第21章 采藥南境

  （一）

  蓮花樓一路向南，仿佛駛?cè)肓艘环手饾u濃郁、生命愈發(fā)喧囂的畫卷。離開了中原腹地那相對干爽的氣候與規(guī)整的田疇，周遭的空氣開始變得黏稠而濕潤，帶著一種南方特有的、仿佛能擰出水來的暖意。道路兩旁，不再是整齊的楊樹或柳樹，取而代之的是肆意生長的、叫不出名字的闊葉植物，葉片肥厚油亮，在陽光下反射著耀眼的綠光。茂密的藤蔓如同貪婪的巨蟒，纏繞著一切可以依附的物體，將許多原本清晰的小徑都掩藏在了層層疊疊的綠色之下。

  那些曾在北方城鎮(zhèn)茶肆間熱烈流傳的、關于冥王出世、輪回重定的種種驚奇?zhèn)髡f與猜測，隨著距離的拉遠，也如同退潮般漸漸稀疏、模糊，最終被南疆這片土地上更具原始生命力的聲響所取代——那是隱藏在密林深處、不知名蟲豸永不停歇的、尖銳或低沉的鳴叫；是色彩斑斕的鳥兒撲棱著翅膀、發(fā)出婉轉(zhuǎn)或怪異啼鳴劃過天際的聲音；是風吹過巨大蕨類植物和芭蕉葉時，發(fā)出的不同于北方松濤的、更加柔和而豐沛的沙沙聲響；更是那無處不在的、濕熱空氣本身，仿佛在無聲地醞釀著某種蓬勃而又危險的生機。

  我與李蓮花都極享受這種漸進而鮮明的變化。他駕著蓮花樓，不再拘泥于平坦卻略顯單調(diào)的官道，而是憑著一種近乎本能的直覺，專挑那些蜿蜒曲折、人跡罕至、卻往往能通往意想不到風景的小路而行。樓車的速度被他控制得極慢，車輪碾過鋪滿落葉和濕滑苔蘚的路面，發(fā)出沉悶而富有彈性的聲響，仿佛我們擁有的并非亟待趕路的緊迫時間，而是這沿途的每一片變幻莫測的云，每一陣帶著草木與泥土芬芳的風，每一縷穿透林隙、投下斑駁光柱的陽光。而我，則徹底沉浸在了作為一名醫(yī)者，探訪、發(fā)現(xiàn)、記錄未知草藥的巨大樂趣與使命感之中。

  越往南疆腹地深入，出現(xiàn)在我視野中的陌生植物種類就呈幾何級數(shù)增長。有些植株的形態(tài)，依稀能在我藥王谷傳承的那些古老而珍貴的典籍中找到一些零星而模糊的記載，往往只有寥寥數(shù)語，配以簡陋的線條圖，充滿了神秘與不確定性；但更多的，則是完全聞所未聞、見所未見的奇異品種。它們似乎完全適應了這片土地濕熱多雨、瘴氣彌漫的特殊環(huán)境，進化出了千奇百怪的形態(tài)、散發(fā)出獨特甚至怪異的氣味，其內(nèi)部可能蘊含的藥性藥理，根據(jù)我初步的觀察與推測，與北方干燥寒冷地帶乃至中原溫潤之地所產(chǎn)的藥材，都可謂是大相徑庭，甚至可能截然相反。這對我而言，不啻于無意間闖入了一座塵封萬年、從未被外人涉足過的、蘊藏著無數(shù)奇珍異寶的天然藥庫，每一寸土地，每一片陰影，都可能隱藏著驚喜。

  每遇到一種無法立刻辨認、或是形態(tài)特性讓我產(chǎn)生濃厚興趣的植物，我都會輕輕敲擊車廂壁，示意李蓮花停下車。然后，我會拿著我的炭筆、筆記本和特制的采集工具，跳下車，小心翼翼地靠近，蹲下身，長時間地、近乎癡迷地仔細觀察它的整體形態(tài)、葉片的脈絡走向、花朵的細微結(jié)構、果實的色澤質(zhì)地，并在筆記本上快速勾勒下草圖，記錄下它生長的具體環(huán)境——是背陰還是向陽，土壤是濕潤還是偏干，周圍有哪些伴生植物，空氣濕度如何……每一個細節(jié)都可能成為未來判斷其藥性的關鍵線索。然后，我會極其小心地，使用玉質(zhì)或木質(zhì)的小鏟、小剪，采集一些葉片、花瓣、或是小段的根莖作為樣本，放入對應的、貼好標簽的玉盒或布袋中，確保其活性與藥性不至于在采集過程中受損。

  若是運氣好，能在這荒僻之地遇到世代居住于此、靠山吃山的本地山民，或是同樣深入山林、經(jīng)驗豐富的采藥人，我更是會主動上前，用我所能想到的最溫和友善的態(tài)度與他們攀談。用隨身攜帶的一些我們自己煉制、對于治療風寒濕熱、跌打損傷有奇效的常見成藥，換取他們口中代代相傳的、關于某種植物的土名、生長習性、采摘時節(jié)，以及一些或許粗糙、卻往往蘊含著古老智慧的民間用法偏方。這些口口相傳的經(jīng)驗，有時恰恰能彌補典籍記錄的不足，甚至提供全新的研究方向。

  李蓮花對此，從未流露出絲毫催促或不耐煩的神色。有時，他會隨我一同下車，靜靜地立于我身側(cè)不遠處，在我全神貫注于記錄和觀察時，他便負手而立，目光悠遠地觀察著四周起伏的山勢、變幻的云海，或是傾聽風過林梢的聲音，仿佛在與這片古老的土地進行著無聲的交流。有時，他則會與那些偶遇的山民或采藥人聊上幾句，他的語氣總是溫和而令人心安，很容易便能打開對方的話匣子，了解到一些關于當?shù)貧夂?、物產(chǎn)、乃至一些古老傳說、需要注意的禁忌等風土人情。而更多的時候，他會選擇留在蓮花樓內(nèi)，或是伏在案前，用他那手清雋飄逸的字跡，整理、潤色沿途的游記見聞；或是取出他那柄看似普通、實則跟隨他多年、內(nèi)蘊不凡光華的長劍，用干凈的軟布，一遍遍耐心地擦拭，眼神專注，仿佛在透過劍身，回望著某些遙遠的過往；又或者，他只是靜靜地坐在窗邊，點燃那小泥爐，為我們二人煮上一壺清茶，看著水汽氤氳，茶香彌漫，耐心地等待著我?guī)е鴿M身的草木氣息和新的發(fā)現(xiàn)歸來。

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  這一日，我們的蓮花樓已然駛?cè)肓四辖嬲母沟?，周遭的景象愈發(fā)顯得原始而蠻荒。目光所及，是連綿不絕、仿佛沒有盡頭的墨綠色群山，山勢險峻，云霧常年繚繞在山腰之上。我們腳下的道路早已消失，蓮花樓憑借著李蓮花精妙的操控與其本身不凡的適應性，在茂密得幾乎不見天日的原始叢林邊緣艱難穿行?？諝庵袕浡鴿庥舻?、混合了無數(shù)草木腐爛后形成的特殊氣息，以及各種奇異花朵綻放時散發(fā)出的、或濃烈或幽暗的香味，這兩種氣味交織在一起，形成了一種南疆叢林獨有的、既生機勃勃又帶著些許腐朽與危險意味的氛圍。腳下是厚厚的、不知積累了多少個春秋的落葉層，踩上去軟綿綿的，仿佛踏在某種巨獸的背脊之上，偶爾還能感覺到落葉下濕潤松軟的泥土。巨大的、如同史前遺留物般的蕨類植物，舒展著它們巨大而優(yōu)雅的羽狀葉片，幾乎與人同高；粗壯的藤蔓如同擁有了生命力的巨蟒，猙獰地纏繞著那些需要數(shù)人才能合抱的參天古木，有些藤蔓上甚至開著艷麗卻可能蘊含劇毒的花朵。陽光努力地穿透層層疊疊、密不透風的樹冠，最終只能投下些許斑駁陸離、不斷晃動跳躍的光影，更顯得林深之處幽暗莫測。

  “此地靈氣充沛盎然，生機旺盛，是草木生長的天堂。但相應的，瘴癘之氣也遠比外界濃郁，潛伏的蛇蟲鼠蟻，只怕不僅數(shù)量繁多，種類詭異，毒性也更烈，需得萬分小心?！崩钌徎ǜ谖疑韨?cè)，他的目光如同最精密的掃描儀，冷靜地掃過前方幽深不可測的林間，語氣平淡卻帶著不容忽視的鄭重，輕聲提醒。雖然他周身氣息依舊內(nèi)斂，但我能感覺到，他體內(nèi)那浩瀚如海的真元已悄然加速流轉(zhuǎn)，肌肉處于一種微微繃緊的狀態(tài)，這是隨時可以應對任何突發(fā)狀況的戒備姿態(tài)。

  “放心，我早有準備。”我自信地笑了笑，拍了拍腰間懸掛著的一個做工精巧的錦繡香囊，里面裝填的是我根據(jù)南疆氣候特點，特