保羅那句關(guān)于“創(chuàng)造而非爭奪”水資源的話語，如同投入死水潭的石子，在弗雷曼長老議會(huì)中激起了長久的回響。質(zhì)疑、沉思、不屑、好奇……種種目光聚焦在這個(gè)年輕的厄崔迪身上。傳統(tǒng)的慣性是強(qiáng)大的，尤其是在生存資源如此匱乏的沙漠世界。

  但斯蒂爾格，這位務(wù)實(shí)的戰(zhàn)斗領(lǐng)袖，卻從保羅的話語中，捕捉到了一絲不同于以往任何“預(yù)言”或傳說的東西——一種基于現(xiàn)實(shí)、著眼未來的建設(shè)性思維。他沒有立刻表態(tài)支持，但在后續(xù)的討論中，他開始有意無意地將話題引向如何更有效地利用現(xiàn)有資源，甚至默許了保羅與部落中少數(shù)對(duì)新技術(shù)感興趣的年輕人進(jìn)行更深入的交流。

  杰西卡夫人心情復(fù)雜。她欣慰于兒子逐漸贏得認(rèn)可，卻又深深憂慮他正偏離姐妹會(huì)設(shè)定的“正軌”。她能感覺到，保羅身上某種被無形束縛的東西似乎松動(dòng)了，這讓她在不安中，又隱隱有一絲自己都不愿承認(rèn)的……解脫。干擾源通過她施加的影響，因?yàn)槭チ四０⒛纺沁叺闹苯訌?qiáng)化，以及保羅自身意志的覺醒，而變得效果大減。

  保羅自己，則沉浸在一種前所未有的精神清明之中。那股一直試圖將他推向特定方向的強(qiáng)制力消失后，他的預(yù)見能力并未減弱，反而變得更加清晰和……立體。他依然能看到那條血流成河的圣戰(zhàn)之路，但它不再是唯一占據(jù)視野的龐然大物。他看到了圍繞這條主路旁邊，分叉出的許多細(xì)小路徑，有些通向短暫的和平而后陷入更大的混亂，有些則導(dǎo)向完全不同方向的沖突，甚至……有極少數(shù)幾條模糊的、需要付出巨大努力和犧牲才能開辟的、通向更光明未來的可能性。

  他明白了，這就是蘇瑾所說的“路標(biāo)”。未來不是單一的，而是由無數(shù)選擇構(gòu)成的概率云。而“洞察”的本質(zhì)，就是看清這些可能性，并做出自己的選擇。

  幾天后，一場由斯蒂爾格召集的、范圍更大的部落集會(huì)在一個(gè)巨大的地下巖洞中舉行。不僅有其本部落的成員，還有其他幾個(gè)關(guān)系密切部落的代表。議題很明確：面對(duì)哈克南人的持續(xù)壓迫和資源的日益緊張，弗雷曼人未來的道路該如何走？

  狂熱的長老查尼首先發(fā)言，他揮舞著手臂，聲音因激動(dòng)而尖銳：“還要猶豫什么？！李?！ぐ?蓋布已經(jīng)降臨！他就是來領(lǐng)導(dǎo)我們發(fā)起圣戰(zhàn)，將哈克南人和皇帝的走狗趕出厄拉科斯，奪回我們應(yīng)有一切的！這是預(yù)言！是命運(yùn)！” 他的話語充滿了鼓動(dòng)性，引得不少年輕戰(zhàn)士熱血沸騰，齊聲呼喊起“穆阿迪布！”。

  氣氛被引向了暴力復(fù)仇與宗教戰(zhàn)爭的邊緣。

  所有人的目光都投向了保羅，等待著他——預(yù)言之子——登高一呼，確認(rèn)這條道路。

  杰西卡在人群中，緊張地幾乎要窒息，她希望保羅站出來，卻又害怕他徹底走上那條她已知曉部分結(jié)局的道路。

  保羅緩緩站起身，走到巖洞中央。他沒有立刻回應(yīng)查尼的呼吁，而是目光平靜地掃過在場每一張被沙漠風(fēng)霜刻滿痕跡的臉龐，每一雙充滿渴望、仇恨、或是迷茫的眼睛。

  “我看到了你們看到的未來，” 保羅開口，他的聲音不高，卻奇異地壓下了所有的喧囂，“我看到了戰(zhàn)爭，看到了鮮血，看到了在火焰中崩塌的城堡，也看到了……弗雷曼人的旗幟插上曾經(jīng)屬于哈克南和皇帝的星球?！?br />
  人群爆發(fā)出更熱烈的歡呼。

  但保羅抬起手，示意安靜。他的眼神變得銳利而深沉。

  “但我也看到了別的?！?他繼續(xù)說道，聲音帶著一種穿透靈魂的力量，“我看到了圣戰(zhàn)之后，我們變成了什么？我們是否會(huì)成為新的哈克南，新的皇帝？用恐懼和暴力統(tǒng)治他人？我看到了無盡的循環(huán)，仇恨孕育仇恨，暴力滋生暴力。我們趕走了舊的壓迫者，然后呢？我們自己呢？”

  一連串的問題，如同冰水，澆熄了一些人心頭的狂熱之火。巖洞內(nèi)陷入了短暫的寂靜。

  “厄拉科斯的苦難，根源不僅僅是哈克南，也不僅僅是皇帝?！?保羅的聲音在寂靜中回蕩，“根源在于這片沙漠，在于香料的壟斷，在于生存資源的極度匱乏，在于一個(gè)將人逼入絕境、只能依靠掠奪和仇殺才能存續(xù)的體系！”

  他指向巖洞深處，那里有他們賴以生存的水分回收裝置和儲(chǔ)存庫：“如果我們只是重復(fù)過去，即使贏得了戰(zhàn)爭，我們贏得了未來嗎？我們的孩子，是否還要像我們一樣，為了一滴水、一小塊香料而掙扎？”

  他停頓了一下，讓這些話沉淀。然后，他拋出了自己的答案，一個(gè)融合了他自身思考、蘇瑾播下的思想火種以及凱恩斯生態(tài)理念的藍(lán)圖。

  “我們需要一條不同的路?！?保羅的聲音堅(jiān)定起來，“一條更艱難，但能讓弗雷曼人真正站起來，而不是永遠(yuǎn)作為‘沙漠老鼠’存在的路?！?br />
  “我們要戰(zhàn)斗，但不是為了重復(fù)仇恨，而是為了奪回我們規(guī)劃自己命運(yùn)的權(quán)利！在戰(zhàn)斗的同時(shí)，我們要改造這片沙漠！不是依靠虛無的神跡，而是依靠我們自己的雙手和智慧！學(xué)習(xí)更先進(jìn)的水資源管理技術(shù)，培育能在厄拉科斯生長的作物，打破香料壟斷，與那些愿意平等對(duì)待我們的星球建立貿(mào)易和聯(lián)系！”

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  他描述了一個(gè)遠(yuǎn)景：一個(gè)綠意漸生的厄拉科斯，一個(gè)自給自足、不再完全依賴香料的文明，一個(gè)以其堅(jiān)韌和智慧贏得尊重，而非僅靠武力令人恐懼的弗雷曼民族。

  這藍(lán)圖宏大得近乎虛幻，但卻充滿了真實(shí)的、可觸及的細(xì)節(jié)，與查尼空泛的圣戰(zhàn)口號(hào)形成了鮮明對(duì)比。它打動(dòng)了許多務(wù)實(shí)派的長老和像斯蒂爾格這樣的戰(zhàn)士，他們渴望改變，渴望真正的尊嚴(yán)，而不僅僅是另一場血腥的輪回。

  “這將是一場戰(zhàn)爭，” 保羅最后說道，目光如炬，“一場對(duì)外的戰(zhàn)爭，也是一場對(duì)我們自身陳舊觀念和生存方式的戰(zhàn)爭。我不會(huì)承諾帶給你們輕而易舉的勝利和虛假的天堂，我只會(huì)承諾，與你們一同戰(zhàn)斗，一同流汗，一同為創(chuàng)造一個(gè)真正屬于弗雷曼人的、值得生存的未來而奮斗！”

  集會(huì)的風(fēng)向，在保羅這番超越預(yù)言、直面現(xiàn)實(shí)與未來的演講中，悄然轉(zhuǎn)變?？駸岬淖诮糖榫w被更務(wù)實(shí)的生存與發(fā)展考量所稀釋。斯蒂爾格率先站出來，表達(dá)了對(duì)保羅計(jì)劃的支持。越來越多的重要人物開始附和。

  保羅·厄崔迪，沒