# 寒門至廟堂：元載的丞相之路

  天寶初年的長安城，春寒料峭。國子監(jiān)外，一位身著粗布長衫的青年學(xué)子緊了緊單薄的衣襟，目光堅(jiān)定地望向朱紅色的大門。他叫元載，字公輔，鳳翔岐山人士，此刻正準(zhǔn)備參加禮部舉行的科舉考試。沒有人會想到，這個(gè)出身寒門的年輕人，將在幾十年后成為大唐帝國權(quán)傾朝野的宰相，左右朝政十余年。

  ## 一、寒門才子的仕途初階

  元載出身于一個(gè)沒落的小官僚家庭，祖父元仁基只是一個(gè)小小的員外郎，父親元景升更是仕途不順，家境日漸貧寒。然而，貧困并沒有磨滅元載的志向，反而激發(fā)了他改變命運(yùn)的強(qiáng)烈愿望。"吾雖寒門子，當(dāng)以才學(xué)取卿相"，少年時(shí)代的元載常在油燈下發(fā)此宏愿。

  《新唐書》記載："載少孤，家貧，徒步負(fù)書至長安，從師授業(yè)。"在長安求學(xué)期間，元載展現(xiàn)出了驚人的學(xué)習(xí)天賦，尤其精通《老子》、《莊子》等道家經(jīng)典，對縱橫之術(shù)也有獨(dú)到見解。天寶元年742年，元載參加科舉，一舉考中進(jìn)士，開始了他的仕途生涯。

  初入仕途的元載被授予邠州新平今陜西彬縣縣尉一職。這個(gè)九品小官雖然地位卑微，卻讓元載積累了寶貴的基層治理經(jīng)驗(yàn)。據(jù)《元和郡縣圖志》記載，元載在新平任上"明察秋毫，斷案如神"，很快就被調(diào)任為黔中道今貴州一帶監(jiān)軍判官。這一職位使他首次接觸到軍事事務(wù)，為他日后處理復(fù)雜的軍政關(guān)系打下了基礎(chǔ)。

  安史之亂的爆發(fā)755年成為元載仕途的第一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。當(dāng)叛軍攻陷兩京，玄宗西逃之際，元載敏銳地判斷形勢，選擇前往肅宗即位的靈武投效。這一正確選擇使他獲得了肅宗的賞識，被擢升為大理司直，后遷洪州今江西南昌刺史。在洪州任上，元載展現(xiàn)出了卓越的治理才能，安撫流民，恢復(fù)生產(chǎn)，使戰(zhàn)亂中的洪州保持了相對穩(wěn)定。

  ## 二、婚姻與政治聯(lián)盟

  元載仕途的真正轉(zhuǎn)折點(diǎn)，是與名將王忠嗣之女王韞秀的婚姻。王忠嗣是玄宗朝名將，曾任河西、隴右、朔方、河?xùn)|四鎮(zhèn)節(jié)度使，在軍中有極高威望。雖然王忠嗣晚年因李林甫陷害而失勢，但王氏家族在軍界的影響力依然存在。

  這場婚姻在當(dāng)時(shí)看來極不般配?！短綇V記》中記載了這樣一個(gè)細(xì)節(jié)：王韞秀的娘家親戚曾嘲笑元載"貧賤如此，何以自堪"，王韞秀當(dāng)即作詩回應(yīng)："路掃饑寒跡，天哀志氣人。休零離別淚，攜手入西秦。"表明了她對元載才能的堅(jiān)信。

  婚后的元載憑借妻子家族的背景，得以進(jìn)入更高層次的社交圈。更重要的是，這段婚姻為他提供了接觸權(quán)力核心的機(jī)會。王韞秀不僅出身名門，而且"性敏慧，有謀略"，成為元載政治生涯中不可或缺的智囊。在后來元載執(zhí)政期間，王韞秀常常參與政事決策，被時(shí)人稱為"巾幗宰相"。

  ## 三、依附權(quán)宦李輔國

  肅宗朝后期，宦官勢力開始急劇膨脹，其中以李輔國最為顯赫。李輔國因擁立肅宗有功，被賜名"護(hù)國"，后改名"輔國"，官至兵部尚書、判元帥行軍司馬，掌握禁軍大權(quán)，實(shí)際上控制了朝政。

  元載敏銳地察覺到這一政治風(fēng)向的變化。上元二年761年，他主動投靠李輔國，憑借出色的文才和行政能力，很快獲得重用?！顿Y治通鑒》記載："載能伺主意，頗得輔國歡心。"李輔國需要一個(gè)既有才干又不會威脅自己地位的文官來管理朝政，元載正好符合這一條件。

  在李輔國的提拔下，元載的官職迅速攀升：762年任戶部侍郎、判度支，掌管國家財(cái)政；同年又兼任京兆尹，成為首都地區(qū)的行政長官。這兩個(gè)職位都是實(shí)權(quán)要職，使元載成為李輔國集團(tuán)中舉足輕重的人物。

  值得注意的是，元載在依附李輔國的同時(shí)，也保持著與太子李豫即后來的代宗的微妙聯(lián)系。這一政治上的"兩面下注"，顯示了他深謀遠(yuǎn)慮的政治智慧。當(dāng)李輔國與太子矛盾激化時(shí)，元載總是以調(diào)和者的身份出現(xiàn)，既不得罪權(quán)宦，也不疏遠(yuǎn)未來的皇帝。

  ## 四、代宗即位與政治轉(zhuǎn)向

  寶應(yīng)元年762年四月，肅宗駕崩，李豫即位，是為代宗。這一政權(quán)更迭為元載提供了擺脫李輔國控制的機(jī)會。代宗對李輔國專權(quán)早已不滿，但礙于其掌握禁軍，不得不暫時(shí)隱忍，仍尊李輔國為"尚父"，加司空、中書令。

  元載準(zhǔn)確判斷出新皇帝與權(quán)宦之間的微妙關(guān)系，開始暗中向代宗靠攏?！杜f唐書》記載："載揣知上意，漸與輔國異。"他利用自己兼任的京兆尹職務(wù)，秘密為代宗聯(lián)絡(luò)不滿李輔國的朝臣和將領(lǐng)，形成了一個(gè)反李輔國的政治聯(lián)盟。

  同年十月，代宗在元載等人的策劃下，終于采取行動。他利用宦官內(nèi)部的矛盾，派另一權(quán)宦程元振暗中布置，趁李輔國不備，派人將其刺殺于府第。這一行動干凈利落，沒有引起任何政治動蕩，顯示出元載策劃政變的高超手腕。

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  李輔國死后，元載迅速完成了政治轉(zhuǎn)向。他一方面積極協(xié)助代宗清除李輔國余黨，鞏固皇權(quán)；另一方面又巧妙地將自己塑造成反對宦官專權(quán)的正直大臣形象。代宗論功行賞，加元載同中書門下平章事，成為事實(shí)上的宰相之一。

  ## 五、鏟除魚朝恩與獨(dú)攬相權(quán)

  代宗初年，朝廷又出現(xiàn)了新的權(quán)宦——魚朝恩。此人因在平定安史之亂中立有戰(zhàn)功，被任命為觀軍容宣慰處置使，掌握神策軍兵權(quán)。魚朝恩專橫跋扈，甚至公然在朝堂上羞辱宰相，氣焰比當(dāng)年的李輔國更為囂張。

  元載意識到魚朝恩的威脅，但他吸取了與李輔國交往的教訓(xùn)，不再依附權(quán)宦，而是選擇與代宗站在一起。大歷四年769年，元載秘密向代宗進(jìn)言："朝恩專恣不軌，請除之。"代宗早有此意，但顧慮魚朝恩掌握軍權(quán)，一直不敢輕舉妄動。

  元載精心策劃了鏟除魚朝恩的行動。他首先利用魚朝恩與另一將領(lǐng)皇甫溫的矛盾，拉攏皇甫溫參與計(jì)劃；然后建議代宗以升官為名，調(diào)魚