地。

  營(yíng)地中，劉昊設(shè)下簡(jiǎn)單的酒食，為趙云及其部下接風(fēng)壓驚。經(jīng)歷了生死與共的突圍，雙方之間的關(guān)系拉近了許多。

  席間，劉昊與趙云相對(duì)而坐，張誠(chéng)、裴元紹作陪。幾碗濁酒下肚，話題自然從眼前的戰(zhàn)事，擴(kuò)展到了天下的局勢(shì)。

  “劉將軍此番北上，志存高遠(yuǎn)，云深感敬佩?！壁w云放下酒碗，語氣真誠(chéng)，“如今董卓竊國(guó)，諸侯并起，然如公孫伯珪之輩，雖名討董，實(shí)則縱兵掠地，與盜匪何異？實(shí)在令人心寒?！彼@然對(duì)公孫瓚的所作所為極為失望。

  劉昊嘆道：“趙將軍所言甚是。討董大義，已成許多人口中之號(hào)，囊私之旗。酸棗聯(lián)軍數(shù)十萬，空耗糧草，逡巡不前；袁本初身為盟主，卻優(yōu)柔寡斷，只顧擴(kuò)張地盤；公孫瓚更是……唉。似曹孟德、孫文臺(tái)這般真心討賊者，反而勢(shì)單力薄，步履維艱?！?br />
  他看向趙云，目光炯炯：“然則，正因世道昏暗，才更需我輩挺身而出，滌蕩乾坤！劉某不才，雖僅據(jù)邊郡一隅，兵微將寡，卻愿以此身，為天下黎民謀一線生機(jī)！擊胡虜，是為了保境；剿流寇，是為了安民；抗暴虐，是為了存義！唯有自身正，方能正他人；唯有根基穩(wěn)，方能圖遠(yuǎn)略！”

  這番話，既是劉昊的內(nèi)心獨(dú)白，也是說給趙云聽的施政綱領(lǐng)。他沒有空談忠君愛國(guó)，而是將落腳點(diǎn)放在了實(shí)實(shí)在在的“保境”、“安民”、“存義”上，這深深打動(dòng)了出身底層、深知百姓疾苦的趙云。

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  趙云聽得目光閃動(dòng)，顯然有所觸動(dòng)。他沉默片刻，道：“將軍之志，云已了然。保境安民，確是根本。然則……如今群雄割據(jù)，強(qiáng)敵環(huán)伺，將軍欲實(shí)現(xiàn)此志，前路必然艱難萬分?！?br />
  “艱難自是難免?！眲㈥缓肋~一笑，“然則，大丈夫行事，論是非，不論利害；論順逆，不論成??；論萬世，不論一生！但求問心無愧，盡力而為！若因艱難便畏縮不前，豈非辜負(fù)了這身七尺之軀，辜負(fù)了這亂世之中盼救星如盼甘霖的黎民百姓？”

  他頓了頓，語氣轉(zhuǎn)為深沉：“更何況，劉某始終相信，這天下滔滔，終究是人心向背決定成敗。得民心者，縱一時(shí)困頓，終有騰飛之日；失民心者，縱一時(shí)強(qiáng)盛，亦必土崩瓦解！我所求者，非一時(shí)之虛名，乃萬民之實(shí)利；非一家一姓之天下，乃天下人之天下！”

  這番論述，格局宏大，理念超前，卻又腳踏實(shí)地，深深震撼了趙云。他出身寒微，見慣了豪強(qiáng)欺壓，對(duì)