第14章 初遇商隊(duì),探討商路
至于是什么東西,為何有呼應(yīng),劉昊暫時(shí)壓下內(nèi)心的困惑,將那枚重新沉寂下來(lái)的狼頭符印貼身藏好。眼下有更緊要的事——如何將懷里這燙手的黃金,變成能吃的糧、能穿的衣、能保命的刀。
烽燧臺(tái)經(jīng)此一役,算是暫時(shí)站穩(wěn)了腳跟,但也成了荒原上最扎眼的釘子。黑風(fēng)寨雖破,但零星逃散的土匪、乃至得知消息后可能前來(lái)探查的慕容部殘余,都是潛在的威脅。指望郡里那點(diǎn)可憐的、還經(jīng)常被克扣的補(bǔ)給,無(wú)異于等死。
必須有自己的來(lái)錢(qián)路子。
他把趙老四和李狗兒叫到跟前。趙老四傷好了七七八八,臉上多了些歷經(jīng)廝殺后的沉凝。李狗兒則還是那副怯生生又帶著點(diǎn)機(jī)靈的樣子,只是眼神里多了些對(duì)劉昊的死心塌地。
“老四,狗兒,咱們現(xiàn)在有點(diǎn)家底了。”劉昊開(kāi)門(mén)見(jiàn)山,從角落的暗格里取出那個(gè)沉甸甸的皮襖包裹,攤開(kāi)。
暗金色的光澤在昏暗的烽燧二層流淌,晃得人眼暈。趙老四倒吸一口涼氣,盡管不是第一次見(jiàn),依舊心跳加速。李狗兒更是屏住了呼吸。
“錢(qián)是死的,人是活的。得把它花出去,花在刀刃上?!眲㈥粨炱鹨粔K小金錠,在手里掂量著,“糧食、鹽鐵、藥材、皮甲、弓箭……哪一樣都不能少。但咱們不能自己去買(mǎi),太扎眼?!?br />
趙老四皺眉:“隊(duì)率的意思是?”
“得找個(gè)靠譜的商人?!眲㈥荒抗馔断蚨饪谕獾幕脑皩?zhuān)走邊地、膽子夠大、嘴巴夠嚴(yán)的那種?!?br />
李狗兒小聲插話(huà):“隊(duì)率,這時(shí)節(jié)……哪有商隊(duì)敢來(lái)啊?”
正說(shuō)著,樓下值守的輔兵突然喊了一聲:“隊(duì)率!有商隊(duì)!朝著咱們這邊來(lái)了!”
劉昊眼神一凝,快步走到垛口邊。
只見(jiàn)荒原盡頭,一支規(guī)模不大的商隊(duì)正逶迤行來(lái)。大約十來(lái)匹馱馬,五六輛大車(chē),護(hù)衛(wèi)不過(guò)七八人,都穿著半舊皮襖,風(fēng)塵仆仆。車(chē)隊(duì)中間打著一面褪色的三角旗,上面繡著一個(gè)模糊的“蘇”字。
看起來(lái),像是一支常見(jiàn)的、掙扎在邊地的小商隊(duì)。
但劉昊的洞察之眼,卻微微瞇了起來(lái)。
【蘇氏商隊(duì)(?)】
【狀態(tài):疲憊,謹(jǐn)慎,戒備……隱藏:訓(xùn)練有素,裝備精良】
狀態(tài)欄里那“隱藏:訓(xùn)練有素,裝備精良”的字眼,讓劉昊心頭一動(dòng)。這隊(duì)護(hù)衛(wèi),看似松散,但行進(jìn)間彼此呼應(yīng),步伐沉穩(wěn),眼神銳利,絕不是普通伙計(jì)。那些蓋著苦布的馬車(chē),吃重頗深,壓出的車(chē)轍印比尋常貨品深得多。
有點(diǎn)意思。
“老四,帶兩個(gè)人,拿上家伙,跟我下去迎一迎?!眲㈥环愿赖?,隨手將幾塊小金錠和那把從王三那里得來(lái)的、鑲了綠松石的短刀揣進(jìn)懷里。
“狗兒,你在上面盯著,弩箭備好。稍有不對(duì),聽(tīng)我號(hào)令?!?br />
烽燧臺(tái)那扇修補(bǔ)過(guò)的木門(mén)吱呀呀打開(kāi)。劉昊只帶著趙老四和另一個(gè)持盾的輔兵走了出去,在離門(mén)二十步遠(yuǎn)的地方站定,靜靜看著那支商隊(duì)緩緩靠近。
商隊(duì)顯然也早發(fā)現(xiàn)了烽燧臺(tái),速度慢了下來(lái)。護(hù)衛(wèi)們看似隨意,手卻都按在了兵器上。一個(gè)管事模樣的中年胖子從一輛馬車(chē)?yán)锾聛?lái),小跑著上前,老遠(yuǎn)就拱手作揖,臉上堆起生意人慣有的圓滑笑容。
“各位軍爺辛苦!辛苦!小老兒蘇全,忝為這支小商隊(duì)的管事。路過(guò)寶地,想討碗水喝,歇歇腳,不知軍爺可否行個(gè)方便?”他說(shuō)話(huà)間,目光快速掃過(guò)劉昊年輕卻冷峻的臉龐、趙老四身上的舊傷、以及烽燧臺(tái)上隱約可見(jiàn)的弩箭寒光。
【蘇全】
【身份:商隊(duì)管事】
【武力:35】
【忠誠(chéng)度:0(試探,謹(jǐn)慎)】
【狀態(tài):圓滑,疲憊,暗自評(píng)估】
劉昊沒(méi)接話(huà),目光越過(guò)蘇全,看向他身后的商隊(duì)。那些護(hù)衛(wèi)看似松散,實(shí)則隱隱形成了一個(gè)簡(jiǎn)單的防御陣型,護(hù)住了中間幾輛最重要的馬車(chē)。
“蘇管事從哪來(lái)?往哪去?”劉昊開(kāi)口,聲音平淡,聽(tīng)不出情緒。
“從北邊張家口堡來(lái),販點(diǎn)皮貨,想到南邊郡城碰碰運(yùn)氣?!碧K全笑著回答,滴水不漏。
“張家口?”劉昊眉頭微挑,“那邊上月剛鬧過(guò)馬瘟,胡人扣關(guān),商路早斷了一個(gè)多月了。蘇管事這皮貨,怕是囤了有些時(shí)日了吧?”
蘇全臉上的笑容瞬間僵硬了一下,眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的驚疑。他沒(méi)想到這個(gè)邊陲小軍漢對(duì)數(shù)百里外的消息如此靈通(劉昊純屬根據(jù)前世記憶和當(dāng)前局勢(shì)連蒙帶嚇)。
“軍爺消息靈通……呵呵,是,是囤了點(diǎn)舊貨,日子難過(guò),只能冒險(xiǎn)跑一趟……”蘇全干笑著掩飾。
劉昊不再追問(wèn),話(huà)鋒一轉(zhuǎn):“喝水歇腳可以。不過(guò),我這烽燧臺(tái)剛打退幾波土匪,窮得很,水也得省著點(diǎn)喝。”
蘇全何等精明,立刻聽(tīng)出弦外之音,連忙道:“明白!明白!不能白叨擾軍爺!”他回頭招招手,一個(gè)伙計(jì)立刻從車(chē)上搬下一小袋粗鹽和一小壇土酒送了過(guò)來(lái)。
“一點(diǎn)小意思,不成敬意,給軍爺們潤(rùn)潤(rùn)嗓子。”
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劉昊使了個(gè)眼色,趙老四上前接過(guò)。分量不輕。
“那就多謝了?!眲㈥荒樕跃彛瑐?cè)身讓開(kāi)道路,“門(mén)口地方窄,車(chē)馬就別進(jìn)來(lái)了,委屈各位在外面歇歇吧?!?br />
蘇全連聲道謝,指揮商隊(duì)在烽燧臺(tái)外一片相對(duì)平坦的地方停下,卸套飲馬,生火造飯。護(hù)衛(wèi)們看似放松,實(shí)