黑風(fēng)嶺山寨的空氣中，彌漫著一種焦灼的等待。討董檄文帶來(lái)的最初熱血，已被現(xiàn)實(shí)抉擇的冷峻所中和。全軍上下皆知已至關(guān)鍵路口，但路在何方，皆翹首以待那位年輕的統(tǒng)帥做出決斷。

  劉昊將自己關(guān)在議事廳內(nèi)整整一日，面對(duì)那張日益詳盡的北方輿圖，沉默不語(yǔ)。張誠(chéng)、老王等核心骨干不敢輕易打擾，只能加倍督促練兵、整備物資，同時(shí)密切關(guān)注著各方斥候可能帶回的任何新消息。

  郡守趙汝成那邊再無(wú)新的動(dòng)靜，仿佛徹底龜縮起來(lái)，打定了主意作壁上觀。但這種沉默反而更令人不安，誰(shuí)也不知他是否在暗中與州牧或其他勢(shì)力進(jìn)行著更隱秘的交易。

  次日黃昏，幾路派往北方的斥候終于風(fēng)塵仆仆地相繼返回。他們帶回來(lái)的消息，拼湊出了一幅比中原聯(lián)軍更混亂、卻也暗藏機(jī)遇的北方圖景。

  張誠(chéng)立刻將情報(bào)匯總，匆匆送入議事廳。

  “昊爺，并州情況基本探明！”張誠(chéng)的聲音帶著一絲疲憊，更帶著發(fā)現(xiàn)新大陸般的興奮，“確如您所料！董卓遷都，將其主力西涼軍大多調(diào)往長(zhǎng)安及洛陽(yáng)周邊布防，并州北部諸郡防務(wù)極度空虛！西河郡、上郡等地，僅有些許郡兵維持秩序，根本無(wú)力應(yīng)對(duì)大股勢(shì)力！”

  “此外，”他指著地圖上幾處標(biāo)記，“活躍于河西的白波賊郭太部，勢(shì)力大漲，已擁眾數(shù)萬(wàn)，屢寇河?xùn)|、河內(nèi)，甚至威脅司隸！南匈奴於夫羅單于，因羌渠單于被漢臣所殺，內(nèi)部混亂，率部滯留河?xùn)|，與白波賊時(shí)合時(shí)分，寇掠地方，官軍不能制！”

  “還有，”張誠(chéng)壓低了聲音，“據(jù)零星消息，幽州公孫瓚與冀州袁紹似有不合，邊境摩擦漸生。黑山賊張燕則嘯聚太行，窺視冀州……”

  混亂！無(wú)比的混亂！董卓勢(shì)力鞭長(zhǎng)莫及，地方官軍虛弱不堪，胡騎肆虐，流寇橫行，豪強(qiáng)軍閥相互提防、摩擦漸起……這片廣袤的區(qū)域，仿佛成了一個(gè)巨大的權(quán)力真空地帶，又像是一鍋即將沸騰的粥。

  劉昊的目光死死盯著地圖上并州北部，特別是與郡南接壤的西河郡一帶。那里胡漢雜處，地勢(shì)險(xiǎn)要，如今卻防御空虛。

  “機(jī)遇……”他低聲自語(yǔ)，眼中閃爍著銳利的光芒，“風(fēng)險(xiǎn)極大，但機(jī)遇也同樣巨大！”

  他猛地抬起頭：“聯(lián)軍主力與董卓相持于虎牢，勝負(fù)難分，即便勝了，中樞之地也輪不到我等染指。但并州北部……若操作得當(dāng)，或可成為我等新的根基之地！進(jìn)，可南下威脅董卓側(cè)后，響應(yīng)聯(lián)軍，博取名望；退，可憑險(xiǎn)據(jù)守，整合胡漢，經(jīng)營(yíng)一方，屆時(shí)手握兩郡之地，縱是袁紹、曹操，亦不能小覷于我！”

  這是一個(gè)極其大膽，甚至堪稱冒險(xiǎn)的戰(zhàn)略構(gòu)想！避開(kāi)了中原主戰(zhàn)場(chǎng)的絞肉機(jī)，選擇了敵人力量薄弱、局面混亂的側(cè)翼進(jìn)行突破和發(fā)展。

  當(dāng)劉昊將這個(gè)“北上并州，另辟蹊徑”的戰(zhàn)略方向在核心軍議上提出時(shí)，舉座皆驚。

  就連一向沉穩(wěn)的張誠(chéng)，都倒吸了一口涼氣：“昊爺，并州苦寒，胡漢混雜，且白波賊、匈奴騎兵皆非易與之輩……我軍雖經(jīng)整訓(xùn)，然兵力不過(guò)千五，深入此地，是否太過(guò)行險(xiǎn)？”

  老王更是憂心忡忡：“昊爺，根基不穩(wěn)，貿(mào)然遠(yuǎn)征，乃兵家大忌??！郡南新附，人心未固，郡守趙汝成猶如豺狼臥于榻側(cè)，若我軍主力北上，他豈會(huì)放過(guò)如此良機(jī)？屆時(shí)根基有失，我軍便成無(wú)根之萍！”

  趙大牛則撓著頭：“昊爺，去打匈奴和白波賊？那……那算不算討董?。吭蹅儾蝗ニ釛椓藛?？”他更向往的是正面戰(zhàn)場(chǎng)與天下英雄會(huì)盟。

  孫狗剩則小聲道：“并州……聽(tīng)說(shuō)很窮啊，糧草能補(bǔ)給上嗎？冬天快到了，那邊比咱們這兒冷多了……”

  熊山倒是興奮起來(lái)：“管他胡人漢人，壞蛋就該揍！昊爺說(shuō)打哪兒就打哪兒！”

  侯吉嚇得臉都白了：“又、又要打仗了？還去那么遠(yuǎn)……”

  面對(duì)眾人的疑慮和擔(dān)憂，劉昊并未意外。他耐心地解釋道：“諸位所慮，皆有道理。但正所謂險(xiǎn)中求富貴！中原之路，看似光明，實(shí)則泥濘不堪，我等擠進(jìn)去，最多分些殘羹冷炙，甚至可能淪為炮灰。而北上并州，看似兇險(xiǎn)，卻海闊天空！”

  他走到地圖前，手指劃過(guò)：“并州并非全是苦寒之地，河套地區(qū)亦有沃土。其地混亂，正因混亂，才有機(jī)可乘！白波賊、匈奴騎，雖號(hào)稱數(shù)萬(wàn)，實(shí)則烏合之眾，各懷鬼胎，豈是我虓虎營(yíng)百戰(zhàn)銳士的對(duì)手？若能擊破甚至收編其中一部，我軍實(shí)力便可急速膨脹！”

  “至于郡南根基和郡守之患……”劉昊眼中閃過(guò)一絲冷光，“我豈會(huì)不留后手？北上并非傾巢而出。我將親率八百戰(zhàn)兵及部分輔兵北上，張誠(chéng)隨行。老王、趙大牛、孫狗剩率余下七百人馬留守黑風(fēng)嶺，依托險(xiǎn)要，固守根基！”

  被點(diǎn)到名的幾人立刻挺直了腰板。

  劉昊看向老王：“王老，你老成持重，熟悉地方，留守重任，托付于你。謹(jǐn)守營(yíng)寨，安撫流民，督促生產(chǎn)，無(wú)需主動(dòng)出擊，只需確?？つ喜皇Ъ纯?。趙汝成若敢來(lái)犯，憑寨固守，待我回師！”

  小主，

  他又看向趙大牛和孫狗剩：“大牛勇武，狗剩機(jī)靈，你二人協(xié)助王老，負(fù)責(zé)巡防與偵察，遇事多商議，不可莽撞！”

  “諾！”三人齊聲領(lǐng)命，感到肩頭責(zé)任重大。

  “此外，”劉昊補(bǔ)充道，“北上之前，還需做兩件事。其一，大張旗鼓發(fā)布檄文，公告天下，我虓虎營(yíng)響應(yīng)討董義舉，然身處邊陲，受胡虜牽制，故決定先行北擊勾結(jié)董卓、為禍地方的匈奴及白波賊，廓清邊患，以衛(wèi)社稷，再圖西進(jìn)！”

  這是為自己另辟蹊徑尋找一個(gè)冠冕堂皇的大義名分，將北上軍事行動(dòng)與討董大業(yè)巧妙聯(lián)系起來(lái)，占據(jù)道德制高點(diǎn)。

  “其二，”劉昊目光掃過(guò)眾人，“需先行一步，打通北上通道，并獲取更準(zhǔn)確的情報(bào)。誰(shuí)愿為我先鋒，率一支精干小隊(duì)，潛入西河郡，探查虛實(shí)，繪制詳圖，并尋找可能的立足點(diǎn)？”

  戰(zhàn)略方向就此定下。盡管仍有風(fēng)險(xiǎn)，但劉昊清晰的分析和周密的安排，逐漸打消了眾人的